街道拐角處，一陣粗魯的呵斥聲打破了夜的寧靜。
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一隊身披鎧甲的士兵簇擁著一個錦袍男子，他手指上戴著好幾個寶石戒指，正拽著一個瘦弱的女奴隸往前走，女奴隸的脖頸上套著粗鐵項圈，腳步踉蹌，臉上滿是驚恐。
男子時不時用馬鞭抽打著地面，引得周圍平民紛紛低頭避讓，敢怒不敢言。
錦袍男子眼角的餘光瞥見了馬丁一行人，尤其是看到騎士們鎧甲上的冰原巨熊徽章時。
先是一愣，隨即臉上的囂張瞬間斂去，換上了一副諂媚的笑容，快步跑了過來，對著馬丁和騎士們拱手。
「哎呀，是大公麾下的大人吧？歡迎歡迎，小的是艾卡城的守備官，不知大人們駕臨，有失遠迎，有失遠迎。」
他眼神在馬丁、巴倫和賽勒斯身上打了個轉，見馬丁氣質沉穩，身後又跟著氣度不凡的兩人，料定是位貴人，態度越發恭敬。
沒等馬丁開口，賽勒斯忽然上前一步，語氣平淡地問道：「你們這兒，有魔晶嗎？」
這話一出，不光馬丁微微一怔，連大公派來的騎士們都愣住了。
這位法師是打算借著大公的名頭直接斂財？
錦袍男子也懵了，愣了愣才反應過來，連忙點頭哈腰。
「有，有，小的庫房裡還有些下級魔晶，雖然不多，但都是上好的貨色，這就給大人們送去。」
他哪敢說沒有，得罪了大公的人，他這個守備官怕是坐不穩了。
馬丁看著賽勒斯，眼中閃過一絲欣賞。
反正這些地方官大多搜刮民脂民膏，不拿白不拿，正好補充魔晶儲備。
「不必麻煩了。」
馬丁適時開口，語氣不咸不淡。
「我們只是路過歇息，魔晶若是方便，就按照市價給我們一些，不用多。」
錦袍男子哪敢提「市價」，連忙拍著胸脯。
「大人說笑了，這點東西算什麼？小的這就讓人送來，還請大人們移步城主府歇息，那裡比客棧體面多了。」
「不必了。」馬丁擺了擺手，「我們就在前面的客棧落腳，魔晶送到那裡即可。」
「是是是，小的這就去辦。」
錦袍男子連忙應下，又討好地看了看騎士隊長，見對方沒反對，便急匆匆地吩咐手下去取魔晶，自己則躬身侍立在一旁，連那女奴隸都忘了理會。
騎士隊長看了馬丁一眼，眼神複雜，這位銀穗二少爺，身邊的人倒是個個「靈活」。
馬丁沒再理會那守備官，帶著巴倫和賽勒斯走向客棧，留下身後一群面面相覷的騎士和點頭哈腰的守備官。
「幹得不錯。」走進客棧時，馬丁低聲對賽勒斯道。
賽勒斯嘴角微揚：「不拿白不拿。」
巴倫在一旁補充：「那守備官身上有血腥味，怕是不乾淨，就算我們不拿，這些魔晶也遲早被他揮霍掉，我們這是在幫他。」
馬丁笑了笑，沒再說話。
不多時，守備官果然親自送來一大箱下級魔晶，足有近百塊，還附帶了不少金銀珠寶，被賽勒斯不動聲色地收下。
明面上鼓勵一番後，便打發對方離開了，守備官看著馬丁他們的身影暗自點頭。
「不愧是大公下面的騎士，夠拽，唉……那麼多魔晶和珠寶，不知道又要搜刮到什麼時候……」
「不過沒關係，嘿嘿，只要搭上大公的「腿毛」，飛黃騰達不是做夢，嘿嘿」。
窗紙外的月光漸漸轉淡，馬丁靜坐於榻上，指尖無意識地摩挲著袖中的通訊水晶，心裡還惦記著那個獨臂鐵匠。
巴倫曾說，那老鐵匠身上殘留著淡淡的傳奇氣息，雖已衰敗，卻透著一股凝練的鋒芒，絕非尋常之輩。
馬丁給了他機會，買下那把廢劍，留下足夠引人遐想的話，若是對方還有心氣，定會尋來；若是徹底消沉，那就算了。
賽勒斯在一旁整理著新得的魔晶和珠寶，將其分門別類地裝入空間袋，時不時抬頭看向窗外，顯然也在等著動靜。
時間一點點溜走，客棧外的街道漸漸沉寂。
不知道過了多久，馬丁緩緩從修煉狀態中睜開眼，眸中閃過一絲釋然，又有幾分惋惜。
「看來，他是放棄了。」
傳奇強者的驕傲，有時比性命更重。
或許那鐵匠早已習慣了落魄，不願再寄人籬下，也或許，他對「恢復實力」早已不抱希望。
賽勒斯剛端過一杯熱茶遞過來，門外突然響起輕輕的叩門聲，三長兩短，帶著幾分猶豫。
兩人對視一眼，賽勒斯起身開門。
門口，那個獨臂老鐵匠正站在那裡，身上的油污洗的乾淨，顯然特意打扮了一番。
粗糙的左手緊緊攥著衣角，臉上滿是忐忑與掙扎，唯獨那雙渾濁的眼睛裡，燃著一點微弱卻不肯熄滅的光。
「進來吧。」馬丁開口，聲音平靜。
鐵匠深吸一口氣，踉蹌著走進房間，剛站定，突然「噗通」一聲跪在地上，獨臂撐地，額頭幾乎觸到冰涼的地板。
「大人……紙條上的話……是真的嗎？只要能讓我恢復實力，哪怕是做牛做馬，我弗林·鐵錘也絕無二話。」
他的聲音嘶啞，卻帶著一股破釜沉舟的決絕。
當年他為護南境侯爵梅洛斯的鐵礦，被獸人薩滿廢了右臂，打斷了鬥氣核心。
雖然梅洛斯侯爵給了他大量的高階魔法藥劑，但是沒用，鬥氣核心被廢，根本不是藥劑能恢復的。
心灰意冷的他這才打算離開，強烈的自尊心，讓他不想成為一個衣來伸手飯來張口的廢物。
梅洛斯侯爵極力挽留過他，要不是他的……唉……
今日感受到巴倫的聖域氣息，又聽到馬丁那句「缺個機會」，終究是按捺不住心中的火焰。
馬丁點了點頭，目光落在他空蕩蕩的右臂袖管上：「別抵抗。」
話音未落，他悄然催動系統，一道無形的光線從指尖探出，連接上弗林的意識。
【是否與目標籤訂心契？該騎士恢復，需要消耗能量：70000點】
「確認。」
隨著馬丁的意念，弗林只覺一股溫和卻不容抗拒的力量湧入腦海，沒有痛苦，只有一種全然的信任與歸屬悄然滋生。
他明白，自己與眼前這位年輕人，從此便綁在了一起。
心契達成的瞬間，馬丁將七萬能量點盡數注入弗林體內！
「嗡……」