申屠於醒了醒神，接著道：
「……並與桓朝立下契約，往後數年，只要是儲君的後代在位，文象便會向桓朝進獻歲貢，再不得襲擾邊城。」
這些話申屠於說起來溜溜的，倒沒什麼屈辱之感。本來文象也一貫向桓朝進貢，只是而今難免再加些金銀。
但若是往後桓朝的某一代皇帝露了怯弱，他文象強大起來要撕毀合約，誰還能怪他們背信棄義不成？
「申屠於！」三王子自是接受不了這個結果，扭臉大喝。
程念影卻不再摻和進來，她道：「我們回去了。」
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四方館的官員先前是跟著三王子一起離開的御京。
接下來那些更為細緻的條款，自然都交由四方館的官員來掰扯了。
士兵當即抬著肩輿離開。
留下申屠於在後頭恭恭敬敬：「恭送儲君。」
也留下三王子在後面不甘大喊：「儲君！儲君且聽我說……」
「儲君！！！」
「隨我過來。」四方館官員走上前，全然不管三王子的叫喊。
申屠於等人連官衙都沒有進的資格，他們就這樣被引入了附近的一處茶寮。
萬柏奇扭頭看看他們，又將腦袋轉回來，打馬跟上去。
他不自覺地高興起來。
厲害啊儲君！
……
回到官衙的程念影，正撞上傅翊一邊擦手一邊往外走。
傅翊似是對她全然放心，見她回來，便抬臉笑笑：「如何？」
雖是問句，卻似是篤定了她今日會做得很好。
程念影眉眼靈動地飛舞起來，與他描繪了方才的情境。
傅翊對她這樣談天的方式，實在毫無抵抗之力。
一時聽得眉眼也含笑帶柔。
程念影一番話描繪完，還不等傅翊出聲誇讚，她自己總結道：「肩輦坐著是很好。」
她以前心底里暗暗覺得，傅翊坐在上頭，這貴人就是會拿架子！
後來和他有了衝突，更是對他的種種貴人派頭不快得很。
「我坐在肩輦上，能將他們的動作、神情都看在眼底，無處可藏。」
程念影說罷頓了頓，又道：「我故意叫三王子和五王子去聽，他們矛盾激化到無可轉圜的餘地。
「於是不必我開口，申屠於便將留下三王子為質，不再襲擾邊城的話主動說了。」
她認認真真地看著傅翊。
「原來玩弄人心是這樣的。它也並非一味是壞的。它可以兵不血刃地解決掉這等大事，為百姓牟利，叫他們免去了流血。比大動兵戈更好。」
傅翊一下抓住了程念影的手。
皇帝用他平朝內朝外事，卻都從未說出過這樣一番話來。
這番話實在太動聽。
——她在認可他。
他的「缺點」在阿影這裡竟然變好了。
傅翊將她的手攥得更緊，更禁不住反覆摩挲揉弄，方才壓下骨子裡翻湧的喜愛。
喉間萬般情緒，最終滾作一個字，又輕又燙：「嗯。」
從前他為弄權。
但他早已坐擁權勢地位，今後便一心為百姓牟利，也無不可。
＊
申屠於帶著五王子走了。
臨走前，他還特地來拜別了程念影，試圖將桓朝這位新儲君牢牢印入腦海中。
那日追出營來，還是太倉促了，對方的本事都只瞧見個皮毛，而不知具體深淺。
申屠於揣著遺憾，扶著五王子上了馬。
這一行人走後，三王子在房中發了一日瘋。他身邊的侍從更是哭喊著想要尋個公道。
侍從尖利的哭喊聲，反而慢慢將三王子從極端憤怒中拉了回來。
「談公道豈不可笑？」
三王子喃喃，既是說給侍從聽，也是說給自己聽。
「我要見儲君。」他打開門，對外間的士兵道。
說罷，他又頓住，搖搖頭：「等我沐浴更衣後，我要求見儲君。」
再見到三王子，他總算有了點王后所出的嫡子的樣子。
