涿城是南巡第一站。
許歲寧從前未來過，心裡確有些好奇。
可這點好奇，到底壓不過另一樁心思。
她不想一個人留在客棧里。
先生背上帶著傷，萬一路上顛簸，或是刺客餘黨未清，身邊總得有人。
她原以為他會拒絕，甚至已備好了說辭。
卻見姬長齡看了她片刻，目光在她面上停了停，沒有阻攔。
「跟著，別走散了。」
許歲寧點頭，跟在他身側半步的位置。
平安在後頭跟著，幾個侍從遠遠綴著，不敢靠得太近。
涿城的街市不算寬闊，卻熱鬧得很。
兩旁鋪子林立，布莊、糧鋪、藥鋪，應有盡有。
許歲寧走在人群中，覺得這煙火氣撲面而來，將她心頭的陰霾衝散了幾分。
姬長齡走在前頭，步子不快，偶爾停下來問一問鋪子裡米麵的價錢，又或者同街邊賣菜的老翁說上幾句話。
他問得隨意，先問今年雨水，再問收成，末了才似不經意地提一句糧價。
老翁答得也隨意，只當他是尋常過路的客商。
許歲寧站在一旁看著，覺得他問話的方式很有意思。
像是閒談，卻總能從對方口中引出些別的話來。
往偏了走，是一條窄巷。
巷子裡人少，兩旁是斑駁的院牆。
牆根下蹲著幾個衣衫襤褸的乞兒，見有人來，抬了抬眼皮，又垂下去。
許歲寧心裡記著南巡的事，便多看了幾眼，想瞧瞧涿城底下的民生。
姬長齡走在她前面半步，腳步不快，偶爾側目看她一眼，見她跟得上，才繼續往前。
就在這時，一個細弱的聲音從牆根處傳來。
「公子，給夫人買朵花吧。」
許歲寧轉頭看去。
巷子旁的石階上，坐著個小姑娘，約莫七八歲的年紀，穿著一件洗得發白的碎花布衫，袖口短了一截，露出細瘦的手腕。
她懷裡抱著個小小的竹籃，籃子裡鋪著濕布，上面整整齊齊碼著幾枝花。
黃的白的紫的，紮成小束，看著倒是鮮亮。
小姑娘仰著臉看他們，臉上髒兮兮的，一雙眼睛卻清亮得很。
她看著姬長齡，又看了看許歲寧，怯生生地又喊了一聲：「公子，給夫人買朵花吧。」
許歲寧聽到「夫人」二字，腳步一頓，面上便有些熱。
她正要開口解釋，說「我不是」，可話還沒出口，就見姬長齡已伸出手去，將小姑娘懷中的竹籃整個接了過來。
他動作很自然，像是本就該這樣做。
竹籃到了他手中，他低頭看了一眼，便將籃子放到許歲寧懷中。
許歲寧一愣，雙手下意識地接住。
籃中的野花還帶著清晨的露水，涼絲絲地沾在她手上。
許歲寧抬起頭，正想說「這花太多了」，卻見姬長齡已從袖中摸出一錠銀子。
他沒有直接遞給小姑娘，而是袖子微掩，將那錠銀子送到了小姑娘手中，旁人瞧不見。
小姑娘感覺到掌心裡沉甸甸的分量，愣了一下，低頭一看，眼睛倏地瞪大了。
那錠銀子足夠她賣幾個月的花了。
姬長齡開了口，聲音低了幾分：「夠麼？」
小姑娘捧著銀子，眼睛瞪得圓圓的，從未見過這麼大一錠銀子。
她連連點頭，咧開嘴笑了：「夠、夠了！謝謝公子！謝謝夫人！」
小姑娘還想說什麼，姬長齡已微微搖了搖頭。
「拿著。回家去吧，給你娘買藥。」
小姑娘愣了一下，忙爬起來，抱著銀子歡天喜地地跑了。
跑出幾步，又回頭朝許歲寧揮了揮手，這才拐出巷子不見了。
許歲寧站在原地，低頭看了看懷中的花，又抬眸看了看姬長齡。
「先生。」許歲寧跟上去，抱著花籃，一時不知道說什麼好。
姬長齡偏頭看了她一眼，目光在她懷中的花籃上停了停。
「小姑娘賣花不容易。」
他的聲音平淡，算是解釋。
許歲寧「嗯」了一聲，低頭看著懷裡的野菊。
花不是什麼名貴的花，街邊野地里隨處可見。
可那小姑娘扎得用心，黃的白的襯著綠葉，看著竟比花鋪子裡那些精養的還要順眼。
她忽然想起方才姬長齡遞銀子時的動作。
他分明是怕小姑娘拿著那麼多銀子被人瞧見，惹來麻煩。
一錠銀子買幾枝野菊，於他而言不算什麼，可對那小姑娘來說，大約是好幾日的飯錢。
許歲寧走了幾步，到底還是猶豫，抬眸看著姬長齡問出口：「先生方才怎麼不解釋？」
姬長齡腳下不停，側臉被午後的光映著，輪廓分明。
「解釋什麼？」
「她叫我夫人。」許歲寧低頭看著花，「先生也未糾正。」
姬長齡腳步微頓，垂眸看著許歲寧。
「一個賣花的小姑娘，何必叫她失望。」
許歲寧愣了一下，隨即明白過來。
小姑娘叫他公子，叫她夫人，大約是覺得這般模樣的一對男女走在一處，合該是夫妻。
若他開口糾正，小姑娘或許會窘迫，覺得自己說錯了話。
他是不想叫人難堪。
許歲寧抱著花籃，沒有接話。
先生做這些事，總是這樣不動聲色，叫人後知後覺地品出幾分妥帖來。
「那先生又是怎麼知曉那小姑娘家中有人生病，還是她娘？」許歲寧好奇問道。