這是一場在高空兩千米上演的荒誕劇，沒有硝煙，只有昂貴的紅茶與令人窒息的傲慢。
上城區，【天空之矛】大廈頂層。
這裡的空氣經過了十八道過濾程序，恆溫，且帶著一股淡淡的香氣。
巨大的投影桌上，第9區那令人作嘔的灰白色死亡瘟疫，被縮小成了一幅精緻的沙盤。
「砰！」
一隻戴著手套的鐵拳狠狠砸在桌面上，震得旁邊的茶杯發出驚恐的脆響。
「我就說直接把第9區炸平！早就該洗地了！」
林蕭咬著一根只有半截的雪茄，隨著他的咆哮，滾燙的菸灰飛濺而出。
「看看這群下等老鼠！給臉不要臉！我的軍隊已經在軌道上待命了，只要我按下這個按鈕，五分鐘內就能把那塊爛地燒成玻璃！這種高風險資產留著過年嗎？誰攔我跟誰急！」
一團菸灰很不客氣地落在了旁邊那件潔白無瑕的長袍上。
一隻保養得極好的手伸了過來，慢條斯理地掏出一塊絲綢手帕，將那點灰塵輕輕撣去，動作優雅得像是在拂去一朵落花。
「粗俗。」
瓦列里甚至連眉毛都沒有抬一下。他端坐在椅子上，臉上掛著那種標誌性的悲天憫人的微笑，聲音柔和得像是在布道：
「林，你總是這麼缺乏耐心。大規模爆炸產生的次聲波會破壞城市的景色，那是不完美的。而且……」
瓦列里微微側頭，目光落在投影中某個紅點上。
「那裡是鏡花選中的地方。那是他的舞台，是我們尊貴的客人目前的居所。如果毀壞了舞台，我的那個孩子……會不高興的。」
「我看你是腦子進水了！」
林蕭嗤之以鼻，像看傻子一樣看著他，「不高興？紅桃Q那個瘋婆子都快把他的窩給拆了，他還在那兒逛街？我看他是嚇傻了吧！」
「那是試煉，林。唯有在混亂的邊緣，邏輯的光輝才會——」
「——我說你們兩個能不能閉嘴？！」
一聲崩潰的尖叫打斷了這兩人的對話。
會議桌的盡頭，伊什塔爾博士正毫無形象地趴在桌子上，臉埋在一堆散亂的報表中。
她根本沒看另外兩個人，甚至連頭都沒抬，十根手指在鍵盤上敲出了殘影，快得像是要起火。
「隨便你們炸不炸！但我警告你們，能不能快點決定？！我的實驗室因為剛才的能量波動已經斷電三分鐘了！三分鐘啊！！」
她猛地抬起頭，那雙頂著巨大黑眼圈、布滿紅血絲的眼睛死死盯著林蕭和瓦列里，抓狂地揮舞著手裡的空咖啡杯：
「那種掉色病毒的原始培養基很貴的！如果不把紅桃Q那個死丫頭抓回來當電池續上，這批樣本全都要報廢！那可是整整三個億的經費！三個億！下季度的財報你們自己去跟那幫吸血鬼股東解釋！我要咖啡！現在！馬上！不然我就死給你們看！！」
林蕭被這個瘋婆子吼得額角青筋直跳，一巴掌把桌子拍得更響：
「你個瘋婆子閉嘴！老子出錢！三個億算個屁！只要能殺了那群老鼠，老子出十個億！」
「哎……」
瓦列里看著這兩個完全無法溝通的同僚，輕輕嘆了口氣。
他優雅地端起面前的紅茶抿了一口，眼神里充滿了對凡人的鄙夷與無奈：
「所以說，我就不該和你們這種沒有格調的人合作。一個滿腦子只有火藥的莽夫，一個只知道盯著帳單的神經病……這讓偉大的理想城看起來像個低級的菜市場。」
「哼。」
林蕭冷笑一聲，一臉不屑地瞥著瓦列里那副聖人模樣，顯然對他這套說辭嗤之以鼻：
「裝什麼大尾巴狼。還『你的孩子』？瓦列里，當初造神計劃的時候，就屬你下手最黑。怎麼，現在倒是演起慈父來了？也就你對自己的作品那麼寬厚，換了我，早給他裝上自爆項圈了。」
聽到這話，瓦列里嘴角的笑意加深了幾分。
他放下茶杯，雙手交叉抵在下巴上，眼神中透出一股令人毛骨悚然的驕傲：
「那是因為你不懂藝術，林。鏡花是我最得意的作品，也是最完美的容器。他擁有自由意志，這才是他美麗的來源。我從不限制他，他想怎麼樣都隨他。我又不像你們這麼粗俗，對自己的孩子都要用鏈子拴著。」
林蕭和伊什塔爾對視了一眼，都在對方眼中看到了深深的鄙夷。
這老狐狸，說得比唱得好聽。
坐在這裡的三個人，雖然性格迥異，但在本質上並沒有什麼不同。二十年前那場失控的「造神計劃」，是他們共同的傑作，也是第9區變成如今這副地獄模樣的根源。
他們都清楚，瓦列里所謂的「寬厚」與「自由」，不過是他最擅長的偽裝罷了。
瓦列里的目光始終沒有離開屏幕上那個代表鏡花的紅點。那紅點在閃爍，像極了某種鮮活跳動的器官。
看著那個紅點，瓦列里的眼神恍惚了一瞬。
周圍奢華的會議室仿佛開始褪色，恆溫的空氣變得濕冷、刺骨，充滿了鐵鏽和福馬林的味道。
……
二十年前。地下實驗室。
無影燈慘白得像是死人的眼球，將手術台照得纖毫畢現。
年幼的鏡花就躺在那裡，瘦小，蒼白，像個被人隨意拼湊又拆開的破碎玩偶。
他的胸腔已經被剖開，露出了裡面那顆還在微弱跳動、尚未完全成型的核心。
年輕時的瓦列里沒有戴手套。他穿著一身一塵不染的白大褂，指尖捏著一顆散發著詭異紅光的晶體。
他並沒有急著植入，而是先掏出了那塊手帕，動作極其溫柔地，一點一點擦去孩子嘴角溢出的血跡。
那個動作，輕柔得像是在擦拭一件剛剛出土，沾了泥土的稀世瓷器。
「疼嗎？沒關係的。」
他在孩子耳邊低語，聲音溫柔得能滴出水來，眼神里卻是一片看著死物的冰冷審視：
「看，把你放到外面弄得這麼髒，還是爸爸把你關在玻璃櫃裡比較漂亮，對不對？」
孩子渙散的瞳孔里映不出任何光彩，只能任由那隻溫柔的手，將那顆晶體緩緩地推入他鮮紅跳動的心臟深處。
就像是在一顆完美的果實里，種下了一顆永遠無法拔除的蟲卵。
……
「……會長？會長？」
林蕭不耐煩的聲音將思緒拉回現實。
瓦列里眨了眨眼，眼底的陰冷瞬間消散，重新掛上了那副悲天憫人的面具。
他看著屏幕，輕輕笑了一聲，仿佛剛才的回憶只是一個溫馨的片段。
「他會回來的。」
瓦列里端起茶杯，語氣篤定得像是在陳述一個既定的真理：
「就像放飛的風箏，無論飛得多高，線頭……永遠都在我手裡。」