天黑後。
東城舊工業區只剩下模糊輪廓。
廢棄廠房立在荒草里。
鋼架鏽蝕，牆皮剝落。
林淵站在一個鏽跡斑斑的井蓋前。
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他從背包里取出那套廉價連體橡膠涉水服。
「嘖。」
身後不遠處的陰影里傳來一道聲音。
一個中年男人靠在破牆邊。
嘴裡叼著煙，身上穿著天穹制服。
王貴雙手插兜，斜眼看著這邊。
「小子，我叫王貴，他們都叫我老鬼。」
他吐出半口煙霧。
「上面派我來監督你的第一次任務，走個過場。」
「但我還是得說一句。」
「你是我見過最抽象的新人，你的評估等級很高啊，為什麼選擇這個任務。」
他穿好涉水服。
拉上防水拉鏈，動作不停。
「主要是安全。」
林淵將礦工頭燈戴上，調整角度。
「你有什麼要交代的，你說，我聽著。」
王貴夾著煙的手指頓了一下。
嘴角抽動。
「行，你繼續，我沒啥好交代的。」
他將菸頭扔在地上，用腳尖碾滅。
林淵從背包里拿出撬棍。
走到井蓋前，將尖端插進縫隙。
「對了。」
林淵忽然回頭，看了王貴一眼。
「監督任務，有額外補貼嗎？」
王貴看著林淵那雙平靜得不起波瀾的眼睛，額頭青筋崩起。
「沒有！」
「哦。」
林淵應了一聲，不再說話。
手臂發力，腰腹繃緊。
「嘎吱——」
沉重的鑄鐵井蓋被撬開一道縫。
腐爛味、發酵味和化學廢料味從井口涌了出來。
王貴後退兩步，捂住鼻子。
他體表浮現出淡淡源質輝光，將惡臭隔絕在外。
將井蓋完全拖開，露出黑洞洞的井口。
他打開頭燈。
一道白光射入黑暗，只照亮下方幾米處濕滑的鐵梯。
「你先請？」
林淵回頭，用頭燈的光晃了一下王貴。
「我監督，不參與。」
王貴擺了擺手，又往後退了半步。
「你自己下去，我在這兒等你。」
「有事喊一聲，我好幫你收屍。」
林淵沒再廢話。
轉身順著鐵梯爬了下去。
王貴看著他的背影消失在黑暗中，撇了撇嘴。
新人第一次任務下下水道，還自帶廉價雨靴和除臭劑。
這配置放在天穹內網論壇上，標題他都想好了。
窮得很專業。
鐵梯濕滑，布滿黏膩苔蘚。
頭燈的光柱在黑暗中搖晃。
照亮下方渾濁污水，水面漂著雜物，惡臭不斷往上冒。
林淵的腳踩進齊膝深的污水裡。
雨靴陷入厚厚淤泥。
他將背包里的尼龍繩一端系在鐵梯上，另一端扣在自己腰間。
確認退路後，他才沿著管壁，向資料中標註的死循環水域前進。
地面上，王貴又點上了一根煙。
他從口袋裡摸出一個硬幣大小的金屬飛蟲。
屈指一彈。
飛蟲無聲展開翅膀，鑽入下水道。
實時畫面傳回王貴手腕上的戰術終端。
「讓我看看你葫蘆里賣的什麼藥……」
王貴盯著屏幕上林淵在污水中跋涉的背影。
走了大概一百米，前方空間忽然擴大。
一個足球場大小的蓄水池出現在眼前。
四周連接著七八個漆黑管道口。
頭燈光束掃過渾濁水面。
一個個半透明的膠狀物體漂在水上，隨著水流蠕動。
噬腐史萊姆。
數量比林淵預估的還多。
至少上百隻。
王貴盯著屏幕，視線凝固。
這麼多史萊姆，單體確實弱。
可它們噴出的腐蝕性粘液，足夠把那身廉價橡膠服溶穿。
這新人要怎麼打？
用那根撬棍一隻只敲？
真要這麼幹，明天舊工業區就得多一個都市傳說。
下水道里有個敲果凍的狠人。
林淵停下腳步。
站在蓄水池入口處，頭燈的光柱鎖定水面。
他沒有拔出撬棍，也沒有取出那把合金短刀。
只是伸出右手，探入身側污水中。
「出來。」
水面泛起淺淺漣漪。
一個暗青色身影無聲浮現。
魚人斥候。
它的身體混在黑暗和污水裡。
只有那雙無瞳灰眼，在頭燈餘光下反著冷光。
有水流感知在，這片死水潭就是它的主場。
上百隻史萊姆的位置和蠕動軌跡，全都落入魚人斥候的感知。
「清理乾淨。」
林淵在腦海中下達指令。
「一個不留。」
魚人斥候下潛。
沉入水中，消失不見。
地面上，王貴猛地坐直身體，盯緊屏幕。
他看到了那個召喚物。
跟評估報告裡描述的一樣。
但王貴沒看明白這召喚物要幹什麼。
很快。
他看明白了。
屏幕上。
距離林淵最近的一隻史萊姆突然被從下方刺穿。
半透明的膠狀身體猛地一顫，隨即癟了下去。
水面上，一顆指甲蓋大小、散發微光的凝膠狀核心浮起。
一隻帶蹼的手從水下探出，將核心撈走。
整個過程沒有聲音。
也沒有水花。
緊接著，第二隻。
第三隻。
第四隻。
殺戮在污水中鋪開。
魚人斥候貼著水底遊動。
每一次出手，都精準貫穿史萊姆底部的核心。
刺殺。
取核。
潛行。
撤離。
動作銜接嚴絲合縫。
林淵站在原地，一動不動，儘量不驚動任何史萊姆。
頭燈的光柱穩穩照向前方，為魚人斥候提供模糊視野指引。
偶爾有史萊姆被驚動。
噴出粘液，落在十幾米外的空處，腐蝕出細小白煙。
王貴叼著煙，靠在井口旁的斷牆上。
緊盯著手腕終端的監控畫面。
屏幕里，那隻暗青色的魚人召喚物，在渾濁污水中高效收割。
沒有多餘動作。
靠近，刺殺，取核，再退走。
每一步都卡在最省力的位置。
王貴站直了身體。
菸灰積長，斷在制服袖口上。
他卻沒有低頭去拍。
他當了八年外勤，帶過的新人沒有五十也有一百。
有蘇宇那種天不怕地不怕的狂人。
也有一進場就嚇尿褲子的慫包。
雖然一切都是召喚獸在殺敵。
可像林淵這種，站在臭水溝邊上，沒有太多餘的情緒。
真的很少見，他真的原來只是個普通人？
七分十三秒。
屏幕上，最後一隻噬腐史萊姆被骨矛從水下貫穿。
無聲地癟了下去。
整個蓄水池恢復死寂。
水面上只剩下漂浮的雜物，和若有若無的腐蝕性白煙。
下水道里。
魚人斥候無聲浮出水面，回到林淵身邊。
林淵身邊已經堆著一小撮亮晶晶的凝膠狀物體，散發著微弱的光。
上百枚低等畸變核。
【檢測到外界超凡生命體死亡】
【獲得源質：121】
【當前源質儲備：136】