銀穗城堡的會客廳里，暖爐燒得正旺，空氣中瀰漫著淡淡的薰香。
蘇珊夫人坐在絲絨沙發上，手中捧著一杯溫熱的花茶，看著面前的馬丁，眼神裡帶著幾分無奈，又有幾分不容置疑的堅持。
「母親，您說什麼？讓我娶德爾康家族的女孩？」
馬丁的聲音里滿是不可思議，他剛從巴倫那裡回來，滿腦子都是聖域騎士的後續安排和王國的暗流，冷不丁聽到這話，只覺得荒唐。
蘇珊夫人放下茶杯，嗔怪地看了他一眼。
「大呼小叫什麼？德爾康家的小女兒艾拉，你小時候見過的，模樣好，性子也溫婉，又不是近親結婚，有什麼不妥？」
「這不是妥不妥的問題。」
馬丁皺起眉，搖了搖頭。
「母親，現在是什麼時候？大哥的婚事還沒著落，先把他安置好再說吧。我的事情不急。」
他心裡清楚，德爾康家族突然拋來橄欖枝，哪是真看重什麼「血緣親情」？
不過是衝著巴倫這位聖域騎士來的。想借著聯姻，把自己和銀穗家族綁在一起，好沾光聖域的庇護罷了。
蘇珊夫人卻沒那麼容易被說服，她看著馬丁，眼神銳利了幾分。
「別以為母親不知道，那個聖域騎士巴倫，是你從外面帶回來的，也是你幫他恢復實力的。」
「他對你感激涕零，這份恩情比什麼都重，現在整個北境都知道，銀穗家有聖域撐腰，德爾康家族想攀附，再正常不過。」
她頓了頓，語氣放緩了些。
「咱們家雖是子爵，但根基淺，有德爾康家族這個老牌貴族幫襯，再加上這層姻親，往後在北境的日子能更穩當些。」
「所以，就讓我用婚姻綁定德爾康家族？」
馬丁接過話頭，語氣裡帶著一絲自嘲。
「母親，您覺得他們接得住嗎？」
他走到窗邊，望著城堡外忙碌的景象，聲音沉了下來。
「一個聖域騎士，等同於鎮國神器。您以為那些侯爵、大公，甚至王室會坐視我們和德爾康聯姻，讓這份『神器』的庇護範圍擴大？」
「他們恨不得把銀穗領牢牢攥在自己手裡，怎麼可能容忍一個子爵家族借著姻親壯大？」
「到時候，德爾康家族不僅沾不到光，說不定還會被當成靶子。」
馬丁轉過身，看著母親。
「您覺得，德爾康子爵真有這麼大的膽子，敢接下這份『福氣』？他不過是想借著聯姻，試探咱們的態度，順便給自己找個靠山罷了。」
蘇珊夫人沉默了。
她不是不懂這些道理，只是作為母親，總想著為孩子鋪好路。
德爾康家族是她的娘家，能通過聯姻讓兩家關係更緊密，曾是她最穩妥的打算。
可經馬丁這麼一說，她才意識到，事情早已不是普通的貴族聯姻那麼簡單。
有聖域騎士在，銀穗領的格局，早已跳出了尋常子爵領的範疇。
「可……總不能一直拖著吧？」蘇珊夫人低聲道，「你也到了該成家的年紀了。」
「成家可以，但絕不是現在，更不能是為了綁定某個家族。」
馬丁語氣堅定。
「等北境的局勢穩了，等大哥成了家，等……巴倫的事情徹底了結，再說這些也不遲。」
他走到母親身邊，輕輕拍了拍她的手。
「母親，相信我，放開眼界，銀穗領的未來，不會只在北境。」
蘇珊夫人看著兒子眼中的篤定，心裡漸漸安定下來。
她知道，自己這個二兒子，早已不是當年那個需要她庇護的孩子了。
他手裡握著足以改變格局的力量，有自己的打算和底氣。
「罷了，你心裡有數就好。」她嘆了口氣，重新端起茶杯，「德爾康家的人，我會打發回去的。」
馬丁點了點頭，心中卻清楚，這只是開始。
隨著聖域騎士的消息傳開，往後想通過聯姻、結盟來攀附銀穗領的家族，只會越來越多。
馬丁離開會客廳，徑直走向配樓。
走廊里，僕人們正小心翼翼地搬運著一箱箱禮物，這些都是近來各領地送來的賀禮，大多被凱爾清點後變賣，換成了最實用的下級魔晶，源源不斷地送到他這裡。
他現在的能量點也來到了：32700點。
三萬兩千多能量，不算多，但足夠做些事情了。
賽勒斯、坎迪克和巴倫已完全恢復，甚至實力還有精進，如今的銀穗領，急需更多能獨當一面的戰力。
「是時候再找些老頭老太太了。」馬丁自語道。
像巴倫這樣曾有巔峰實力、後因故隕落的強者，大陸上未必沒有。
若是能找到幾個，用系統能量修復，領地的底蘊便能再上一個台階。
但這事不能再像找回巴倫時那樣張揚。
如今銀穗領被各方勢力盯著，稍有風吹草動就可能引來猜忌。
明目張胆地去搜尋那些被廢的老頭老太太，無異於告訴別人「我有秘法能恢復實力」，風險太大。
「得找個代理人。」
馬丁想道，隨即轉身走向凱爾的書房。
大哥常年處理領地事務，人脈廣，心思縝密，或許能想出穩妥的法子。
凱爾正在核對帳目，見馬丁進來，放下羽毛筆：「怎麼了？母親是不是跟你說什麼了？」
「不是。」
馬丁在他對面坐下。
「我想找些人，類似巴倫當年的情況，曾經有實力，後來因故隕落，現在隱於市井的那種。」
「但不能親自出面，得找個可靠的人去辦。」
凱爾一愣，隨即反應過來，眼中閃過一絲瞭然。
「你想……再培養幾個高階戰力？」
「是。」馬丁點頭，「巴倫雖強，但獨木難支，多些人手，才能更穩妥。」