何大清走在最前頭，搓著手，腳步比剛才輕快了不少。何雨梁那句「別在風口裡蹲著」雖然生硬，但他聽得出話里的關心。
拐過兩條街，何大清領著三人進了一家掛著國營招牌的飯店。這算是保定地界上首屈一指的大館子。
「同志，來八個驢肉火燒！」何大清走到櫃檯前，豪氣地吆喝，「再切盤醬驢肉，來個總督豆腐，溜個腰花，上一盆雞蛋甩袖湯！」
「一共是六塊八毛，外加四斤糧票，一斤半肉票。」櫃檯里的大姐麻利地報了數。
現在他何大清也是有正式工位的人了，兒女又這麼有出息，這頓接風宴他說什麼也得自己掏錢。他急吼吼地從兜里掏出一把毛票和幾張糧票、肉票，往櫃檯上一拍：「同志，結帳！」
可等他把錢票扒拉開，準備遞過去的時候，老臉頓時一僵——壞了，光顧著點菜了，肉票竟然還差了一斤。他手忙腳亂地在幾個空兜里又掏了掏，急得額頭都冒汗了。
何雨柱眼尖，一看老頭子的異樣，就猜到是怎麼回事了。他也不點破，直接上前一步，順手從兜里抽出一張大黑拾和一小疊票子遞了過去：「大姐，用我這個結。」
「我來我來！」何大清下意識地伸手想去擋。
何雨柱一把按住何大清的手，笑著把錢票推到櫃檯里，把帳給結了。
何大清訕訕地把桌上那把毛票塞回兜里，乾咳了一聲掩飾尷尬。他心裡雖說有點小窘迫，但看著兒子掏錢時那連眼皮都不眨一下的闊綽架勢，更多的是一種身為老子的驕傲和熨帖。
等大姐麻利地找完零錢，何大清轉過頭，討好地看著何雨柱和兩個小的，賠著笑臉說：「柱子，今兒算爸沾你的光！這驢肉火燒可是保定的一絕！就白家那兩個白眼狼，以前天天嚷嚷著要吃我都捨不得給！今天咱們一家人好不容易聚一塊兒，必須敞開肚皮吃個夠！」
聽了這話，何雨水原本緊繃的小臉到底還是沒繃住，嘴角忍不住偷偷往上揚了揚。
何雨柱拉開凳子坐下，拿起桌上的粗瓷茶壺，用熱水燙了燙四個茶碗。「行了，坐下歇會兒吧，菜還要一會兒才能上。」
何大清挨著何雨梁坐下，眼神不住地往三個孩子身上瞟，怎麼看怎麼稀罕。
沒多大功夫，服務員端著托盤走了過來。剛打出來的火燒外皮金黃酥脆，中間切開，塞滿了肥瘦相間的鹵驢肉，直往外冒著熱氣。
「趕緊趁熱吃。」何大清抓起一個火燒，先遞給何雨水，又拿了一個塞給何雨梁。
何雨梁接過火燒，咬了一大口。麵皮酥脆掉渣，驢肉軟爛咸香，的確地道。
何雨水也捧著火燒吃得腮幫子鼓鼓的，一掃先前的委屈。
父子四人圍著八仙桌，風捲殘雲般對付著桌上的菜。何雨柱夾了一筷子溜腰花，嘗了一口，不置可否地放下了筷子，顯然這手藝入不了他這宗師級大廚的眼。
大半個火燒下肚，何雨柱端起茶碗喝了口水，看向對面的何大清。
「你這回了四九城以後有什麼打算？」何雨柱問得直接。
何大清咀嚼的動作慢了下來，乾笑兩聲，伸手摸了摸貼身口袋裡那五百塊錢。
「我這大半輩子除了顛大勺，什麼也不會。」何大清嘆了口氣，「手裡好歹還有這五百塊錢，回了四九城，大不了我去街道辦掃大街，或者去哪家小飯館打個零工。只要能看著你們，能抱上大孫子，幹啥都行。」
何雨梁咽下嘴裡的驢肉，扯了張草紙擦擦手，慢悠悠地開了口。
「掃什麼大街？您這手藝去掃大街，那不是糟蹋了麼。」何雨梁往椅背上一靠，慢條斯理地說，「軋鋼廠後廚那個大廚的正式工位，你還打算讓它一直空到什麼時候？」
何大清愣住了，手裡啃了一半的火燒直接停在嘴邊。
「啥？軋鋼廠那工位還在？」何大清瞪大了眼睛，一臉錯愕，「當年你哥沒頂我的班，我還以為那名額早讓易中海那老小子給偷摸倒賣換錢了呢！」
「賣了？他倒想！」何雨柱撇了撇嘴，冷笑一聲接過話茬，「他易中海還沒那個手眼通天的本事！這可是正式編制，沒咱們老何家直系親屬的簽字按手印，廠里誰敢給他辦過戶？那老東西就是再眼饞也只能幹瞪眼，這名額到現在還在勞資科那邊原封不動地放著呢！」
何大清聽得直咽口水，心跳都跟著加快了。紅星軋鋼廠的正式工的工位。
「可……可我當年是自己撂挑子走的，都好幾年了。」何大清搓著手，語氣里透著心虛，「廠領導能同意讓我回去？這不合規矩啊。」
「規矩是人定的嘛。」何雨梁伸手拿了顆花生米扔進嘴裡，語氣老氣橫秋，「老何，你是不是在保定待傻了？你沒看見剛才紡織廠那個汪廠長，對我大哥一口一個『首長』叫得多親熱？再說，當年你走的時候，軋鋼廠還是私企，現在早收歸國有了，領導也都換了一茬。只要看在我大哥的面子上，這點事兒還能辦不成？」
