同樣收到第四條消息的，也包括另外四條線的車隊。
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聽到「可採集」指令後。
另外四條線的戰士們，開始指揮鐵衛，回頭收集那些路上沒逃掉，被打死的變異獸們。
隨著一具具屍體被拖回。
戰士開始按標準流程，處理那些變異獸的屍體，並肢解可食用部位。
放血。
剝皮。
去內臟。
切塊。
沖水。
鹽水浸泡。
……
隨著時間的推移，他們的動作越發熟練起來。
隨隊的技術員們蹲在一邊，用便攜檢測儀，挨個測試每塊肉的病毒殘留量。
確認合格後，戰士才把肉塊裝進密封袋放進冷鏈車廂。
作為「創始人」的老洪雖然不在現場。
但他的「遠程指導」一刻不停。
加密頻道里，他發來了一份詳細的獵後處理指南。
標題是《變異獸肉採集與初步處理標準流程（暫行）》。
分門別類地列出了放血時機、鹽水濃度、浸泡時間、冷鏈溫度等十幾個參數。
除了趙鐵柱這邊外。
其餘四個線的人，把這份指南轉發給各個單位，就連那些隨行的鷹醬士兵，都變得無比積極起來。
「別這樣切熊皮。」
一個身材高大，下巴留著大鬍子的鷹醬士兵，語氣興奮地來到被拆解下來的熊皮旁。
「這麼大變異熊的皮毛，我還是第一次見，這要是製作成皮草，那我可以做出更好的皮大衣了……」
幾個正在剝皮的戰士對視一眼。
然後。
默默把剩下的皮疊好裝袋。
負責處理變異鳥屍體的戰士，聽到動靜後抬頭看過來。
「這些鳥毛要不要？」
「要，反正有運力，都帶著，或許有用呢，別浪費。」
……
遠處營地的篝火旁邊。
一群人把沖洗的變異獸肉撈起，切成薄片用鹽水醃製。
聊天的聲音，順著夜風斷斷續續飄過來。
有人討論這些肉會不會柴。
有人問那「虎鞭」還有沒有作用？
還有人已經迫不及待地舉著肉塊，說等到了西海岸，就用這些肉來搞個燒烤晚會。
……
三號線車隊，在高原草甸營地休整一晚後，繼續向西推進。
車隊在離開落基山脈的第三天。
他們已經按原計劃，抵達了最大的一個聚集點。
也就是柳如煙所在的基地。
傑弗遜.巴倫提前收到了加密通訊。
一大早就積極地幫華夏這邊的人，整理行李，忙前忙後。
當撤僑的車隊，從地平線上出現時。
最先看到的不是車身，而是車隊揚起的塵土。
那道灰黃色的煙塵，在陽光下拉出一道綿延千米的「泥龍」。
當第一個車頭的輪廓，從煙塵里浮出來，正是華夏的VP11防雷反伏擊車。
車頂的武器站上，架著電磁炮。
站在車頂的外骨骼戰士，在陽光下反射著銀灰色的冷光。
跟在後面的是悍馬、斯崔克裝甲車、FMTV運兵卡車、改裝過的灰狗大巴。
雖然車型號不同，但是卻統一掛著華夏紅旗，旗面在風中獵獵作響。
有些大巴車頂上，還架著聲波裝置。
車身兩側用白色油漆噴著「華夏人民解放軍」七個大字。
和一面紅色旗幟。
車隊最後是M1A2主戰坦克，履帶碾過荒野上的碎石，發出沉悶的轟鳴。
炮塔上同樣掛著一面鮮紅的旗幟。
當然。
同行的除了華夏外骨骼戰士外，更多車輛的駕駛座上，坐的卻是鷹醬士兵。
上百個鷹醬士兵，穿著從倉庫里翻出來的國民警衛隊作訓服。
他們是總統動員令下達後，主動報名的那批人。
有的末日前是卡車司機。
有的在國民警衛隊開過裝甲車。
有的純粹是想在末世里，做一件對得起自己良心的事。
威廉士給他們每人，發了一份中文短語表。
上面用英文注音標著「你好」「上車」「我們是朋友」「我們帶你們回家」。
車隊駛近時。
柳如煙身後的人群先是安靜了一瞬。
所有人同時屏住了呼吸。
像是在懷疑自己看到的畫面，到底是不是真的，然後有人看到了那面紅旗。
那面紅旗在湛藍的天空下，被風吹得完全展開。
旗面上的五顆星星，被照射的閃閃發光。
這時。
一個年輕人從隊伍里往前擠了兩步，指著車隊的方向，聲音因為太過用力而嘶啞。
「解放軍，是我們的解放軍，解放軍來了！」
他的這一聲，喊像是往油鍋里潑了一瓢水。
整個隊伍瞬間炸開了。
有人猛地站起來，踮著腳尖往車隊方向看。
有人轉身抱住旁邊的人，抱得死緊，把臉埋在對方的肩膀上不肯抬頭。
有人用手捂著嘴，眼淚從指縫裡往下淌。
有人呆呆地站在原地，一動也不動，像是被這畫面定住了一樣，只是眼淚順著臉頰往下流，流進嘴角里，是甜的，是熱的。
是等了三年終於等到的溫度。
有人背過身去用袖口反覆擦眼睛，袖口濕了一大片，擦不干。
一個50來歲的婦人，從人群後面顫巍巍地擠到前面來。
她穿著一件洗得發白的棉布衫，末世讓她頭髮白了大半，在腦後挽成一個髻。
她走到隊伍最前面，眯著眼睛盯著那面越來越近的紅旗看了很久。
然後忽然捂住了臉，肩膀劇烈地顫抖。
旁邊的人扶住她，她抓著那人的手臂，哭得連話都說不完整了。
「嗚嗚嗚……我就知道……我就知道國家會來，我就知道他們不會忘了我們……我就知道。
……我知道國家一定會來的……」
她說到這裡忽然說不下去了。
蹲到地上，淚水一顆一顆砸在地上。
一個中年男人站在她旁邊。
他看著車隊，嘴唇動了動，像是想喊什麼，但最終什麼也沒喊出來。
最終只是對著那面紅旗，深深地鞠了一躬。
他身邊的妻子，已經哭得蹲在了地上了，兩個孩子一個抱著媽媽的腿，一個茫然地站在原地。
不太明白為什麼周圍的大人，怎麼忽然都哭了。
女孩用小手指抹掉媽媽臉上的眼淚。
一臉不解地問。
「媽媽，你怎麼哭了？是不是女兒惹你生氣了？」
「媽媽不哭，」
聽著女兒的話，她把女兒抱得更緊了。
「媽媽是高興，媽媽是太高興了。」
漸漸地。
現場有人開始大喊。
「祖國萬歲」「華夏萬歲」「解放軍萬歲」……
車隊最前方的VP11停了下來。
後面的悍馬、斯崔克、運兵卡車、改裝大巴依次停穩。
……