西廠，玄武司。
十三號總旗值房內。
賈瑞負手立在窗前，眉頭微微皺著。
自查封明月賭坊後，已一連過去數日。
這幾日裡，十三總旗除了輪值守衛、押送犯人，竟再沒有一樁像樣的差事。
他原先還想著，自己既入了西廠。
往後少不得日日拿人抄家，腥風血雨。
誰知真正待下來才發現，西廠與六扇門、龍禁尉這等衙門大不相同。
六扇門與地方刑名衙署相通，各州府每日發生的命案、劫案、盜案，皆有卷宗層層遞上。
龍禁尉亦有監察京畿、護衛皇城之責。
手下耳目遍布五城兵馬司與順天府，差事自然不斷。
而西廠說到底，乃是隆武帝與萬貴妃新設的一柄私人特務機構。
盯的是大明宮。
查的是東廠、龍禁尉與太上皇一系勛貴官員的隱私把柄。
案子不求多，卻求能一刀扎進對方要害。
故而西廠權限雖大，遇上真正緊要之事時，連朝廷大員也敢先拿後奏。
可尋常時候，各司反倒頗為清閒。
尤其玄武司。
黃錦這位千戶性情佛系。
能坐著便不站著，能喝茶便不出門。
因此官署里竟閒得連耗子經過，都像能聽見腳步聲。
賈瑞卻有些坐不住了。
他如今已經摸清系統獎勵的大致門道。
只要自己插手與原著人物、勢力有關之事，改變其中因果走向，便可能得到武功與修為獎勵。
若日日坐在衙門裡喝茶看卷宗，幾時才能得到獎勵？
更何況爬到高位。
正自思量，值房門忽然「吱呀」一聲被人推開。
老邢滿面喜色的走了進來，才跨進門檻，便先躬身抱拳。
「大人，有消息了！」
賈瑞轉過身來。
「什麼消息？」
老邢上前兩步，臉上帶著幾分邀功之色。
「前幾日大人命屬下順著明月賭坊拐賣女子一事繼續往下查，屬下這幾日跑了南城幾處暗門子，又尋了從前六扇門裡的幾個舊相識，總算摸出些眉目。」
「那些被明月賭坊逼債賣掉的良家女子，並未直接送進尋常青樓。」
「她們先被轉手送進了南城黑虎幫。」
賈瑞眼神微凝。
「黑虎幫？」
「正是。」
老邢忙道：「這黑虎幫是南城一帶頗有名氣的地頭蛇，明面上替商鋪看場、替碼頭收帳，暗地裡卻開賭檔、放印子錢，還控制著幾處私窯子。」
「明月賭坊送來的女子，多半被關進黑虎幫名下一處叫蘭花樓的窯子裡。」
他頓了頓，又有些得意道：「屬下早年在六扇門時，認識一個叫倪二的潑皮，外號醉金剛。此人如今正在黑虎幫里看場收帳。」
「屬下請他喝了兩頓酒，又許了些好處，已將蘭花樓內外情形問得清清楚楚。」
「今夜黑虎幫主趙黑虎，正帶著幾個堂主在蘭花樓三樓擺酒。」
「人贓俱在，正好一網打盡。」
賈瑞聞言，精神頓時一振。
這老邢武功雖平平，察言觀色、鑽營門路的本事卻著實不差。
神京城裡三教九流盤根錯節，有時一個不起眼的老潑皮，知道的事反比衙門探子還多。
看來這四個手下，果然只是各有所長，並非全無用處。
賈瑞抬手在老邢肩頭重重一拍。
「幹得好。」
「老邢你這一身打聽消息、結交三教九流的本事，總算沒有白費。」
老邢得了誇獎，臉上笑容越發燦爛。
「大人過獎，都是大人指揮有方。」
賈瑞也不理會他的馬屁。
轉頭喝道：「秀才。」
呂輕侯忙放下書卷。
起身應道：「卑職在。」
「點齊十三總旗能動的人手，帶上封條、鎖鏈，都隨本官去南城。」
呂輕侯略一遲疑。
「大人，黑虎幫雖做下不少惡事，可畢竟只是江湖幫派。往常這等市井爭鬥，多歸六扇門與五城兵馬司處置。」
「咱們西廠若貿然插手，上頭會不會覺得我們狗拿耗子……」
賈瑞沉聲道：「黑虎幫拐賣良家女子，私設窯坊，殘害百姓，難道不是不法之徒？」
「我西廠既有監察緝捕之權，便有資格管。」
呂秀才還想說些什麼。
賈瑞已轉身取下佩劍。
「從今日起，不論朝堂官員、勛貴豪奴，還是江湖幫派、市井惡霸，只要犯到本官手裡，便歸十三總旗管。」
「懲奸除惡，我西廠義不容辭。」
這話說得堂皇正氣。
呂秀才聽得嘴角微微一抽。
心想西廠什麼時候竟開始以「懲奸除惡」為己任了？
不過想到查抄明月賭坊後的豐厚賞銀，話到嘴邊又咽了回去。
