一群外骨骼戰士，從悍馬車頂上跳下來。
金屬腳掌踩在荒野的碎石上，發出一片密集的撞擊聲。
他們的動作整齊劃一。
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像是被同一條電流驅動的一樣。
落地後。
所有人迅速列隊整齊，然後將頭盔面甲向上掀開，露出一張張大家倍感親切的臉。
趙鐵柱從頭車上走下來。
他走到華夏倖存者隊伍前方，大約十米的地方停住。
轉過身，背對著他的戰士們。
面對著那群等了三年的人。
他的目光掃過每一個人的臉，那些臉上有淚痕、有皺紋、有末世三年刻下的所有苦難。
但在此刻全都在笑。
他抬起右手，敬了一個標準的華夏軍禮。
「我們是華夏人民解放軍，奉令來接你們回家。」
他身後的外骨骼戰士們同時立正，上百台銀灰色機甲的腳步聲，整齊地砸在地面上，發出一聲低沉的踐踏聲。
聽到趙鐵柱的話，隊伍里有人哭出了聲。
不是剛才那種壓抑的啜泣，是嚎啕大哭，積攢了三年的恐懼、委屈、絕望、思念、等待。
所有那些在深夜裡，不敢出聲只能咬著被角流下的眼淚。
所有那些在別人屋檐下，不敢抬頭只能低頭幹活時咽下去的話。
在聽到那「回家」兩個字時。
全都在這一刻，在這片異國他鄉的荒野上嚎啕大哭起來。
那個之前被柳如煙還了照片的老者。
此刻站在隊伍的角落裡，手裡還攥著那張照片。
照片上是他的兒子，抱著他的孫女。
背後是長城，背面寫著「等我們回家」。
他把照片貼在胸口上，仰著頭看著那面紅旗，嘴唇在顫抖。
柳如煙站在隊伍最前面。
她沒有發出哭聲，只是眼角不受控制地流著眼淚。
她看著趙鐵柱，看著那些站在他身後的外骨骼戰士，看著那些悍馬車門上噴塗的國旗。
看著那些鷹醬司機，小心翼翼地把車停穩後，從駕駛座上跳下來。
手足無措地站在車旁邊，不知道這時候該做什麼。
然後她收拾好情緒，轉過身。
轉過身去的時候，她抬起手背擦了一下眼角，動作很快，快到幾乎沒有人看見。
面對著基地里所有華夏倖存者，用她儘量平穩的語氣說。
「所有人按名單順序登車，不要擠，不要推，每個人都能上。
老人和孩子先上。」
在柳如煙的指揮下，剛才還在哭泣的大家，開始收拾好情緒。
排著隊往大巴方向走。
經過那些外骨骼戰士時，有人彎下腰，對著戰士們深深地鞠上一躬。
嘴裡不停地說著。
「謝謝，謝謝……」
而那站在前方的幾個戰士們，看到鞠躬的百姓後。
像是看到了「槍口」一樣。
猛地向旁邊跳開。
老人愣了一下，然後他笑了，周圍的人都笑了。
就在大家登車的時候。
傑弗遜站在入口處，態度比四十天前更加殷勤。
他把一份詳細的物資清單，雙手遞給趙鐵柱，上面列出了三年間，所有曾經「沒收」過的華夏人物品及其歸還情況。
趙鐵柱掃了一眼清單，沒有評價，只是說讓華夏人先登車。
柳如煙最後一個上車。
她走到大巴車門前，往裡看了一眼，確認所有華夏人都在座位上坐好了。
這才坐到自己的座位上。
傑弗遜想問她，可不可以在華夏人面前幫他說幾句好話。
但柳如煙卻沒有回頭看他一眼。
……
接上所有人後，車隊繼續向西。
此刻車上的氣氛無比的歡樂，充滿了各種歡聲笑語。
大家轉頭看向車窗外，落基山脈的雪線，在遠處反射著夕陽的光。
同一天。
四號線車隊也抵達了芝加哥基地。
崔堯已經把所有人，按名單編好了登車順序。
名單上已確認存活的華夏人，共兩千一百九十七人，失蹤五十二人，其中二十一人確認死亡。
四號線車隊指揮官姓何，軍銜中尉。
他抵達後第一件事，就是和崔堯核對那份名單。
「失蹤的五十二人中，有沒有新的消息？」
崔堯把一份加密通訊記錄，遞給他，在這四十天裡，通過各鄰基地的華夏聯絡員交叉核實。
並未接收到「新人」。
那些失聯者的下落能被確認，是因為有了生物禁區的存在，他們能上到基地地面後才找到的。
他們在周圍尋找一圈，最終在基地周圍的地方，找到了一部分「遺物」。
他們被驅逐出芝加哥後，因為防護服的破損，已經全部死在了野外。
其實早在被驅逐的時候，大家就已經知道了結局。
這麼危險末世之中，普通人就算抱團，也無法生存下去。
何中尉沉默了一會兒。
「節哀。」
崔堯合上名單，站起來，悠悠地嘆了一口氣後，對何中尉點了點頭。
然後轉向身後那些排著隊，等待登車的華夏倖存者喊了一聲。
「全體華夏公民，按名單順序登車。」
崔堯沒有去找尤金要求道歉，因為何中尉去了。
在車隊出發不久。
落在車尾的一些人，聽到了基地方向傳來了幾聲槍響。
接著何中尉這才駛離。
與此同時。
兩架雙尾蠍貨運型，外加一架CH-53K種馬王，從華頓盛機場單獨起飛，朝西北方向飛去。
它的航線不在地面接應路線的覆蓋範圍內。
因為目標是愛達荷州，北部的一片山區。
湯尼在規劃航線時發現，這個坐標。
在全鷹醬所有已登記基地中，這是唯一一個華夏人數為「1」的基地。
一個華夏人，單獨住在一個，退休老師農場主的私人堡壘里。
這飛行小隊飛越兩千多公里，穿過變異鳥群。
只為了給接一個人回家。
當湯尼問為何要如此「興師動眾」值不值得時。
李雲龍只是表情嚴肅地看了他一K眼，留下六個字。
「不拋棄，不放棄。」
這個飛行小隊在山區上空盤旋，有了之前送物資的經驗後，很快找到了那個，隱藏在松林間的堡壘入口。
此刻。
只見三個白髮老人，同時站在堡壘門口。
仰頭看著天空盤旋的兩家雙尾蠍，和正在下降高度的CH-53K種馬王。
……