馬伯明對蔣清屹的解圍置若罔聞。
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他高舉那捲黃色奏摺，死死盯著龍輦上的孩子，臉上是毫不掩飾的得意。
他設下的是陽謀。
一個六歲的孩子，懂什麼軍功敘爵？懂什麼制衡之道？
答應，等於將朝廷最核心的人事任免權拱手相讓。從此，他麾下將士只知有馬將軍，不知有皇帝。
不答應？
他馬伯明便能當眾扣上一頂「新皇刻薄寡恩，猜忌功臣」的帽子。
身後五萬剛剛浴血奮戰的士兵會怎麼想？天下將士又會怎麼想？
人心一散，這新皇的寶座便坐不穩了。
李斯等一眾臣子依舊垂頭不語，眼觀鼻，鼻觀心。
馬伯明站在「為將士請功」的道德高地上，誰反駁他，就是與五萬功臣為敵。
顧夜珩握著劍柄的手，手背青筋暴起。
他周身的氣壓驟然一沉，幾乎要忍不住下令，讓二十萬大軍將眼前這個匹夫連同他的五萬亂兵，碾成齏粉。
然而，他終究沒有動。
他看到了兒子投來的眼神。
平靜，且帶著安撫。
龍輦之上，顧知淵看著馬伯明那張寫滿野心的臉，非但沒有動怒，反而笑了。
「馬將軍，真是朕的忠臣良將。」
他開了口，聲音清亮，帶著一絲玩味。
「竟如此為麾下將士著想，連敘功的名單都替朕擬好了。有卿如此，國之大幸。」
馬伯明心中一喜，以為這小皇帝被嚇住，正要順勢開口，卻被顧知淵接下來的話，堵得臉色一僵。
「不過，」顧知淵話鋒一轉，小臉上露出恰到好處的困惑。
「我大召立國百年，自有法度。封賞功臣，需由兵部核功，吏部敘爵，再由中書省擬旨，最後呈交於朕，蓋上玉璽，方能昭告天下。」
他看著馬伯明，歪了歪頭，眼神天真。
「馬將軍現在讓朕當場封賞，這是……要讓朕為了將軍一人，廢了祖宗百年之法嗎？」
「這……」
馬伯明臉上的笑容凝固了。
他沒想到，一個六歲的孩子，竟能說出如此滴水不漏的話。
一句話，就將他請賞的行為，拔高到了「破壞祖制」的高度。
這個罪名，他擔不起！
「末將不敢！末將只是心憂將士，一時情急！」馬伯明連忙辯解。
他心臟猛地一縮。
他征戰半生，深諳帝王軟肋，預想了幼帝的妥協或拒絕，算盡了所有後路。
唯獨沒算到，這六歲稚童竟精通朝堂法度，一句話就將他釘死在「僭越亂制」的罪名上，讓他進退維谷。
「朕知道將軍心急。」顧知淵善解人意地點了點頭，「朕也心急。將士們為國流血，朕恨不得將天下最好的東西都賞給他們。」
他突然站起身。
小小的身影，在巨大的龍輦上，卻仿佛有一種撐天拄地的氣勢。
他的聲音陡然拔高，傳遍整個戰場！
「傳朕旨意！」
「凡參與瞿州之戰的士兵，無論生死，一律官升一級！賞銀百兩！」
「陣亡者，其父母由朝廷供養終身！其子嗣可入國子監讀書，免一切束脩！」
「傷殘者，賞田百畝，賜『大召勇士』稱號，終身俸祿不減！」
「其他有品級的將領，由兵部核實功勞大小後再行論賞。」
一道道封賞，從顧知淵口中清晰地頒布出來。
沒有經過兵部，沒有經過吏部，甚至沒有看馬伯明手中那份名單一眼！
這些封賞，比馬伯明預想中能爭取到的，豐厚十倍！
官升一級！賞銀百兩！
這對一個普通士兵而言，是足以改變一生的恩賜！對陣亡和傷殘將士的撫恤，更是聞所未聞的優厚！