何大清猛地轉頭看向何雨柱，這才反應過來。剛才在紡織廠，他光顧著羞愧和激動了，壓根沒顧上琢磨這事。
「柱子，你……你到底在工業部幹啥的？」何大清結結巴巴地問。
何雨水咽下嘴裡的雞蛋湯，驕傲地揚起下巴：「我大哥現在是工業部正處級高級工程師！軋鋼廠的技術定級考核都是我大哥帶頭搞的！他一句話，楊廠長和李副廠長都得客客氣氣的。讓你回食堂繼續顛你的大勺，還不是一句話的事？」
何大清倒吸了一口涼氣，眼珠子差點沒瞪出來。
正處級？高級工程師？
他離開四九城的時候，何雨柱才十五歲，在豐澤園當個切菜的學徒。這才幾年光景，自己這個大兒子直接成了工業部的大領導了？！
「我的老天爺……」何大清覺得腦子發暈，激動得手直哆嗦，「柱子，你……你出息了啊！爹這是在做夢吧？」
何雨柱敲了敲桌子：「行了，別一驚一乍的。回了四九城，你就在軋鋼廠老老實實幹你的本職工作。別再整出什麼么蛾子，聽見沒？」
「聽見了！絕對老實本分！」何大清把胸脯拍得震天響，眼角的褶子都笑開了花。正式工位保住了，大兒子成了高級幹部，這日子簡直是一步登天。
他搓了搓手，又腆著臉看向何雨梁，一副慈父做派地討好道：「雨梁啊，爹都盤算好了。這幾年爹先在廠里頂著，好好干，多給家裡攢點錢。等你畢了業，爹就把這食堂正式工的位子傳給你來接班！有你大哥罩著，再加上咱老何家的手藝，這鐵飯碗妥妥的！」
何雨梁看著何大清那副滿臉邀功、自以為替兒子鋪好後路的模樣，嘴角挑起一抹壞笑。
「老何，別急著替我安排。」何雨梁伸手端起茶碗，吹了吹浮葉，慢條斯理地說，「你那工位啊，你就自己留著吧。我跟雨水可接不了你的班。」
何大清一愣，急得直瞪眼：「咋接不了？你這孩子懂啥，現在城裡多難找工作？這可是正式工！你不接班你去幹嘛？」
何雨水在旁邊撲哧一聲樂了，像看傻子一樣看著何大清：「爸，二哥的意思是，咱家以後用不著指望那個工位了。」
何雨梁放下茶碗，盯著何大清的眼睛，一字一句地說：「接什麼班？我跟雨水已經考上水木大學了。等過了今年九月份，我們倆就要去念大學了。」
這句話一出，八仙桌周圍陷入了一種詭異的安靜中。
何大清張著嘴，下巴差點砸在桌面上。他僵硬地轉過頭，看看十一歲的何雨梁，又看看同樣十一歲的何雨水。
「大……大學？」何大清舌頭開始打結，聲音劈了叉，「水……水木大學？！你們倆？才多大啊！」
十一歲的大學生？還在全國最好的水木大學？何大清覺得自己的腦子徹底不夠用了。
何雨梁和何雨水對視了一眼，兄妹倆默契地挑了挑眉毛。
「沒辦法。」何雨梁攤了攤手，語氣理所當然到了極點，「我們三個是天才，隨便學學就考上了。」
何雨水跟著猛點頭：「就是，就是。」
何大清傻眼了。大兒子是正處級高工，兩個十一歲的兒女是水木大學的高材生。
他何大清是個什麼品種的廚子，能生出這三個妖孽？！
「哎喲喂！祖宗保佑！祖宗保佑啊！」何大清猛地站起身，激動得原地轉了兩圈，雙手合十對著飯店的大門連連作揖，「我老何家這是祖墳上冒青煙了！不對，這是噴火了啊！」
飯店裡其他幾桌客人紛紛側目，像看神經病一樣盯著何大清。
何雨柱嫌棄地扯了何大清一把：「趕緊坐下！別在這丟人現眼！」
何大清順勢坐下，眼淚卻止不住地往下掉，那是狂喜的眼淚。
「柱子，梁子，雨水。」何大清抹著眼淚，笑得像個傻子，「等回了四九城，我得去買燒紙，買最好的香！咱們得回鄉下老家祭拜祭拜！得讓列祖列宗看看咱們何家的排場！」
「行了，祭祖的事回去再說。趕緊吃飯！」
很快四人吃完飯後便離開了飯店。
何雨柱看了看天色，現在已經完全黑了。
何雨柱對幾人說道：「走吧，咱們找個招待所好好歇一宿，明天一早回四九城。」
何大清趕緊接茬，自告奮勇地走在前面帶路：「我知道這附近有一家國營招待所，乾淨得很，跟我走！」
十分鐘後，四人來到招待所前台。何雨柱掏出工作證和介紹信，辦事員一看級別，二話不說，直接給開了兩間最好的標準間。
何大清拿著鑰匙，踩著樓梯上樓，腳底下像踩著棉花一樣輕飄飄的。哪怕剛才飯館結帳鬧了個紅臉，也絲毫不影響他現在的好心情。他活了大半輩子，從來沒覺得這日子這麼有奔頭過。