李昭完全沒有受到皇帝東巡詔命的影響，依舊在繼續琢磨馬掌之事。
經過半個月的反覆實驗，李昭終於確定了馬掌的型制和大小。
次日李昭先是把此事匯報給了，名義上執掌羽林軍與羽林孤兒的光祿勛韓說。
韓說早就知道李昭在研究馬掌，接到消息並不以為怪。
此日他就興沖沖地邀請少府上官桀一起前往孤兒營。
作為貳師系的重要人員，上官桀自然知道李廣利早就想把李昭調到自己麾下。
因此面對韓說的邀請他自然是一口就答應了下來。
兩人到達孤兒營時，李昭正組織匠人在給戰馬釘馬掌。
聽說韓說與上官桀到了，他當即迎了出來。
「下吏拜見兩位明公！」
「你就是李昭？」上官桀上下打量了李昭，面上露出了笑容。
「明公，下吏正是李昭！」
上官桀點頭道：「我聽韓侯言，汝做的一個馬掌可以解決馬蹄受傷之事？」
李昭道：「明公請看，正是此物，下吏經過多次實驗，給馬蹄配上此物至少可以減少馬蹄九成受傷的問題！」
上官桀問道：「此言非虛！」
「下吏不敢欺瞞，一事便知！」李昭躬身應道。
上官桀翻來覆去看了好幾遍手中的馬掌。
「韓侯以為如何？」
韓說聞言笑道：「試試不就知道了！」
這時他看向那幾匹剛剛釘好馬掌的戰馬。
「不如就用這幾匹？」
上官桀道：「可！」
李昭之時立刻當即命人把那幾匹馬遷了過來。
李昭道：「兩位明公，不知是用下吏的人，還是……」
上官桀思忖片刻，對身旁的人道：「趙充你們幾個試試！」
「諾！」
上官桀的幾名侍從翻身上馬，在上林苑中馳騁起來。
繞著建章宮跑了一圈，幾人下馬後又仔細檢查了一下馬掌。
上官桀與韓說兩人也直接上去蹲下查看戰馬的馬蹄。
「果然不錯！」
上官桀與韓說兩人相視一笑。
兩人都清楚這東西若是上報給皇帝，定然是大功一件。
李昭固然是頭功，兩人也能分潤功勞，穩固自己的地位。
韓說為了顯示與李昭關係的親近，直接上前拍了李昭的肩膀一下。
「好小子，果然讓你做成了！」
李昭也笑道：「這都多虧了，兩位明公的指導！」
上官桀聞言也笑了起來。
當天上官桀和韓說就帶著幾匹安裝了馬掌的戰馬離開了孤兒營。
次日，兩人就把向皇帝奏報了此事。
劉徹當即命人遷來戰馬，自己親自駕乘了一番。
駕乘結束後，劉徹心情頓時大好。
「李昭有功於國，當大賞！」
思忖片刻。
劉徹直接向一旁的張安世道：「擬旨，孤兒營軍侯李昭獻馬掌，有大功於國、加爵兩等，賞五百金……」
這時他又向韓說道：「李昭婚期可訂下來了？」
韓說道：「已經定下來了，準備在五月初六……」
劉徹點了點頭：「擬旨，賜婚…」
這一次兩份詔書都是直接發到了李昭家中。
李母得知自己兒子加爵、賜婚之後，興奮得幾乎要暈過去。
周圍的鄰居得知消息也是一個個登門恭賀。
長安列侯得知消息後，也紛紛派人送上賀儀。
短短几天李昭再次成了整個長安熱議的對象。
甚至有人鼓吹「生子當如李昭！」
轉眼之間已然到了二月。
初四這一天，皇帝正式出巡東海，按照計劃，這一次東巡將持續三個月。
李昭因為婚期將近，是以這一次韓說就幫他免了隨侍之職，讓他好生準備婚事。
……
皇帝出巡的消息不過十天時間就已經傳回到單于庭。
早就等著這一刻的匈奴人，當即出動大軍對整個漢匈邊境發動了襲擾。
天漢二年三月、匈奴人先是襲擊了右北平、上谷、雁門、朔方、九原諸郡。
一時之間整個大漢北疆都燃起了烽火狼煙。
不過因為匈奴人出動的規模並不大，收到上奏的皇帝並沒有回駕而是繼續按照計劃東巡。
不過他還是下詔加強了北方諸郡的兵力。
匈奴人在北方諸郡的行動只是一個吸引大漢朝廷注意力的手段，他們的真正目標卻是河西。
天漢二年三月底，匈奴右賢王率三萬騎繞開居延塞分兩路對酒泉發動了突襲。
單于庭也出動了兩萬騎突襲張掖和武威。
雖然李陵早就已經下令各烽燧、障台加強戒備。
但他萬萬沒有想到這一次匈奴人的來勢會如此洶湧。
漢軍雖早有防備，但還是被匈奴人突破了邊牆。
李廣利、李陵、路博德雖然在見到烽火狼煙之時就立即採取了行動，但還是晚了一步。
雖然不過七天時間就把匈奴人重新趕回了草原。
但就這短短七天時間，張掖、酒泉兩郡就損失慘重。
僅僅張掖就有近萬人被殺或擄走，兩萬畝良田被毀。
酒泉、武威兩郡的損失也不少於此數。河西四郡唯有敦煌沒有受到影響。
這一次匈奴人同樣對龍首塞發動了進攻。
在韓奉的指揮下，雖然守住了龍首堡，但金花寨卻被攻破。
何慶與金花寨軍民一百二十八人全部戰死。
張浩、楊江兩人也受了重傷、韓奉本人也受了輕傷。
真正巡幸東海的皇帝劉徹，收到奏報後大怒，當即下詔返京。
回到關中後，劉徹並沒有進長安，而是直接前往回中宮，並詔李廣利、李陵陛見。
這回中宮乃是秦、西漢兩代帝王西巡隴右的行宮，扼守回中道咽喉。
是關中通往河西、河套的軍政重鎮，也是西漢北方邊防的核心節點。
李廣利與李陵兩人接到詔命後不敢遲疑，立即趕往回中宮。
兩人一見皇帝就老老實實的認錯請罪。
皇帝他聽完兩人的奏報，再加上去歲，他派蘇武出使匈奴卻被匈奴人扣留。
兩件事加在一起，讓劉徹越加憤怒，決心對匈奴人展開報復。
經過與諸大臣的商議，皇帝決定命李廣利領三萬騎出酒泉，沿著天山東進，奪取車師和蒲類，以斷匈奴右臂。
李陵的任務則是負責糧草安全。
得到詔命之後李廣利與李陵兩人迅速返回酒泉，準備出征。
天漢二年五月初二，皇帝在回中宮正式發布詔命，命李廣利出兵擊胡。
趙充國也領一曲騎兵隨李廣利一起出征。