半月後。
傍晚。
朱雀大街，醉春樓。
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二皇子李威喝的眼神迷離，在兩名妖嬈女子的攙扶下，跌跌撞撞從樓內走出。
「該死的四弟，他算個什麼東西，老子才是正統皇子，他區區一個庶出的皇子，也配稱作神武帝？」
李威罵罵咧咧，聲音大的驚人。
身後的侍從嚇得臉色煞白，趕緊上前捂住李威的嘴，壓低聲音哀求：
「殿下！殿下慎言！此處人多眼雜，萬一被有心人聽了去……」
「怕什麼！」
李威一把甩開侍從的手，醉眼惺忪地環顧四周，語氣囂張：
「老子是皇子！誰敢……誰敢亂傳？我拔了他的舌根子。」
醉春樓門口人來人往，有商賈，有文士，也有幾位下朝的官員。
眾人見二皇子發酒瘋，紛紛避讓，不敢多看，但耳朵都豎得老長。
侍從滿臉無奈，這要再嚷嚷下去，明日御史台遞給陛下的摺子怕是能堆成山。
「來啊，快備馬車，送殿下回府。」
侍從慌忙跑去備車。
李威被扶上馬車，嘴裡還在含糊不清地罵罵咧咧：「四弟……你等著，老子不會讓你好過的……天幕？天幕算個屁……」
就在這時，街角處一輛烏篷馬車的車簾掀開一角，露出一雙沉靜的眼睛，往這邊看了一眼，又悄然放下。
「跟著他！」
兩輛馬車轆轆駛過青石板路，穿過兩條街巷，進入坊間。
坊間暮色沉沉，行人稀少。
沒多久。
弄巷裡忽然傳出一陣嘈雜的叫罵聲。
「啊——！」
「混蛋！你們知道我是誰嗎？」
「我是當朝二皇子！你們這群該死的刁民，居然敢打我！找死！」
………
與此同時。
十四皇子府邸。
六歲的李質看著空蕩蕩的馬廄，哇的一聲哭出了聲。
「啊！！！」
「誰偷了我的馬！！」
「我馬沒了，嗚嗚嗚！！」
翌日清晨，京城被兩件事徹底引爆。
一件是坊間都在傳的事，說二皇子昨晚在烏衣巷被人打了。
不是暗殺，就是單純地被人套了麻袋，在小巷子裡狠狠打了一頓。
有意思的是，消息傳開後，二皇子還當眾闢謠，說他這是摔的，不是被打的。
可明眼人都知道，摔能摔成這樣？
朝臣們的反應出奇的一致——沒人上摺子要求徹查，也沒人站出來為二皇子說話，因為他們都知道這是誰幹的，誰也不想得罪未來的千古一帝。
還有一件事，就是十四皇子的小馬駒丟了。
十四皇子哭的稀里嘩啦，還去找了乾皇。
乾皇經不住哭鬧，說要再賞他一匹。
可誰知道十四皇子念舊，非要自己原來的那匹。
乾皇頭都大了，本來就因為邊境的事頭疼，你個小兔崽子還提這麼多要求，於是立馬給了十四皇子一頓愛的教育。
十四皇子是哭著入宮的，也是哭著出來的。
「父皇，你純粹是個混蛋。」
……
四皇子府邸。
李陽正在書房裡讀書。
徐年踮起腳尖，貓著身子走了進來，低聲道：
「表哥，事情辦妥了，昨晚我派人打了二殿下，還派人悄悄把十四皇子的馬給拉走了。」
「嗯，乾的不錯。」
李陽放下書卷，露出滿意的神色。
他心眼小，記仇。
半月前，二皇子跟十四皇子在朝堂上背刺了他，他肯定是要報復回來的。
徐明低聲笑了笑：「表哥，說起來，這兩兄弟還真是奇葩，一個挨了打，非說自己是摔的，另一個去找陛下，小馬駒沒要到，還挨了頓打，京城裡現在都在傳這事呢。」
李陽哭笑不得。
這兩貨，還真是親兄弟啊！
「對了，前幾日我讓你跟狄青去辦的事怎麼樣了？」
李陽忽然問道。
徐年壓低聲音：「都安排好了。南城那邊已經聯繫上了幾個退伍的老兵，都是當年跟著陛下打天下的，後來受了傷被遣散，日子過得不太如意。還有北城碼頭的苦力，有幾個頭目也願意跟咱們來往。」