「轟——！」
馬伯明身後的五萬大軍，瞬間炸開了鍋！
「陛下聖明！」
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
短暫的震驚之後，山呼海嘯般的歡呼從那五萬驕兵悍將的口中爆發！
他們看著龍輦上那個小小的身影，眼神里是狂熱的感激與崇拜！
這一刻，他們心中的「馬將軍」，被那個慷慨到無以復加的「小皇帝」，徹底取代。
皇恩浩蕩！
這四個字，沉甸甸地砸在了每一個士兵的心裡。
馬伯明的臉色，由紅轉白，由白轉青，最後一片死灰。
他完了。
他精心策劃的逼宮，他最大的依仗——軍心，在小皇帝那幾句輕描淡寫的封賞面前，土崩瓦解。
他甚至連反駁的餘地都沒有。
皇帝賞賜自己的軍隊，天經地義。賞得如此之重，他若敢說半個「不」字，身後的士兵能立刻將他生吞活剝。
聽著屬下為新皇的高呼萬歲，馬伯明只覺得，自己才是個跳樑小丑。
一眾原本冷眼旁觀的文武百官，此刻盡數神色劇變。
李斯垂著的眼眸驟然一縮，心神劇震。
滿朝臣子人人面色發白，不敢出聲。
他們本想借馬伯明之手磨平帝王稜角，拿捏幼主軟肋。
可到頭來，這位年僅六歲的小皇帝，不求助朝臣，不倚仗攝政王，僅憑一己智謀，便破掉兵諫、收服軍心。
所有人心裡只剩下一股寒意。
此子，絕非孱弱幼主。
「馬將軍，」顧知淵的聲音再次響起，打斷了他的失神，「將士們的賞賜，朕已經給了。現在，該輪到將軍你了。」
馬伯明一個激靈，猛地抬頭。
只見顧知淵對他露出了一個和煦的笑容：「將軍平定十萬反賊，功蓋當世。朕思來想去，尋常的金銀田宅，都配不上將軍的功勞。」
他頓了頓，目光掃過那二十萬軍容鼎盛的京營大軍。
「我京城三大營，承平已久，將驕兵惰，朕甚為憂心。」
「朕決定，冊封馬將軍為『上柱國、京畿防務總制使』，總領京城三大營二十萬兵馬！為朕，操練出一支真正的虎狼之師！」
「從明日起，將軍便不必回瞿州了，留在京城，替朕鎮守國門吧！」
此言一出，連顧夜珩的眼中，都閃過一絲驚艷的讚許。
釜底抽薪，明升暗降。
好手段。
上柱國，從一品，位極人臣。京畿防務總制使，節制二十萬大軍，權柄滔天。
聽起來，是天大的封賞。
可實際上，這是將馬伯明從他經營多年的五萬嫡系中，硬生生剝離出來，扔進了由攝政王顧夜珩一手掌控的京營。
他名義上是總司令，可那二十萬大軍，只認攝政王！
他一個光杆司令，能指揮得動誰？
一股寒意從馬伯明的腳底直衝天靈蓋。
他看著龍輦上那個含笑的稚童，心中湧起無邊的恐懼。
這不是孩子。
是個怪物。
他所有的野心，所有的算計，在這一刻，都碎了。
手中的那捲奏摺，「啪嗒」一聲，掉落在塵土裡。
他雙腿一軟，再也支撐不住高大的身軀，對著龍輦的方向，「噗通」一聲，雙膝跪地，將額頭，重重地磕在了冰冷的地面上。
這一次，是五體投地。
「陛下……天縱聖明，臣……臣愚鈍，謝……陛下天恩！」
他每一個字，都像是從牙縫裡擠出來的，充滿了悔恨與恐懼。
看著俯首稱臣的馬伯明，看著底下徹底臣服的文武百官，顧知淵稚嫩的臉上，終於露出了一個屬於勝利者的，冰冷的笑容。
