疾風驟起，夏季茂密的樹梢被吹得晃動不止。
路過的村民看見田家宅子面前，還未婚配的田香凝緊緊地抓著江家流放犯的手，無不竊竊私語。
「田姑娘，你先放開。」江清和扭動著想抽出自己的手。
田香凝卻抓得更緊，堅定的眼神里仿佛下了什麼決心。
京城的官宦子弟大多文武兼修，江清和也不例外。
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他只要稍稍使力便可以將她的手掰開，但他不想傷了她。
「我們萍水相逢，你對我的事一無所知。」
「你無需因為覺得欠了恩情，而勉強自己與我來往。」江清和道，語氣仍是那樣平靜。
這話他是面對著田香凝說的，實際卻是講給路過的人聽的。
但田香凝不知道他的用意。
她死死地盯著他，眼裡寫著不可置信。須臾，她抿嘴道：「你閉嘴。」
江清和被田香凝的憤怒嚇了一跳，愣了愣，真的沒再說下去。
田香凝瞪了他一眼，仿佛在說「我等會兒再找你算帳」。
她轉身，對兩名村民道：
「石頭嫂，李姐，他爹犯了什麼事，江家為什麼被流放到了杏花村，我確實一無所知。也很感謝你們特地來告訴我。」
「但我覺得，就算做父親的有錯，那也不應該怪到兒女頭上。」
「我爹也是個混帳。按照這個邏輯，那我不也是個混帳？田繼業和田芳凝不也是壞種？」
「但我們都不是。我們努力生活，做買賣，和大夥也相處得很好。」
「既然你們沒有因為我爹的壞而嫌棄我們，還一直維護幫助我們，為什麼到了江清和身上，卻要因為他爹的罪名懲罰他呢？」
石頭嫂被田香凝說得愣在原地。
江家的事，她也就是村里人怎麼說她便怎麼聽。
她還以為告訴了田香凝，她會感激自己，沒想到她居然會幫江清和說話。
偏偏她說得有理有據，自己一時間也想不出該如何反駁。
她只好清了清嗓子，想隨便說個兩句緩解一下尷尬。
但李嫂卻是個硬脾氣，她認定了江家不是好人，覺得田香凝年輕，定是被這小子的皮囊給蠱惑了才這麼替他說話。
她駁斥道：
「香凝，你爹是對自己兒女不好，但他沒有害人。可他爹貪的是老百姓的錢，軍人們因為他都吃不飽飯了！性質根本就不一樣。」
聽見村里人這樣捏造他家的罪名，江清和也聽不下去了。
他爹一生廉正清明，正是因為太乾淨，擋了別人的道，才被安了個莫須有的罪名，說他侵吞稅銀。
最後御史台查了半天也沒查到實質證據，只能把案子定性為了失察瀆職，判了流放。
老皇帝開恩仍讓他們在村子裡有人身自由，只需每月到縣衙里報導。
他一身武藝，面對這些亂嚼舌根的村婦，三兩下便能嚇得她們開不了口。
但她們是田香凝的客戶，他不想給她添麻煩，能做的只有離開。
「田姑娘，無需多言。」他轉身看向兩人，眼神透著陰冷：「江某自知身份，這便離開。我也只是偶爾經過到店鋪里坐坐，各位不用擔心我往後會打擾了她。」
「你知道就好，這酒鋪豈是你想來就來的！」見江清和退縮，石頭嫂又來了勁，咄咄逼人道。
「江清和！」可田香凝卻狠狠地拽了他的手一下：「你今天要是這麼走了，我就當從來沒有認識過你！」
她把話說得又急又重，江清和看著她微紅的眼眶，心裡泛起了愧疚。
他心中清楚，兩人不再有交集，這才是對她最好的。
可此刻，他卻無法狠下心轉身離開。
他深吸了一口氣，終是沒有拂開她的手。
田香凝見他的態度軟化，這才定下心，轉過身，平和地對婦人們道：
「兩位姐姐還記得我分家前的事吧？」
「我先前溺水，連我爹娘都不願下水救人。」
「是江清和跳進那又髒又臭的池水裡把我救起來的。那時他自己還病著，回家以後就發了高熱。」
「一個願意為了救人不顧自己的人，不是壞人。」
田香凝的話說得直接，兩名婦人對視了一眼，一時不知該如何反駁下去。
「很多傳言當不得真，但我知道兩位姐姐也只是關心我。」
人的觀念不可能被三言兩語改變，但鄰里鄉親也不好把關係鬧僵。
田香凝點到即止，見兩人沒有反駁，便立即說了軟話。
隨後，她又跑進店裡，拿了兩包新鮮出爐的小吃放進兩人手裡。
「兩位明明是來買酒的，卻無端聽了我一席胡話，是香凝不好。現在店裡新的啤酒還在釀製，短期內還買不到。」
「但這是我們新研製的小菜下酒，配麥酒、米酒也是好吃的。」
「等新酒來了，我再請兩位到店裡品嘗品嘗。」
田香凝熱情地道，臉上又掛起了那抹好客的笑容。
兩人見田香凝如此維護江家，手裡又拿著她送的小吃，也不好再繼續爭辯下去。
道了聲謝，便匆匆離開了小店。
田香凝鬆了一口氣，這才將一直站在一旁的江清和又領到了店裡。
江清和沒想到田香凝會如此堅決地替他說話，還把事情處理得這樣圓滑。
回看自己，簡直像個臨陣退縮的逃兵。
他望著她清澈乾淨的眉眼。一個曾經出身世家，飽讀詩書的貴公子，在一介商人的田香凝面前卻自慚形穢，一時間無言以對。
「抱歉。」
須臾，他垂下了眼，誠心道。
「又不是你的錯，為什麼要道歉？」田香凝冷冷道，一聽便知心裡有氣。
江清和低頭，沒有解釋。
「你明明答應了要給繼業和芳凝教書，卻因為旁人幾句話就要反悔？」
田香凝在孤兒院裡長大，見慣了欺騙和背棄，最討厭就是別人食言。
「我只是不想讓江家的事影響到你。」江清和無奈道。
「我說過了，旁人說的話我根本不在意。」
「那不是你在不在意的問題。」江清和努力解釋：「跟我走近了，村裡的人會議論你，甚至排擠你。你這生意還怎麼做得下去？」
「像田有才那樣的人也有生意可做，我的酒用料實誠，價格公道，怎麼就做不下去了？
「這些事我都不擔心，你瞎操個什麼心。」
田香凝的話說得魯莽，但也誠懇。
她明明生得纖細，眼裡卻仿佛有千般的力氣，去面對這個世界。
落魄的這兩年，江清和見過了太多人一開始想伸出援手，但到最後卻不得不在現實面前低頭。
他已經習慣了默默離開，不對任何人保有期待。
但這一回，看著田香凝，不知為何，他卻想再相信一次。
他用力地眨了兩下眼，臉上掛起了一抹釋然的笑意，誠懇地道：
「這次是我不好。以後都不會了。作為懲罰，這個月，你就扣我一半工錢如何？」
聽見他的話，田香凝心裡的氣便消了大半，但她仍故作生氣地「哼」了聲。
江清和以為自己話說得不對，她還在生著氣，有些不知所措。
此時，田香凝杏眼一轉，終於鬆口，給了他個彌補的機會
「工錢就不用扣了，你爹曾在鹽鐵司？我這裡剛好有個難題，你給我支個招吧。」