「嗯。」
李陽微微頷首，「繼續接觸，但不要急著許什麼承諾。多給些銀錢，多走動走動，把人認準了再說。」
「明白。」
徐年應下，猶豫了一下，又問道：「表哥，你真打算……」
李陽看了他一眼，徐年立刻閉嘴。
「去吧，多留意府外的動靜，還有……幫我盯著點大哥那邊。」
徐年一愣，旋即瞭然，「好。」
徐年前腳剛走，狄青後腳就走了進來，稟報導：「王爺，荊楚蜀國的使者入京了，為首的是蜀國禮部侍郎陳懷安，攜三十人使團，此時正住在鴻臚寺的驛館。」
「蜀國的使者？」
李陽臉色微沉，問道：「什麼時候到的？」
「昨晚。」
李陽聞言，發出一陣冷笑。
「早不來晚不來，偏偏這個時候來，還真是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心吶。」
狄青深點點頭。
「可有打聽到他們來京後見了哪些人？」
「暫時沒有。鴻臚寺那邊安排得嚴密，咱們的人進不去。不過……」
狄青頓了頓，「據驛館外圍的眼線匯報，昨夜使團安頓下來後，蜀國主使陳懷安曾在驛館後院單獨見過一個人，那人來去匆匆，沒看清面容。」
李陽眉頭微皺。
蜀國使團剛到京城就連夜密會他人，這本身就極不正常。
「繼續盯著，但不要打草驚蛇。另外叫錢金查一查陳懷安這個人的底細，越詳細越好。」
「是。」
狄青應聲退下。
李陽眉頭緊鎖，眯起眼睛：「蜀國，沒想到你們來的這麼快，不知道，是衝著我來的，還是衝著老師來的……要真對我不利，我不介意這護城河，再多幾具屍體。」
……
七日後。
由於蜀國使臣的到來，皇都暗流涌動。
朝野皆知蜀國使團來意不善，各方都在鴻臚寺布下暗樁，都想探探陳懷安的口風。
可陳懷安很沉得住氣。
七天來，他除了入宮遞交國書、與鴻臚寺卿商談邊境貿易之事外，幾乎沒有外出。
每日只在驛館中讀書、寫字，偶爾在院子裡走走，安分得像一個真正的使臣。
但李陽不信，能在蜀國做到禮部侍郎的人，絕不會是簡單角色。
蜀國雖然比不上大乾地大物博，但在列國中也算中等強國，尤其是蜀地易守難攻，又有天府之國的富庶，這些年來一直是大乾的心腹之患。
這樣的人，不遠千里而來，絕不可能只是為了談什麼邊境貿易。
「殿下，錢金那邊查到消息了。」
狄青走進書房，手裡拿著一份摺子。
「念。」
李陽放下手中的書卷。
狄青展開摺子：「陳懷安，蜀國嘉州人，出身於嘉州陳家，天和十二年進士出身，歷任蜀國中書舍人、禮部郎中，三年前升任禮部侍郎。此人能力極強，在蜀國朝中素來以『剛直』著稱，而且……」
狄青說到這，語氣猶豫起來，不知該不該往下說。
「而且什麼？」
狄青深吸了一口氣，緩緩說道：「而且這陳家，似乎跟范先生有些交情。」
「跟老師有交情？」
李陽挑眉，追問道：「什麼交情？」
「陳懷安的父親陳剛，跟范先生的兄長曾是同窗，當初范家慘遭滅門，陳剛因為仗義執言，被蜀王的寵臣魏亮構陷，之後就被罷官，回到嘉州後鬱鬱而終。
李陽面露思索，要這麼說，這陳家跟他老師，還算是有幾分交情。
那這事，就難辦了。
「殿下，你看我們，要不要把這事通知先生？」
狄青試探性地問道。
李陽一口回絕：「先不要告訴老師，蜀王派陳懷安來，尚且不清楚他們的目的，先看看父皇那邊怎麼說，若是他們真衝著老師來的，必要的時候，可以把他們殺了，但這事要瞞著老師……」
狄青肅然：「屬下遵命！」