晚宴在矮人王國的正廳舉行，長桌擺成U形，桌面的木料很厚實，邊緣被摩挲得光滑發亮，每把椅子都用了加高的腿，矮人坐上去剛好夠到桌面，人類坐上去也不至於蜷腿。
劉君眠在秦桑予左手邊的位置坐下，坐下去之前還伸手按了一下椅面，確認結實才落座。
周圍已經有幾桌坐滿了矮人，有的穿著皮圍裙，有的換了相對正式的深色外套，但腰間都別著錘子或短刀，像是隨時準備去幹活的。
正廳入口處傳來一陣沉穩的腳步聲，一個身材敦實的老矮人走了進來。
她的頭髮全白了，但編得很整齊，臉上皺紋很深，步伐卻比在場大多數人都穩，穿著一件深灰色的長袍，腰間掛著兩把錘子，一把大一把小，錘柄都磨得發亮。
她走到主位站定，目光掃了一圈，然後落在秦桑予身上，微微頷首，聲音帶著那種被煙燻火燎過的沙啞：「光之子殿下，歡迎來到矮人王國。」
秦桑予起身回禮。
鐵磐擺了擺手，在主位坐下來，伸手拿起桌上的酒杯，朝向秦桑予的方向舉了一下，然後喝了一大口。
「矮人不喜歡說客套話，你既然來了，就是貴客，聽說你在路上清理了不少裂隙，還幫風谷鎮把水源淨化了，這是好事，矮人王國這邊最近也在處理同樣的問題，礦區的縫隙里滲出來的魔氣越來越多，有幾條礦脈已經廢了。」
坐在鐵磐右手邊的一個年輕矮人接話：「廢了三條礦脈了，表層挖出來的礦石全發黑，一燒就裂。」
劉君眠側頭看了那個年輕矮人一眼，她的年紀看起來不大，辮子還沒編成長輩那種整齊的花樣，但她說話的時候語氣很沉穩。
秦桑予把酒杯放回桌面：「廢掉的礦脈位置在哪？」
鐵磐放下酒杯，手指在桌面上敲了一下：「南邊山脈那幾條，以前是產鐵精的，現在挖出來的東西連鐵渣都不如。」
她看了一眼火靈兒的方向，「上次你們做的那些抗精神污染的護符，效果還行，但也有工匠反饋說護符里的符文結構不夠密，對高階精神污染的抵抗偏弱。」
火靈兒接話：「王說得對，護符的問題主要在符文密度上，時間太趕了，我們只來得及刻基礎層，如果要強化，需要重新設計符文排列，還要添加一層引導符文來加快中和速度。」
劉君眠正聽著，忽然感覺自己的衣擺被輕輕拽了一下，低頭一看，緋玉不知道什麼時候從護衛隊的座位區溜了過來，蹲在她椅子旁邊，小聲問：「眠眠，那個護符強化的話，我能不能去看？我對符文也挺感興趣的。」
劉君眠看了她一眼：「你對符文感興趣？之前你怎麼不說？」
「之前那不是沒覺著嘛！」緋玉理直氣壯，「這裡到處都是鍛造爐和符文刻刀，我覺得我看看就能學會。」
劉君眠還沒接話，斜對面傳來一個慢悠悠的聲音：「想學符文可以來找我，我這幾天正好要重新刻一批護符樣品。」
說話的正是鐵千秋的妹妹鐵千冬，她坐在長桌中段的位置，面前擺著一杯沒怎麼動的火麥酒，手裡捏著一小塊木炭，正在桌邊的空地上畫什麼草圖，頭都沒抬。
緋玉立刻來了精神，眼睛亮晶晶地看著鐵千冬的方向。
鐵磐沒管那邊的互動，繼續跟秦桑予說話：「護符強化的事，矮人這邊會全力配合，你們這次來正好，鐵千秋那批樣品做出來之後需要實際環境測試，你們在路上遇到的污染類型比我們礦區的單一，測試結果更有參考價值。」
秦桑予點頭：「好，我們會安排護衛隊的人配合測試。」
劉君眠坐在旁邊聽著，把矮人這邊的問題記進腦子裡。
礦脈被魔氣侵蝕，護符需要強化，邊境裂縫在增加，這些情況跟之前在其他地方遇到的差不多，但矮人王國的地理位置特殊，地下礦脈縱橫交錯，如果魔氣真的通過地脈滲進來，處理起來比其他地形更麻煩。