馬伯明高大的身軀轟然跪地。
那一聲沉重的悶響，砸在死寂的曠野上，也砸在每一個人的心頭。
塵土飛揚，他那顆高傲到不可一世的頭顱，如今卑微地貼著地面，再不敢抬起分毫。
他身後，那五萬殺氣騰騰的百戰之師，徹底懵了。
山呼海嘯的「吾皇萬歲」還未停歇，他們的精神支柱，那個帶領他們從屍山血海里殺出來的馬大將軍，就這麼跪了？
跪得如此徹底，如此乾脆，連一絲掙扎都沒有。
狂熱的歡呼聲戛然而止。
取而代之的，是一片茫然和不知所措的寂靜。
士兵們面面相覷，握著刀槍的手，一時間不知道是該放下，還是該繼續握著。
他們眼中的凶戾與驕橫，正以肉眼可見的速度褪去，被一種更深沉的情緒所取代——敬畏。
他們終於後知後覺地，將目光重新投向那高高在上的龍輦。
那道小小的身影，依舊坐在那裡，一手撐著下巴，姿態甚至沒有變過。
可是在這一刻，他在五萬大軍的眼中，形象卻已截然不同。
那不再是一個需要被將軍保護的稚子，而是一尊真正掌控他們榮辱生死的帝王。
另一邊，文武百官的陣列中，更是連呼吸聲都消失了。
李斯垂在身側的手，在寬大的官袍下，抑制不住地微微顫抖。
他身後的官員們，一個個臉色煞白，冷汗已經浸透了內里的朝服。
他們之前是看戲，是冷眼旁觀，是抱著「坐山觀虎鬥」的心思。
想看幼主與悍將如何兩敗俱傷，好讓他們這些「顧命大臣」出來收拾殘局。
可現在，戲台塌了。
老虎被馴成了一隻搖尾乞憐的狗。
而那個他們以為是兔子的獵物，卻搖身一變，成了手持獵槍，笑看風雲的獵人。
顧夜珩的嘴角，勾起一抹毫不掩飾的弧度。
他看了一眼身旁龍輦上的兒子，那眼神中的驕傲與欣賞，幾乎要滿溢出來。
他緩緩催動戰馬，向前半步，居高臨下地俯視著跪在地上的馬伯明，聲音冷冽。
「馬將軍，陛下問你話呢，怎麼不答？」
馬伯明身子劇烈一顫，將額頭磕得更深，聲音嘶啞而顫抖。
「臣……臣……罪該萬死！臣……謝主隆恩！」
「哦？謝恩？」
龍輦上，顧知淵清亮的聲音再次響起，帶著一絲天真的好奇。
「朕的封賞，將軍可還滿意？這京畿防務總制使的位子，統領二十萬大軍，夠不夠將軍施展拳腳？」
這輕飄飄的一句，卻讓馬伯明心臟被狠狠攥住。
他渾身冷汗瞬間冒出，每一個毛孔都在尖叫著恐懼。
他終於明白，自己面對的是一個怎樣的存在。
他所有的算計，所有的試探，在那雙洞悉一切的眼眸面前，都只是三歲孩童的把戲。
「夠……夠了！」他用盡全身力氣嘶吼道，聲音已經完全變了調。
「陛下天威，神鬼莫測！臣……心服口服！從今往後，臣願為陛下牽馬執鞭，赴湯蹈火，在所不辭！」
「很好。」顧知淵滿意地點了點頭。
他站起身，目光越過馬伯明，掃向那五萬不知所措的大軍。
「扶馬將軍起來。」
他的聲音不大，卻清晰地傳遍全場。
立刻有兩名禁軍上前，一左一右，將癱軟如泥的馬伯明從地上架了起來。
馬伯明渾身都在顫抖，他沒有抬頭去看龍輦上那個孩子。
他戎馬半生，自詡梟雄，今日方知，在真正的天子心術面前，自己那點所謂的謀略，不過是三歲小兒的把戲。
明升暗降，釜底抽薪。
他被剝奪了兵權，扔進了一個由攝政王掌控的牢籠里，卻還要叩謝天恩。
何其毒辣，又何其高明！