左右只要有案子可辦、有銀子可分，管它原先歸誰。
「卑職領命。」
……
神京南城，蘭花樓。
暮色才剛落下，街面上已亮起一盞盞紅紗燈籠。
蘭花樓臨街而建，足有三層高。
門前車馬往來不絕。
幾個濃妝艷抹的女子倚門而立，見著衣衫體面的男子便揮帕嬌笑。
鶯聲燕語，端的是一處銷金窟。
巷口暗處，賈瑞帶著二十餘名西廠番子停下腳步。
眾人皆穿雪白金邊飛魚服，腰懸長劍。
站在這片燈紅酒綠之中，顯得分外森冷扎眼。
老邢領著一個酒糟鼻、絡腮鬍的中年漢子快步走來。
「大人，這便是屬下提過的倪二。」
「如今在黑虎幫里負責看場、收帳，蘭花樓里的情形，他最清楚。」
倪二見賈瑞年紀雖輕，卻一身白色飛魚服，身後又站著二十餘名面無表情的番子，心裡頓時打了個突。
忙上前抱拳，腰彎得極低。
「小人倪二，見過總旗大人。」
賈瑞目光如電，淡淡落在他臉上。
「你既是黑虎幫的人，也該知道他們做過什麼。」
「今日肯帶路，算你將功折罪。」
「若敢耍半點花樣，本官便先送你去西廠大牢住上幾日。」
倪二被他看得渾身發緊，忙連連擺手。
「大人明鑑。」
「小人雖在黑虎幫混口飯吃，卻也有幾分底線。看場收帳的活兒，小人做過。殺人放火、逼良為娼的惡事，小人可是半點沒沾。」
「這些年，小人暗地裡還替好些被欺負的窮苦兄弟說過話呢。」
老邢在旁冷笑道：「你喝醉了連自己姓什麼都忘了，還有空替人說話？」
倪二面上一紅。
訕訕道：「老邢，你當著大人的面，好歹替我留些臉面。」
賈瑞不耐煩的擺了擺手。
「少說廢話。」
「把黑虎幫的底細再說一遍。」
倪二忙正色道：「回大人，黑虎幫眼下有一百多號幫眾。」
「幫主趙黑虎，乃是後天六品的武夫，一手黑虎刀法，在南城江湖上頗有些名氣。」
「他手下還有四位堂主，其中兩個後天五品，兩個後天四品。」
「幫內另養著三十餘名敢打敢殺的刀手，平日都散在蘭花樓、黑虎賭檔和南碼頭幾處地方。」
「今夜趙黑虎過壽，四位堂主都在蘭花樓三樓陪酒，樓中少說聚了五六十名幫眾。」
說到這裡，倪二小心看了一眼賈瑞身後的二十餘名番子。
「大人，黑虎幫這群人雖不敢與西廠正面作對，可真被逼急了，未必不會拼命。」
「您還是要多加小心。」
賈瑞聞言，只輕輕哼了一聲。
「後天六品？」
他如今本身雖只是後天四品。
卻有紫霞神功打底，又將一字電劍練至圓滿，更有高境梯雲縱傍身。
真要動手，尋常後天六品根本不被他放在眼裡。
何況身後還有二十餘名西廠番子。
區區一個南城幫派，也敢與西廠論強弱？
「帶路。」
「先封樓。」
賈瑞按住腰間劍柄，率先向蘭花樓走去。
眾番子轟然應諾，快步跟上。
蘭花樓門前幾個龜公正倚著門柱說笑。
見一群雪衣番子直奔而來，臉上的笑容頓時僵住。
門口那老鴇卻尚未看清來人身份。
見賈瑞生得俊朗，又帶著大批隨從，只當是哪家貴公子擺排場。
忙扭著腰迎了上來，揚起香帕嬌笑道：「哎喲，這位爺生得好俊，今日可是頭一回來我們蘭花……」
話未說完。
左右兩名番子已面無表情的迎上。
蒲扇般的大手一邊一個，分別按住老鴇與龜公的臉，粗暴的向里一推。
「砰！砰！」
二人仰面摔進大堂，撞翻了門邊兩張小几。
瓜果酒盞灑了一地。
「哎喲！」
「殺人了！」
「官爺饒命啊！」
老鴇尚未爬起，一隻厚重官靴已經踩在她肩頭，將她重新壓回地面。
那龜公更是被反剪雙手，臉貼著地板，嚇得渾身篩糠。
突如其來的變故，頃刻驚動了整座蘭花樓。
絲竹聲戛然而止。
樓上樓下的房門接連打開，一個個衣衫不整的腦袋探了出來。
有富商，有幫閒，有年輕公子，也有幾個喝得面紅耳赤的小吏。
懷裡的女子來不及遮掩衣襟，便紛紛縮在門後，驚疑不定的朝樓下張望。
賈瑞在眾番子簇擁下，緩步跨進大堂。
李大嘴已有了上次明月賭坊的經驗。
不待吩咐，便從牆邊搬來一張鋪著錦墊的太師椅，用袖子用力撣了撣。
「大人請坐。」
賈瑞撩起衣擺，在大堂中央從容坐下。
