一個月後。
天氣轉暖，田埂上的草綠了，河邊的柳樹抽了新芽。村口那幾棵桃樹開了花，粉粉嫩嫩的，一簇一簇，風一吹，花瓣飄飄悠悠地落下來，鋪了一地。
林小滿站在桃樹下，看著那些花瓣，心裡頭砰砰跳起來。
桃花開了，時間快到了。
這天上午，日頭升到半空，暖洋洋地照著。村里人該下地的下地，該餵雞的餵雞，日子跟往常一樣平平淡淡地過著。
忽然，村口傳來一陣鑼聲。
「噹噹當——噹噹當——」
那鑼聲又響又脆，在安靜的村子裡格外刺耳。村里人紛紛放下手裡的活計，探頭往外看。
一輛馬車停在村口的大槐樹下，車上插著面旗子，上頭寫個「官」字。兩個穿著皂衣的差役跳下車，一個拿著鑼，一個拿著張告示，站在大槐樹下頭，扯開嗓子喊——
「都聽好了！都聽好了！官府收購木炭！五文錢一斤！有多少收多少！不限量！」
那聲音又響又亮，在村子裡迴蕩了好幾遍。
村里人一下子炸開了鍋。
「啥？五文錢一斤？我沒聽錯吧？」
「五文錢！平時才賣三文錢一斤！這不是翻了一倍多嗎？」
「官府收木炭？這都開春了，收木炭幹啥？」
「管他幹啥呢！五文錢一斤！誰家有炭趕緊拿出來啊！」
人群里有人撒腿就往家跑，翻箱倒櫃地找。可這都開春了，誰家還能剩炭？
那些燒炭的人家更是後悔得直拍大腿，早知道官府會來收炭，他們就不把炭便宜賣給李有田了！一文五一斤就賣了，現在官府五文錢一斤收，一斤虧三文五！
有人想起李有田這一個月來天天燒炭的事，恍然大悟：「我說李老二怎麼這時候還燒炭呢！他是不是早就知道官府要來收炭？」
「不可能吧？他一個莊稼漢，能知道官府的事？」
「那他為啥這時候燒炭？還燒了那麼多？」
「誰知道呢……也許就是運氣好？」
「運氣好？他那後屋裡堆的炭，少說也有上萬斤吧？五文錢一斤，那得賣多少錢？」
有人開始掰著手指頭算，算著算著眼睛就直了。
消息傳到林家的時候，楊氏正在院子裡曬衣裳。她聽見外頭吵吵嚷嚷的，打發王氏出去看看。王氏跑出去打聽了一圈，回來的時候臉色鐵青。
「娘！」她一進門就喊，「官府來收炭了！五文錢一斤！」
楊氏手裡的衣裳掉在地上：「啥？」
「五文錢一斤！」王氏咬著牙，「李老二家這一個月一直在燒炭，後屋裡堆了好多！這回可賺大發了！」
楊氏的臉白了又青，青了又黑。她張了張嘴，想罵幾句，可一個字都罵不出來，只覺得胸口堵得慌，喘不上氣。
王氏也後悔得不行，早知道木炭能賣五文錢一斤，她也囤點炭啊！可這會兒說什麼都晚了。
……
兩個差役在村口喊了半天，嗓子都喊啞了，也沒收到幾斤炭。
李有田匆匆跑過來:「官爺，我家有炭，我家有！」
差役眼睛一亮：「在哪兒？」
「有不少呢……」
李有田將兩個官差往自己家裡帶，村里很多人跟著過來看熱鬧。
張桂花從灶房裡出來，看見那陣勢，也是一愣。可她比李有田沉得住氣，臉上堆著笑：「兩位官爺，有啥事？」
高個子差役上下打量她一眼：「聽說你家有木炭？」
張桂花點點頭：「有。」
「多少？」
張桂花回頭看了一眼後屋，心裡頭估算了一下，說：「差不多有兩萬斤。」
此言一出，周圍的人都倒吸一口涼氣。
兩萬斤！
那兩個差役也愣住了，對視一眼，都從對方眼裡看到了驚喜。
「帶我們去看看！」高個子差役說，聲音都急切了幾分。
張桂花領著他們往後屋走，推開那扇破木門。
後屋裡，一堆一堆的炭碼得整整齊齊，用乾草蓋著，黑黝黝的，泛著光澤。空氣里飄著淡淡的炭香，一聞就知道是好炭。
兩個差役走過去，掀開乾草，拿起幾根炭看了看，又掂了掂，臉上露出滿意的神色。
「好炭！」矮個子差役點點頭，「又輕又硬，肯定耐燒。」
高個子差役轉過身，看著張桂花：「這些炭，官府全收了。五文錢一斤，你意下如何？」
張桂花心裡頭樂開了花，可臉上不顯，故作淡定地點點頭：「官爺說了算。」
差役滿意地點點頭，從懷裡掏出紙筆，當場寫了契約，蓋了官印。
「今天下午，我們就會派人來拉貨。你把炭都準備好，過秤結帳。」
張桂花接過契約，手都在抖——不是嚇的，是高興的。
兩個差役走了，村民們卻沒散。
他們圍在李家院子外頭，看著那扇關上的後屋門，眼睛都紅了。
「兩萬斤……五文錢一斤……那就是一百兩銀子啊！」
「我的天！一百兩！李老二家這是要發啊！」
「早知道我也燒炭了！我怎麼就沒想到呢！」
「你燒炭？你有那手藝嗎？」
議論聲此起彼伏，有羨慕的，有嫉妒的，有後悔的，有眼紅的。可不管說什麼，那銀子已經是人家口袋裡的了，誰也拿不走。
楊氏和王氏也擠在人群里，聽著那些議論，眼睛都紅了。
一百兩銀子！
一百兩啊！
她們家這輩子都沒見過這麼多錢！
……
當天下午，李家院子裡就熱鬧起來了。
官府派了五輛大車來拉炭，每輛車都裝得滿滿當當的。李有田和張桂花忙前忙後，過秤、記帳、裝車，一刻不得閒。幾個孩子也跟著幫忙，搬炭、遞繩子、看著車夫別把炭磕壞了。
林小滿也跟著搬，炭黑乎乎的，沾了她一手一臉，她也顧不上擦。看著那一車一車的炭被拉走，她心裡頭又高興又感慨。
裝到最後一車的時候，差役拿著帳本走過來，跟張桂花對帳。
「總共兩萬一千三百二十七斤，五文錢一斤，抹去零頭，一共是一百零六兩銀子。」他把帳本遞給張桂花，「你數數。」