陳跡這個名字，
乾明在四階覺醒者名錄里見過。
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他是1號城安防局副局長，
四階，綴名是單字【衍】。
在名錄中的備註，是【首席戰略預備役】。
乾明翻開第一頁，
直接看到陳跡的結論。
【四階錨點，是通往異世界的通路。】
通路？
乾明的瞳孔驟縮。
他的手指停在紙面上，認真思索起來。
通路這個詞，
和一階、二階、三階淪陷區的概念完全不同。
一階淪陷區，本質上就是被源質能量浸染的荒地。
那些地方原本是正常的地表，
因為受到二階淪陷區溢出的源質污染，才逐漸異化，滋生出一階魔物。
說白了，
一階淪陷區是被動污染的產物。
二階淪陷區是由二階錨點所創造的異化區域。
錨點越強，周圍的區域就異化得越深。
三階淪陷區，
是三階錨點被淨化後，
失去星源域主維持的殘留世界。
這些無主的錨點殘骸，
化作一片由幕牆圍起來的廣袤荒原，
源質濃度遠超二階。
而三階錨點本身，
是一個由星源域主構建生態系統，
源災守護者看守的封閉微型世界。
從一階到三階，是層層遞進的。
本質上，
都是異界法則的入侵。
但陳跡卻說，四階錨點是通路。
乾明立即想到自己晉升試煉時的情景。
他再次看向自己的綴名。
「難道綴名是前往異世界通行證？」
如果是這樣的話，
四階其實是守衛邊界的門。
乾明緩緩點頭，繼續往下翻。
陳跡的記錄非常詳實，
幾乎是以日記的形式，
逐日記載他進入四階錨點後的所見所聞。
首先是陳跡進入四階錨點的方式，
其實和乾明晉升試煉時一樣，
使用五顆不同屬性的星源凝核，撕開錨點幕牆。
唯一的區別在於陳跡是以四階身份開啟，
所以通道內部不會刷新守衛之類的怪物。
直接進入即可。
乾明繼續往下翻。
陳跡在記錄中寫道：
「進入後，我站在一面透明屏障的後方。」
「屏障內側約兩百平方米，類似一個等候室。」
「這期間，界面上沒有彈出任何提示信息。」
「同時，等候室內陸續出現其他生物。」
「我用生物來形容，是因為它們的形態，和我完全不同。」
陳跡在旁邊附加一張手繪圖。
畫的是一個頭部長著三隻豎瞳的類人形生物。
旁邊標註有一行小字。
「此為我所見的第一個異界四階覺醒者。」
「它體格強壯，全身散發極強的源質波動。」
異界……四階覺醒者？
乾明瞬間回想起自己晉升試煉最後階段，
意識被拔高到宇宙視角時看到的那一幕。
無數星球淪為錨點的果實。
甚至存在五階以上的恐怖錨點。
如果那些星球上也有智慧生命……
那這些智慧生命，
自然也可能覺醒、晉升。
陳跡的記錄，恰好驗證這個推測。
四階錨點是跨維度的戰場。
乾明繼續翻。
「隨著時間流逝，越來越多的覺醒者，進入等候室。」
「有些像是六足昆蟲放大百倍的產物，有些則是不斷流動的半透明液體。」
「還有一些，外觀和人類幾乎一致，但體表泛著金屬般的光澤。」
「我數了一下，前前後後進入的，有四五十個覺醒者。」
「但真正讓我感到不安的，是序列壓制。」
「有些覺醒者離我很遠，隔著十幾米。」
「可即便如此，那種壓迫感仍然讓我感到窒息。」
「我甚至連轉頭去看它們的念頭都不敢有。」
「直視它們，我的身體會不受控制的發抖。」
「而有些存在，我則完全感受不到威脅。」
「甚至能隱約察覺到，對方在迴避我的目光。」
「在這裡，能清晰的感受到序列高低的差異。」
乾明摸著下巴，認真分析著陳跡的話。
他的綴名在聯盟四十七個四階中，
屬於頂尖序列。
連他都有不敢靠近的存在……
這說明那些異界四階覺醒者里，
有許多序列極高的個體。
乾明想到這裡，繼續往下翻看。
「等待約一小時後，所有屏障同時消失。」
「屏障消失的瞬間，我腳下的地面開始延展。」
「等候室所在的空間急速擴張，最終變成一片廣袤無垠的世界。」
「我看向個人面板，沒找到任務提示和行動說明。」
「只有四十多個四階存在，站在同一片大地上，彼此對視。」
「我當時感覺到一股危險，隨即跑開躲起來。」
「接下來三天，我躲在山脈中觀察，試圖搞清楚這個地方的規則。」
「我看到有些四階覺醒者開始互相廝殺，戰鬥的烈度遠超我的想像。」
「一個六足蟲形生物和一個金屬人形生物打了將近兩天沒有分出勝負。」
「也有一些選擇合作，三四個一組，朝著某個方向推進。」
「但更多的，是獨自行動。」
「它們似乎在尋找什麼。」
「我跟蹤一個小組整整兩天，終於搞清楚自己該做什麼。」
「規則就是找到這個世界的核心節點，一個類似錨點核心的東西，將它拔除。」
「但這件事，極其困難。」
「癥結不是一個固定的點，而是分散在世界各處的多個碎片。」
「碎片被強大的魔物守護，且每一個碎片的獲取方式完全不同。」
「有的需要擊殺守護者。有的需要解開環境中的謎題。」
「有的甚至需要多個四階覺醒者合作才能激活。」
「而最致命的問題是……」
「其他四階覺醒者，時刻想偷襲。」
陳跡寫了整整三頁紙，
描述他在錨點內部遭遇的三次追殺。
第一次是一個液態半透明生物。
第二次是兩個合作的異界覺醒者。
第三次是一個序列明顯高於他的生物。
在他即將拔除最後一塊癥結碎片時，
出現在他身後。
陳跡靠著保命天賦硬抗一擊，才勉強脫身。
「那一刻，我的身體已不聽使喚。」
「綴名壓制讓我連逃跑的力氣都沒有。」
「但我已經觸碰到碎片。」
「我拼盡全力，在對方出手前完成拔除。」
「隨後，我和活著的四階覺醒者，被強制傳送出錨點。」
乾明面無表情的看完，
繼續往後翻，
找到陳跡離開錨點後獲得的獎勵。
「成功關閉錨點後，面板彈出唯一一條提示。」
「那就是我得到一塊【淨化令】。」
「這是一個消耗品。」
「使用後，可無條件淨化一片指定區域內的全部源質污染，範圍上限為半徑五百公里。」
「除此之外，什麼提升實力的好東西都沒得到。」