李陽瞥了他一眼，隨口問道：
「這些日子蜀王沒出城？」
「哪能啊。」
徐年撇撇嘴，一臉不屑，「我看他當縮頭烏龜是當上癮了，他天天在城頭上看咱們罵他，就是不敢出來。不過今早倒是差點出來，他手下那三萬精騎都拉到城門底下了，結果表哥你一到，又縮回去了。」
李陽腳步一頓，偏頭看向渝州城方向，嘴角微勾：
「看來江北的消息已經傳到他耳朵里了。」
「那可不。」
徐年跟在他身後，眉飛色舞地比劃著名，「表哥你那一手聲東擊西玩得太漂亮了！我估計蜀王那老傢伙八成是聽完覺得自家被耍了，這才暴怒出兵，結果看到表哥你回來，又嚇得縮回去了，哈哈。」
李陽不置可否，大步踏入中軍大帳。
帳內諸將早已到齊，見他進來齊齊起身拱手：「殿下！」
「都坐下說話。」
李陽擺擺手，走到主位落座，目光掃過帳內眾人。
狄青、秦瓊、薛萬徹、蘇清、徐年……一張張面孔或沉穩或激昂，數月征戰下來，個個身上都多了幾分沙場淬鍊出的鐵血之氣。
「江北一戰的詳情，都知道了吧。」
李陽開門見山，「耶律齊十萬鐵騎全軍覆沒，我乾軍江淮之危已解。但從今日起，我們的對手換人了。」
他頓了頓，目光落在帳中那副蜀地沙盤上，伸手指向渝、瀘、戎三州的位置：「蜀王如今知道自己被騙，必然更加死守這三州不放。而我們雖然暫時解決了後顧之憂，但蜀地之戰，才剛剛開始。」
「殿下說的是。」
狄青沉聲開口，「蜀王舉國精銳盡數收縮在渝瀘戎三州，互為犄角、水路互通，糧草儲備足夠支撐一年以上。強攻渝州只是白耗兵馬，必須另尋破局之法。」
李陽點點頭，目光在沙盤上逡巡：「說說你們的看法。」
蘇清上前一步，指向沙盤上的川東三州：「殿下，黔萬忠三州雖貧瘠無糧，但地形險峻、群山縱橫，易守難攻。蜀王棄守這三州固然是為了拖死我們，但反過來想，他也等於把這三州的險隘拱手讓給了我們。只要我們在此站穩腳跟、修築工事、逐步蠶食，便等於在蜀地釘下了一顆釘子。」
「蘇清說得不錯。」
李陽手指輕叩桌面，「蜀王想用空山溝耗死我們，那我們就偏偏紮根下來。傳令下去，在黔萬忠三州擇險要處修築營壘、囤積輜重，將這三州真正變成我們的前進基地。」
「得令！」
帳內諸將齊聲應道。
正在此時，帳簾被猛地掀開，一名風塵僕僕的斥候單膝跪地：「報！啟稟殿下！北面急報——大金太子蕭岳親領五萬精騎，由北疆西進，已過潼關，正朝蜀地而來！」
帳內瞬間安靜。
李陽眉梢微挑，目光沉了下來。徐年猛地站起身：「什麼？大金還有兵？遭此重創，他們連休養都不休養嗎？」
「五萬兵馬，是臨時徵召的。」
斥候補充道，「據探子回報，江北大敗，大金老君震怒，不顧國力空虛，強征青壯，湊齊五萬兵馬，由太子蕭岳親自統領，意在馳援蜀國，夾擊我軍。」
帳內諸將面面相覷。
剛剛耶律齊十萬主力覆滅，這才過了多久，大金居然又湊出了五萬兵馬？
雖說五萬對十萬來說實力大減，但由太子親自領軍，這分量非同小可。
而且他們不選江淮，而是由西入蜀，擺明了是要跟蜀國合兵一處，堵死乾軍西進之路。
「麻煩了。」
薛萬徹濃眉緊鎖，「如今我等身在蜀地，兩面受敵——前有蜀王固守渝瀘戎三州，後有大金五萬鐵騎壓來。若是被他們前後夾擊……」
「莫急。」
李陽平靜地打斷他，面上沒有半分波瀾，「蕭岳要來，那就讓他來。正好，耶律齊死了，大金還沒有長記性，那就再打疼他們一次。」
他轉向狄青：「狄青，你帶一萬兵馬即刻北上，在蜀道北段設防，監視蕭岳動向。不要跟他硬碰，只需遲滯其行軍速度，我要讓他在蜀道上走得越慢越好。」
「末將遵命！」
狄青抱拳領命，轉身大步出帳。
李陽又看向秦瓊和薛萬徹：「你們二人各領五千兵馬，明日開始輪番騷擾渝州外圍，切斷渝州與瀘州、戎州之間的水陸聯繫。蜀王不敢出城，那就把他也困在渝州城裡出不來。」
「得令！」
「蘇清。」李陽最後看向那位文士模樣的幕僚，「你帶三千兵馬留守黔州，負責三州營壘修築和輜重調配。後勤之事，容不得半點疏漏。」
蘇清鄭重拱手：「殿下放心。」
安排完畢，諸將各自領命散去。徐年湊上來，搓著手滿臉期待：「表哥表哥，我呢？你還沒給我安排活兒呢。」
李陽瞥了他一眼：「你跟著我。」
「跟著你幹啥？」
「罵街。」
徐年一愣，隨即嘿嘿笑了起來：「得嘞！這活兒我在行！」
接下來一月，蜀地戰局進入了一種詭異的僵持。
狄青率一萬兵馬北上蜀道，在險隘處設伏截擊，雖然只有萬餘人，卻將蕭岳的五萬鐵騎生生拖在了川北的群山之間寸步難行。
蜀道難，難於上青天——蕭岳再是太子之尊，面對一夫當關萬夫莫開的險峻山道，也只得步步為營、穩紮穩打，一日推進不過十餘里。
東面渝州城下，秦瓊、薛萬徹輪番出擊，將渝州方圓百里內的水陸要道盡數封鎖。
蜀王困守城中，空有十幾萬精銳卻不敢出城，日日看著乾軍在城外耀武揚威、切斷他與瀘戎兩州的聯繫，恨得牙根痒痒卻毫無辦法。
而黔萬忠三州方向，蘇清領著三千兵馬和徵調的民夫，在群山險隘間大興土木。
營壘、哨塔、糧倉、兵道，一座座軍事設施拔地而起，原本貧瘠荒蕪的川東三州，正在以肉眼可見的速度變成一座巨大的軍事要塞。
李陽則帶著徐年和兩千輕騎，在渝州城外來回遊弋，時不時故意出現在蜀王視線之內。
每次出現，徐年必然扯開嗓子一通叫罵，從蜀王的祖宗十八代罵到他本人頭髮的稀疏程度，花樣百出、與時俱進。
蜀王每每聽得暴跳如雷，可一看到李陽那標誌性的黑底龍旗就在城下不遠處晃悠，那股衝出去殺人的衝動就硬生生憋了回去。