鑾駕駛入紫禁城時，已是傍晚。
殘陽將景仁宮的琉璃瓦映得通紅，悶熱的風穿過長廊，捲起落葉，透著秋老虎的燥熱。
宜修端坐在銅鏡前，任由剪秋將頭上那頂赤金鳳冠取下。
她閉著眼，手裡緩緩撥弄著一串紫檀佛珠，珠子碰撞發出細碎的聲響。
「娘娘，您去宮外祈福這幾日，翊坤宮那位可是好大的威風。」
留守景仁宮的宮女繡夏跪在地上，壓低聲音，語氣里滿是不忿。
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「周寧海帶人直接衝進碎玉軒，把您派去伺候莞嬪的孫嬤嬤給綁了，說是貪墨了安胎的珍稀藥材，以次充好，險些傷了皇嗣。如今人還在慎刑司里押著，就剩一口氣了。」
剪秋正將鳳冠小心翼翼地放入紫檀木匣中，聞言轉過頭。
「孫嬤嬤可是娘娘親自挑的人，華貴妃這般打狗不看主人，分明是沒把娘娘放在眼裡。那莞嬪也是個沒用的，由著翊坤宮的人在自己院子裡撒野！」
宜修撥弄佛珠的手停住，緩緩睜開眼，看著鏡中自己那張難掩疲態的臉。
「莞嬪沒用？」她的嘴角勾起一個弧度，聲音輕緩，「你當真以為，孫嬤嬤在碎玉軒做的事，莞嬪毫無察覺？」
剪秋愣住：「娘娘的意思是……」
「莞嬪那般聰慧，怎會不知孫嬤嬤日日給她灌下的參湯燕窩是催命符？她不過是將計就計，想用自己和腹中那塊肉，來坐實本宮謀害皇嗣的罪名罷了。」
宜修重新閉上眼，手指再次撥弄起佛珠。
「胎大難產，九死一生。她倒是豁得出去，想用這一身的血，換皇上對本宮的疑心。」
繡夏倒吸一口涼氣，後背滲出冷汗。
剪秋也白了臉色，顫聲道：「那……那華貴妃把孫嬤嬤抓走，豈不是誤打誤撞，壞了莞嬪的苦肉計，反倒替咱們解了圍？」
「解圍？」
宜修冷笑出聲，護甲在紫檀桌面上劃出一道刺耳的聲音。
「華貴妃如今做事，倒是學會留餘地了。她沒直接給孫嬤嬤扣上謀害皇嗣的帽子，反倒用貪墨來定罪，既打了本宮的臉，又沒把事情做絕，連皇上面前都挑不出她的錯處。」
「呵，她這是在立威，告訴六宮，她年世蘭想救的人死不了，想抓的人跑不掉。不過……」
宜修眼中閃過精光，緊皺的眉頭舒展開來。
「這局棋，華貴妃自以為下得漂亮，卻不知自己犯了莞嬪的大忌。」
她站起身，走到窗前，看著院子裡那棵枝繁葉茂的桂花樹，臉上滿是柔和的笑意。
「莞嬪心高氣傲，最恨被人拿捏。她拿命去搏的前程，被華貴妃生生斬斷，如今她和她腹中孩子的命，都捏在翊坤宮手裡。你覺得，莞嬪心裡是會感激華貴妃的救命之恩，還是會恨她多管閒事、仗勢欺人？」
剪秋恍然大悟，連連點頭：「娘娘英明！莞嬪那般多疑的性子，定然覺得華貴妃是故意折辱她，將她當作掌中玩物。」
「敵人的敵人，就是朋友。不過，莞嬪這把刀太利，容易傷手，不能硬握。」
宜修轉過頭，低聲吩咐。
「剪秋，你去庫房，挑兩支上好的百年野山參，再拿兩匹妝花緞，親自送去碎玉軒。就說本宮聽聞孫嬤嬤那刁奴貪墨藥材，驚擾了莞嬪胎氣，特意賞賜這些給她壓驚。」
剪秋有些遲疑：「娘娘，莞嬪明知孫嬤嬤是您的人，您這般賞賜，她會不會覺得您是在示威？」
「示威又如何？本宮是皇后，賞賜后妃是天經地義。」
宜修理了理袖口，絲毫不在意。
「她看著本宮送去的野山參，只會想起孫嬤嬤逼她喝下的那些參湯，想起自己原本可以藉此扳倒本宮，卻被華貴妃毀了全盤計劃。本宮要的，就是她心裡的這把火，越燒越旺。」
「奴婢明白了，這就去辦。」
剪秋說著，恭敬地退下。
宜修獨站在窗前，看著天邊暗沉的夜色。
華貴妃有祥瑞公主傍身，又有年羹堯在前朝撐腰，風頭正盛。
可這後宮裡，不缺的就是人心生變。
甄嬛、沈眉莊、安陵容……只要有裂痕，她就能藉此讓她們斗個你死我活。
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翊坤宮內，冰鑒里的冰塊已經化了一半，殿內涼爽宜人。
年世蘭剛用過晚膳，靠在羅漢床上，手裡拿著一隻撥浪鼓，逗弄著剛剛睡醒的攸寧。
小丫頭穿著海棠紅的肚兜，露出白胖的胳膊腿，揮舞著小手去抓那隻撥浪鼓。
「額娘……」攸寧吐了個奶泡泡，含糊不清地蹦出兩個字，「壞……壞！」
年世蘭挑了挑眉，將撥浪鼓舉高了些，笑著逗她：「誰壞？難道是額娘不給你撥浪鼓，額娘壞？」
攸寧急得蹬了蹬小短腿，小胖手指著殿外的方向，奶聲奶氣地喊：「打！打壞！」
正巧周寧海快步走進來，打了個千。
「娘娘，景仁宮那邊有動靜了。剪秋帶著人去了碎玉軒，說是皇后娘娘聽聞孫嬤嬤貪墨藥材驚擾了莞嬪，特意賞了百年野山參和妝花緞去壓驚。」
頌芝聽著，嗤笑了一聲：「皇后娘娘這臉皮也是夠厚的，自己派去的人犯了事，她倒好意思去賞賜。」
年世蘭端起茶盞撇了撇浮葉：「她哪裡是去賞賜，分明是去給莞嬪心裡添堵。莞嬪那心比天高的性子，看著那百年野山參，只怕能嘔出一口血來。」