二十餘名番子則在他身後左右排開。
賈瑞抬眸，朝老邢使了個眼色。
老邢會意，當即上前一步。
他本就是六扇門老差役出身，最會狐假虎威、借勢喝人。
此刻挺直腰背，衝著樓上樓下厲聲喝道：
「西廠辦案！」
「所有閒雜人等，各歸原處，不得喧譁，不得走動！」
「敢有擅離蘭花樓、藏匿人犯、通風報信者……」
「格殺勿論！」
這一聲中氣十足，在樓中轟然傳開。
原本還想趁亂溜走的幾個恩客，腳步頓時僵在原地。
其中一名喝醉的公子哥不知厲害。
還趴在欄杆上罵道：「什麼西廠東廠？老子是……」
話未說完，白玉堂已抬手甩出一枚骰子。
「啪」的一聲，正中那人門牙。
那公子哥慘叫一聲，仰面跌進房中，再不敢開口。
老邢冷冷掃視四周。
接著喝道：「趙黑虎！」
「我家總旗大人親臨，還不滾出來受死！」
話音方落，樓上便響起一陣急促腳步聲。
幾十名黑衣漢子從二三樓各處湧出。
這些人皆穿黑色短打，腰懸鋼刀。
一個個神色兇悍，將大堂上下出口圍住。
卻又礙於西廠威名，一時不敢貿然拔刀。
緊接著，三樓最里側那間奢華包廂的房門緩緩打開。
一名身材魁梧的壯漢，在四五名幫中高手簇擁下走了出來。
此人約莫四十上下，膚色黝黑，臉闊鼻短，左眉到臉頰橫著一道猙獰刀疤。
走動時腳步沉穩，氣血旺盛，的確有幾分江湖高手的威勢。
正是黑虎幫幫主，趙黑虎。
他方才正在包廂里飲酒作樂，聽見「西廠辦案」四字，酒意早已醒了大半。
趙黑虎走到二樓欄杆前，強行壓下心頭不安，遙遙抱拳。
「不知是西廠哪位大人駕臨？」
「趙某有失遠迎，還望恕罪。」
他略一停頓。
又沉聲道：「我黑虎幫這些年一直在南城守規矩、討生活，不知何處得罪了西廠諸位？」
賈瑞坐在椅上，連眼皮也未抬一下。
老邢已冷笑著開口。
「趙黑虎，你少在這裡揣著明白裝糊塗。」
「我西廠接到苦主舉報，你黑虎幫勾結明月賭坊，拐賣良家女子，逼良為娼，更在蘭花樓中私設暗牢、囚禁百姓。」
「奉十三總旗賈大人之命，今日查封蘭花樓。」
「你黑虎幫上下人等，一律卸下兵器，隨我們回西廠大牢聽候審訊。」
「嘩~」
此言一出，四周黑虎幫眾頓時大嘩。
讓他們去西廠大牢？
那地方號稱閻羅殿，進去了還有幾人能活著出來？
有幾個年輕幫眾面色發白，下意識握緊了刀柄。
趙黑虎臉色也霎時陰沉下來。
他做的那些事，自然經不起查。
真被押進西廠，別說黑虎幫數年積攢的家底保不住，連他這條命怕也得交代進去。
只是西廠的名頭實在太大。
若有轉圜餘地，他仍不願當眾翻臉。
趙黑虎擠出一絲僵硬笑容。
向賈瑞拱手道：「這位賈大人，想來是有人見我黑虎幫在南城生意興隆，故意栽贓陷害。」
「咱們雖做的是青樓生意，算不得什麼光彩營生，卻也有自己的規矩。」
「樓中姑娘俱是自願賣身，皆有契書為憑。」
「逼良為娼這等傷天害理的事，趙某絕不敢做。」
見賈瑞仍舊沒有答話。
趙黑虎朝身邊管事微微使了個眼色。
那人立刻會意。
忙快步下樓，從懷中掏出一疊厚厚的銀票，恭恭敬敬來到賈瑞面前。
「小小心意，不成敬意。」
「還請大人與諸位官爺喝杯茶。」
「若諸位今日想在蘭花樓鬆快鬆快，樓中所有姑娘皆任憑挑選，一切花銷也都記在黑虎幫帳上。」
那疊銀票少說也有五百兩。
賈瑞卻連看都未看，只淡淡擺了擺手。
老邢何等機靈。
當即上前一把接過銀票，蘸著唾沫清點了幾張，笑眯眯揣進懷中。
那管事見狀，不由暗鬆一口氣。
趙黑虎臉上也重新浮起幾分笑意。
肯收銀子，便說明事情還有得談。
誰知下一刻，老邢卻咧嘴笑道：
「銀子是你們賄賂西廠辦案人員的罪證，咱們自然要收。」
「至於是不是誤會……」
「等進了西廠大牢，上過幾遍刑，自然便問清楚了。」
「你們若當真都是好人，我西廠絕不會冤枉。」
趙黑虎臉上的笑容頓時僵住。
那名管事也瞪大眼睛，一時竟說不出話來。
銀子照拿。
人也照抓。
這群西廠番子，竟連半點江湖規矩都不講！
「簡直欺人太甚！」
……