梁王的信還在奔往懷遠的路上。
而懷遠這廂，在僵持拉扯的第八天，文象國終於扛不住派出了求和的使臣。
長久停駐在懷遠城外，不僅耗糧草，也耗人心。
梁祥的下屬自然盼著繼續打，大打特打，奈何局勢不為他們所控制。先前還支持梁祥的申屠於，眼下又搖身一變成了主和派。
為示誠意，申屠於主動做了這個使臣。
雖說兩國交戰一向不斬來使，但申屠於能接過這個燙手山芋，還是叫其他人狠狠鬆了口氣，當即也不再爭辯其它，送著申屠於出了門，上了路。
彼時緊閉多時的懷遠城門終於大開。
申屠於和他身後的隨從，同時抬頭望去。
「將軍。」隨從無意識地喚了一聲，同時握緊手中韁繩，以此緩解壓力。
程念影如今騎馬是沒人敢讓她騎了。
她自己雖覺得還好，但想想沒必要去冒那等風險。既做母親，便該要有愛護孩子的心。
程念影低頭摸了摸自己的肚皮，還摸不出個什麼動靜來。
她隨即再抬起頭，便這樣乘著肩輦，在眾人簇擁之下，與申屠於對上了目光。
申屠於豈會認不出她？
那日少女縱馬壓陣在後，他本是要放箭射殺她，最終卻錯失機會……
就是她，帶走了五王子！也帶走了那些桓朝的庶民！
申屠於壓下翻湧的心緒，縱馬朝城門奔去。
彼時城門處各自行出兩列隊伍，手持兵戟，氣勢冰冷。
他們不似邊城士兵那樣揣著外溢的憤怒與殺意，反而有種從上而下的漠視。
他們是從御京來的大軍！
申屠於目光一轉，又見到隊伍間高騎在馬背上的一男一女。
年紀都不大。
女子梳高馬尾，穿粉衫。男子還未及加冠的年紀，整張臉如戴了面具般神情僵硬。
但這兩個，申屠於都認得。
前者不就是跟著三王子回來，口口聲聲說是四方館婢女的人？倒是他看走眼了！對方壓根不是什麼奔著榮華富貴來的柔弱女子！
後者，一看背後的箭囊，正是那日城牆上的神射手！
總之，沒一個善茬！
「卸去兵器。」望月沖申屠於道。
說出這話來，望月自己心中都禁不住泛起了點波浪。
小小殺手，還有一日能這樣仗勢呼喝他國的將軍呢。
倒好像她也是什麼來了不得的人物了，而不是抬腳一踩便能踩死的螞蟻了。
申屠於聽見這話，此時用力咬咬牙，還是老老實實地卸去了身上攜帶的刀劍。
但如望月這般做殺手出身的，豈會輕易放心？
她從馬背跳下來，認認真真抓著申屠於搜了一遍。
最後將他腰間掛著的短匕、礪石，連同作配飾的挖耳勺都給取走了。
「好了。」望月道。
申屠於的表情頓時繃得緊緊的，他身後的隨從更覺得此舉冒犯。
隨從漲青了臉道：「將軍是懷著誠意前來……」
他話沒說完，被申屠於擋住了。
否則為何他一提做使臣的話，其餘人都樂呵地答應了呢？此時來求和，不就是來當狗的？
「我能見儲君了嗎？」申屠於問望月。
望月領路在前，這才將他帶到程念影面前。
申屠於定住腳步，左右看看。
「還不向儲君見禮？」萬柏奇打馬上前兩步，居高臨下道。
申屠於和萬柏奇打過交道，桓朝老將，不容小覷。他口中的儲君……
申屠於不得不將目光落回到程念影身上。
——不是，他們瘋啦？竟讓桓朝儲君來軍營救人？
申屠于震顫得半晌沒能說出話，連儲君是女子都顧不上糾結了。漠黑國還有女世子嘛。桓朝見得少，他們這些小國反顧不上大驚小怪了。
好一會兒功夫，申屠於才消化了心頭的震驚，朝程念影躬身拜倒：「敢問五王子如今可還安好？」
程念影思慮片刻，不答反問：「你為何不問三王子的下落？」
申屠於心頭苦笑。
錯上了梁祥這艘船，他和三王子已好不了了。
不過嘴上他自是正氣凜然道：「請恕外臣直言，三王子雖為文象王后所出，但他出賣家國，引敵入營，又何須臣子為他憂心？」
「五王子也為我領了路。」程念影道。
「五王子性情柔善，若是為保全他人性命，無奈之下以身為質，也是情有可原。」
「你們營中的人不恨他？」
「只盼能平安歸來。」
「哦。」
申屠於試圖從程念影這番話中品出點什麼味兒來，奈何皆是她主動發問，牽著他的鼻子走。
他又看了看程念影的神情，眉眼清泠泠的，哪裡窺得出她心頭所想？
申屠於有些不同。旁人或許受限於一個人的出身、性別來評判對方。
他眼下第一反應，便與三王子靠攏了去——桓朝養出了個好厲害的儲君！
這時程念影緩緩一轉頭：「出來吧，你二人都聽見了？」
申屠於聞聲，心口咚咚兩聲巨響。
只見三王子和五王子被士兵帶著，從肩輿後方走了出來。
三王子的臉色極其難看。
五王子有些惶惶無措。
程念影接著道：「他們不願你回去。」
這話顯是對著三王子說的。
申屠於就眼看著三王子仿佛被這話紮成了篩子，臉色青上加青。
程念影又看向五王子：「他們都盼著你回去，那便放你回去。」
這話一出，三王子和五王子的臉色都變了。
三王子忍了又忍，實在是忍不下來：「一開始是我入京朝拜，我是正統嫡子，按文象的禮制也好，桓朝的禮制也好罷，桓朝都應當助我文象肅亂斧正才是！」
他說完意識到自己口氣激烈，緊跟著又軟了身形，躬身道：「儲君那日認為我為了文象國，欲害你，實在是誤會。」
他這話既是在向程念影解釋，也是在說給申屠於聽。
讓懦弱的五弟回到文象真的好嗎？桓朝的新儲君可是厲害得很啊！
至少他還是為文象著想的！肯為文象動那危險的念頭！
申屠於這廂閉了閉眼，再度確定，桓朝這儲君當真了得。
方才他說的話，被三王子親耳聽見。
那便是死也不能讓三王子回去了！
既做了選擇，那就要堅定到底。
申屠於躬身拜道：「賊子梁祥，權欲薰心，強迫我等為他所驅使，來此襲擾邊城。而今他已伏誅……文象願以三王子為質留於御京，此外再獻上金銀絲帛，美人若干……」
說到這裡，申屠於微微卡了下殼。
一貫都是送美人的。
但往後是不是得改送精壯男子了？