張桂花迎出去，笑著說:「發啥財，就是運氣好，燒了點炭，趕上官府收購，賺了幾個辛苦錢。」
劉嬸子嘖嘖兩聲:「幾個辛苦錢？一百兩銀子還叫幾個辛苦錢？桂花妹子，你這嘴可真嚴實！」
兩個人說笑了幾句，劉嬸子就走了。她倒是沒想打秋風，就是來看看熱鬧，探探口風。
後來舅舅張青山和孫氏也來了，他們提著十斤豬肉和二十斤白面過來的，是專門過來感謝張桂花給通知他們燒炭的。
張青山怎麼也沒想到官府竟然會派人高價收木炭，今年他家裡冬天賣不完的木炭全賣光了。
張青山有些後悔沒努力燒炭，不過他賣了五千斤木炭，也賺了不少。
孫氏樂的合不攏嘴:「大姑姐，多虧了你出主意讓我們燒炭啊！今年賣木炭賺的錢比最近這五年加起來都多！」
張桂花聽了很高興。
可接下來，就沒這麼簡單了。
村里幾個平常見面都不怎麼說話的媳婦婆娘，一個個上門。有的拎一籃子野菜，有的拿幾個雞蛋，有的空著手就來了。坐下寒暄幾句，話頭就往銀子上引。
「桂花嫂子，你家現在有錢了，能不能借我幾兩應應急？我家那口子病了，抓藥的錢都湊不齊……」
「桂花嬸子，我家大兒子要說親了，女方要五兩銀子的彩禮，我家實在拿不出來，您能不能幫幫忙？」
張桂花一開始還客客氣氣地應付，後來實在煩了，乾脆把院門一關，誰來敲門都不開。
可有些人，是關不住門的。
這天下午，張桂花正在灶房裡收拾，院門外傳來一陣腳步聲，接著是敲門聲——不，不是敲，是拍。
「砰砰砰！」
「二哥！二嫂！在家嗎？」
那聲音又尖又脆，帶著一股子熱絡勁兒，隔著老遠就能聽見。
張桂花手上的動作頓了頓，眉頭皺起來。
李有田從裡屋探出頭來，臉色也有些不好看。
「是荷花。」他低聲說。
張桂花把抹布往灶台上一扔，冷笑一聲:「我知道是她。」
李荷花，李有田的親妹妹，嫁到隔壁劉家村去了。這個妹妹，張桂花太了解了。
當年李有田爹娘還在世的時候，這個李荷花就對李有田夫妻各種瞧不起，李有福在城裡發了財，李荷花三天兩頭往城裡跑，巴結得不行。
後來李有田跟李有福分家的時候，李荷花站在李有福那邊，說李有田沒本事，活該分薄田破屋。逢年過節，李荷花給李有福家送的東西都是挑好的，給她二哥家的呢？一把蔥、幾個雞蛋，有時候乾脆什麼都不送。
今年過年，李荷花連個拜年的口信都沒捎來。
如今聽說李有田賺了一百兩銀子，倒巴巴地跑來了。
張桂花擦了擦手，整了整衣裳，大步往外走。李有田跟在後頭，臉上帶著幾分忐忑。
院門一開，外頭站著兩個人。
打頭的是個三十來歲的婦人，圓臉，細眉，嘴唇薄薄的，一看就是個能說會道的。
她穿著一件八成新的藍綢棉襖，頭上戴著根銀簪子，耳朵上掛著對銀耳環，打扮得比村里大多數婦人都體面。
這就是李荷花。
她旁邊站著個男人，三十五六歲，個子不高，黑黑瘦瘦的，穿著一件半舊的灰棉襖，縮著脖子，一臉的精明相。這是李荷花的丈夫，劉大勇。
「二嫂！」李荷花一看見張桂花，臉上立刻堆起笑來，那笑熱絡得跟見了親姐妹似的，「哎喲，二嫂，你可想死我了！」
她說著，伸手就來拉張桂花的手。
張桂花不動聲色地把手縮回去，往門框上一靠，沒讓開:「荷花，你咋來了？」
李荷花臉上的笑僵了一瞬，隨即又堆起來:「瞧二嫂說的，我來看我二哥二嫂，不是應該的嗎？」
她說著，從劉大勇手裡接過一個籃子，往張桂花面前遞:「二嫂，這是我家的一點心意，你別嫌棄。」
張桂花低頭一看——籃子裡裝著幾副豬下水，豬肝、豬腰子、豬大腸，看著倒是新鮮，可那籃子破破爛爛的，連塊布都沒墊，豬下水直接擱在裡頭，血水順著籃子的縫隙往下滴，滴在門檻上，滴滴答答的。
張桂花的眉頭皺得更緊了。
李荷花像是沒看見她的表情，提著籃子就往裡擠:「二嫂，外頭冷，咱們進屋說話！」
張桂花擋在門口沒動。她看了看那籃子豬下水，又看了看李荷花那張笑臉，聲音淡淡的:「荷花，你有啥事，就在這兒說吧。」
李荷花一愣，臉上的笑掛不住了。
劉大勇在後頭捅了捅她的腰，她回過神來，又堆起笑:「二嫂，這不是好久沒見了嗎？我跟我二哥說說話，總行吧？」
張桂花沒吭聲，終於側身讓開了一條縫。
李荷花趕緊擠進去，劉大勇跟在後頭。兩個人進了院子，四下張望，眼睛在院子裡轉了好幾圈，最後落在後屋那扇關著的門上。
後屋是放炭的地方，炭賣光了，可那扇門還關著，外頭堆著些乾草和雜物。李荷花多看了兩眼，收回目光，臉上又堆起笑。
李有田從屋裡出來，看見李荷花，臉上露出幾分複雜的表情:「荷花來了？」
「二哥！」李荷花迎上去，一把拉住李有田的胳膊，聲音裡帶著幾分撒嬌的意味，「二哥，你瘦了！是不是幹活太累了？你也得注意身體啊！」
李有田被她拉得有些不自在，抽回胳膊，往後退了一步:「還行，不累。」
李荷花也不惱，又湊上去:「二哥，我聽說你家這回賺了不少錢？一百多兩？真的假的？」
李有田看了張桂花一眼，悶聲說:「是賺了點。」
李荷花眼睛一亮，跟劉大勇對視一眼，又湊近了些:「二哥，你真是好福氣！我就說嘛，我二哥這個人，老實肯干，遲早要發財的！」
張桂花站在旁邊，抱著胳膊，冷眼看著她演戲。
李荷花又說了一車軲轆的好話，把李有田從頭髮絲夸到腳後跟，誇得李有田渾身不自在。說得差不多了，她才終於露出真正的來意。
「二哥，二嫂。」她搓了搓手，臉上的笑多了幾分討好的意味，「我跟大勇這次來，其實是有件事想求你們幫忙。」
來了。
張桂花心裡冷笑一聲，臉上不顯，只是淡淡地問:「啥事？」
李荷花嘆了口氣，臉上露出愁苦的表情:「二嫂，你是不知道，我們家今年日子不好過。大勇在鎮上做工，工錢被剋扣了好幾個月，家裡都快揭不開鍋了。孩子又要交束脩……」
她說著，眼眶居然紅了，拿袖子擦了擦眼角:「二嫂，你們家現在有錢了，能不能……借我們點銀子應應急？」
張桂花不說話，只是看著她。