他沒有怨懟，而是猶豫著問：「若我那五弟回到文象之後，一改與儲君的約定，藉機重振梁祥舊部，等待時機，再犯邊境呢？」
程念影看向他，語氣平靜道：「那他便不適合再做文象的國君了。」
三王子懸著的心終於落了肚。
果然。
她就是在養蠱！
誰聽話，她就用誰！
「我還有一問想請教儲君，那日隨我們一同去營地的女子，我記得她叫望月。她精通刺殺是不是？」
「嗯。」
三王子再沒問什麼。
五弟若毀約，桓朝自然用盡法子去刺殺。
到那時，是否就有他歸去的機會呢？
無論那一刻何時才會到來，三王子心中到底還留有一線希望。
那一線希望就這樣拽著他，令他不敢生出激烈的極端的，同歸於盡的念頭來。
……
第二日，文象大軍終於慢慢從駐營地上撤離，落在程念影的眼中，就成了一個一個的芝麻小黑點緩慢爬行著離開。
萬柏奇帶來的人，本來還遺憾於此次未能立下軍功。但想到「從龍之功」怎麼不算功？
有個功抓著就得了。
還計較那麼多那不是蠢得掛相嗎？
「儲君何時還御京？」萬柏奇當先問。
程念影道：「就走了。」
她叫來縣官，問了他的姓名。
縣官忙答了：「豐子韌。」
答完他才反應過來，這是儲君要走了的意思。
頓時不舍地掉了眼淚。
看得萬柏奇等人都臉上發燙。他們還惦記著從龍之功，這邊城小官倒樸實得很。
「下官，下官定會記得儲君！下官會為儲君誦念長生經文！」
豐子韌激動得唾沫橫飛。
程念影自然不會嫌他失儀。她從前怕見佛祖，怕見高僧。而後因傅翊的緣故，慢慢都不怕了。
如今還有人要為她誦念長生佛經了。
程念影抿唇一笑：「嗯。」
這在老皇帝身上是不可能發生的。
皇帝或有慈和一面，但豈能當真與小官言笑晏晏呢？
可她此刻的情緒顯得是那般放鬆和真切。
萬柏奇望著她恍惚了一下。
傅翊為她鞍前馬後，似乎倒也不是什麼難以理解之事了。
程念影走了。
她走時，特地又讓豐子韌帶路，去見了那吳三夫妻。
「你們要跟我去御京嗎？」
程念影一句話，將這對夫妻問懵了。
其餘人也聽懵了。
萬柏奇忙問：「儲君為何要帶他們去御京？」
吳三夫妻巴巴地望著程念影，同樣好奇，卻更膽怯，因而他們不敢問。
「那日救他們的時候，見他們尤為聰明，行事又果斷。這樣的人難得，便想帶去御京。」
吳三夫妻一口氣倒抽在嗓子眼兒里，心臟怦怦亂跳。
萬柏奇等人也啞了聲音。
兩個農戶啊。
農戶而已！
豐子韌倒不管其它，真心地為這對夫妻高興起來：「好，好！若能隨儲君去御京，那便是潑天富貴啦！」
吳三夫妻原本貧瘠的認知中，實在想像不出跟隨貴人去了御京會如何，聽見縣官這話，他們不等程念影再問，生怕貴人後悔似的，連忙跪地磕頭。
「要去！小人要攜妻兒隨儲君去！小人與妻子願為儲君……」他憋了半天，想不起那個有文化的詞兒，只憋出後半截：「願為儲君塗、塗地！」
塗什麼地啊？
萬柏奇哭笑不得。
不過轉瞬，這幫武將也多少受了感染。
雖是農戶，但不是更好嗎？
說明儲君提拔人才，不拘一格！便是危難時刻，她也能發現旁人身上的優秀之處。
好，太好了！
至此，沒有一個人有異議。
他們上了路。
另一廂，旁人卻不知，還有個廚娘，和一個給畜生接生的半吊子女獸醫，和一個連自己名字都寫不來的穩婆，也因緣際會，被帶著去往了花團錦簇的御京。
迎向了全然不同的人生。
熱鬧散去後，縣官對著後院呆住：「廚娘走了？」
「那本官吃什麼？？？」