赫米特在聽到「地獄」那個詞時，原本還在掙扎的身體忽然停住了。
一些他以為自己早就遺忘的畫面從腦海深處浮了上來——姐姐凍僵的臉，那間屋子裡的爭吵，岳父燃燒的屍體，教會走廊里那些壓低的聲音，妻子吊在橫樑上的身影，她垂在身側、微微晃動的腳尖。
地獄嗎？
或許他早就該下去了，他這一生，犯下了過太多不可饒恕的罪，傷害了那麼多不該傷害的人。
或許這裡就是他的終點了……
他的手臂垂了下去，枝條也不再繃緊。
本書由𝕥𝕨𝕜𝕒𝕟.𝕔𝕠𝕞全網首發
推著他的奧德森感受到了那股抵抗的消失，動作也微微頓了一下。
而就在這時，那個存在的聲音響了起來：「你的妻子並不在地獄。」
這句話像一道穿透黑暗的光，把他已經快要沉到底的意識硬生生拉了回來。
他猛地睜開了那對已經被自己眼眶裡長出的枝條貫穿的「眼睛」，身體從那種正在下沉的靜止中掙脫出來。
「不行。」
一股熊熊燃燒的求生欲從他的心頭湧出！
「我還不能死！我還要去找她！我要……活下去！！！」
話音未落，他猛地抬起被眼眶裡生長的樹枝所貫穿的雙手，十根手指扣入自己眼眶裡長出的那些枝條的根部，用力一撕。
枝條斷裂的聲音在封閉的空間裡顯得格外清晰，他的雙手掙脫了束縛，分別向兩側猛地一揮。
在漆黑的地下，奧德森沒有看到那個動作，但他忽然感覺到一股從下方湧上來的壓迫感！
下一秒，一聲沉悶的巨響從地下深處炸開。
「轟！！！」
地面裂開一條巨大的縫隙，一根粗壯的、表面還帶著泥土和碎石的漆黑樹枝從裂縫中暴射而出。
那些正在街道上奔跑或蜷縮的人們被突如其來的震動掀倒在地。樹枝越升越高，尖端在夜色中劃出一道弧線。
奧德森被掛在那根樹枝的尖端，半截身體被貫穿，蒼白骨甲從裂隙處向外崩裂，四肢垂著一動不動，生死未卜。
赫米特懸浮在樹枝上方，漆黑的翅膀重新展開，夜風穿過翅骨的縫隙，發出輕微的低嘯。
他那失去了雙手遮掩，滿是血痕的臉上沒有勝利的表情，只有一種說不出的疲憊。
下方的嘈雜聲還在繼續，尖叫聲、腳步聲、倒塌聲混在一起，像一鍋正在沸騰的粥。
赫米特聽著那些聲音，儘管還是覺得十分的煩人，卻沒有繼續執行他之前那種發泄情緒的贖罪審判。
在直面生死，重新看清本心後，他那被原罪扭曲的認知，想法和心態又有了新的變化。
他在想一個問題：該怎麼擺脫這具原罪之軀？
他已經被天使賦予了懲罰，在「贖罪」這條路上，他本應背負著枯枝流浪，直到新的嫩芽長出，他就能得到赦免，進入天堂。
但那根樹枝被強行取走了，他體內被壓抑的原罪因此爆發，把他徹底改造成了這副怪物模樣。
他開始回憶那個存在對他說的每一個字：「去流浪吧，去行善吧……直到你背後的樹枝長出三根新芽。」
「但那個存在從未說過，變成了這副模樣之後就不能上天堂了。」
「也從未說過，樹枝從背上被取下後就不能再長出新芽。」
「也就是說只要把枝條拿回來，只要它能重新發芽，我就還能走進那道門。」
儘管這怎麼看都是十分牽強的自我安慰，但作為傲慢原罪的赫米特還是無可救藥的相信了。
並且他已經做好了覺悟，就算將樹枝找回後還是沒法上天堂，他也會去尋找新的能登上天堂的辦法。
如果天使不給路，那就自己去找路，就算神明擋在他面前，他也不會停下！
他甚至開始覺得，天使和上帝從未對世間那些原罪怪物降下過任何懲罰，也從未給予過指引——是不是因為這本就是祂們給予世人的試煉？
他現在這副形態，說不定本身就是那條通往天堂的路？
而就在赫米特仍然沉浸在自己的世界的時候，一道赤紅的身影突然出現在他背後！
赫米特的反應不可謂不快——幾乎是在感受到殺氣的瞬間，他便已經在發動能力，試圖讓來襲者體內生出樹枝。
但還是為時已晚。
只見銀光一閃！裹著銀的劍刃毫無阻礙地切入了防護壁面，順著他的脊骨中線向下划去！
把他的身體連同那層從未被突破的防護一起，從中線一分為二！
不遠處，巷口陰影里，斯托里緩緩放下了隱形斗篷的兜帽。
他臉上帶著陰險的笑容，低聲自語道：「不出所料。」
雖然他並不了解太多關於天使的知識，但他可以確定一件事——作為驅魔之物，「銀」不會被天使阻攔。
天使本身就是與邪惡對立的存在，而銀本質上是一種針對「邪惡」的工具，它與天使的力量之間並沒有衝突。
那近乎無敵的防禦是天使給予的，而天使如果從始至終都沒有離開過赫米特的話，等同於作為凡人時期的赫米特也仍然有著這種防護。
那麼，更早之前，突破那層防護將赫米特打暈的銀球，就更加能佐證這個觀點。
於是乎，他將銀天鵝的銀裹在小紅帽的大劍之上了，蟄伏在暗處，靜靜的等待著赫米特和奧德森的戰鬥分出勝負，在享受勝利成果從而分神露出破綻的時候。
儘管這個過程過於曲折，這兩尊大佛的神仙打架，一會跑到萬米高空，一會又鑽進地下深處。
用這場戰鬥完美的詮釋了，什麼叫上天入地，表現之誇張，讓斯托里多次汗顏，想要放棄偷襲轉身就跑。
不過，功夫不負有心人，他還是等到了機會。
擊敗了奧德森之後的赫米特正好在思考自己的人生，那從始至終都未被物理攻擊破解的防禦給予了他掉以輕心的資本。
而傲慢原罪讓他更進一步沉浸在自己的世界裡，這一刻就是最好的時機。