兩人進了亭子，檀木桌上的棋盤已經被小廝們收拾了，換為了熱騰騰的龍井與果點。
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許歲安隨手拿了塊點心送到葉戚嘴邊，等他咬了一口後，便將剩下的塞進自己嘴巴里。
葉戚看著他的樣子，笑意從眼睛裡溢出來，心臟像是被軟綿綿的雲朵包裹著，忍不住伸手去戳他因為吃東西而鼓起來的臉頰包。
許歲安被戳著愣了一下，扭頭看向葉戚，兩隻依舊清澈的眼睛裡寫著『你幹嘛』三個字。
葉戚沒有回答，只是捏著人臉頰，將人肉肉的嘴巴捏得嘟起來，湊上去啵了一口，「歲歲是笨蛋。」
許歲安：「....幼稚。」
「歲歲是幼稚。」葉戚裝傻。
葉戚笑著過去親許歲安的眼睛，隨即將腦袋埋到他的頸窩裡，靜靜地不再說話。
許歲安抬手輕輕摸著他的腦袋，眼底的笑意漸漸散去，輕聲道：「葉戚，你今天是不是心情不好？」
話雖是問句，但語氣卻是篤定。
葉戚默默點了下頭，對於許歲安能察覺他的情緒變化這件事，心裡沒有絲毫的意外，兩人相伴多年，要說誰最了解他，他敢說除了許歲安再無第二人。
許歲安大致猜出葉戚因為什麼而心情不好，沉默片刻後，慢慢道：「葉戚，我從書上明白一個道理，人之交往，縱有情深，然位有尊卑，故言有可盡，有可不盡。」
葉戚抬起頭與許歲安面對面，兩人之間的距離很近，呼出的氣息交融。
葉戚靜靜地看著他，許久之後才莞爾一笑，輕聲道：「歲歲說得對，位有尊卑，言可盡，可不盡。」
末了，突然想起什麼，問道：「那歲歲會對我言可盡，可不盡嗎？」
許歲安搖頭。
葉戚追問：「為什麼？」
許歲安理所當然地說：「因為人沒了心臟，就不能活了。」
葉戚愉悅地眯起了眼睛，在許歲安的嘴上重重親了一口，「我很高興歲歲能這樣想。」
許歲安眼睛彎彎，伸手捧著葉戚的臉，纖長的睫毛輕輕眨著，「現在心情好點了嗎？」
葉戚歪頭輕笑，「你猜？」
許歲安沒說話，也學著他的樣子歪頭盯著他看，眼睛彎似月牙，片刻之後，兩人噗嗤笑出聲。
*
進入七月後，天越發炎熱，什麼都不做，光是坐著就汗流不止，甚至是吹來的晚風都帶著股悶熱。
南華樓二層的雅間裡放著兩大缸冰塊，冒著的冷氣勉強將屋子裡的熱氣驅散了幾分。
葉戚看著眼前的肖淵，心底有些不是滋味，只是月余未見，人就瘦了兩圈，面色更是憔悴得如同老了十歲。
「齊太傅那邊你不用擔心，人我替你照看著。」葉戚斟酌著語氣道：「其他人我也都安排打點過了，你現在最要緊的是照顧好自己。」
「慎微，多謝你。」肖淵的聲音泛著苦澀，往日裡矜貴模樣不復存在，唯有散不去的沉鬱。
「不用謝。」葉戚道：「這些都是我該做的。」
頓了頓，葉戚將桌上的涼茶往他面前推了推，安慰道：「陛下那邊.....」
話還未說完，就被肖淵抬手打斷，聲音透著濃濃的無力與乏力，「慎微，我好累啊，或許我真的不適合做這個太子.....」
肖淵的眼眶逐漸泛紅，淚水沾濕睫羽，聲音很輕很輕，似是嘆息又似是在控訴。
「慎微，你說父皇口中的儲君該是什麼樣子呢？我做了三十五年也沒有明白。父皇他到底想要個什麼樣的儲君呢？」
「殿下.....你......」
千言萬語堵在喉嚨里，向來能言善語的葉戚，一時間竟不知該從何說。
肖淵低下頭，溫熱的淚水順著挺拔的鼻樑骨滴落在桌上，印出點點濕痕，輕聲哽咽道：「最是無情帝王家，這句話果然沒有說錯。父皇、父皇，明明父在前，可我感受到的卻只有皇。」
葉戚默然，掏出手帕遞給他，思索片刻後，語氣溫和道：「臣明白殿下心中鬱結，但陛下他不止是你父親，也是天下萬民的君父，或許他也有自己的考量.....殿下只是一時困頓，不必急於否定自己。」
肖淵自嘲地笑了一聲，抬眼看向葉戚，雙目濕紅，聲音啞然，「慎微，你不必安慰我，父皇他心裡怎麼想，我比你更清楚。」
葉戚輕嘆氣，沉默不再說話。
窗外風聲拂過，掀起陣陣樹葉相撞的沙沙聲。
肖淵偏頭透過窗縫往外看，入眼是月明星稀的夜空，不知想到了什麼，他握著茶杯的手收緊，指腹慢慢泛起了青白，淚水再次沾濕睫羽，可眼神卻漸漸變得堅定。
葉戚始終不發一言，其實肖淵心性是很堅定的，只是終歸是有著七情六慾的人，情緒堆積不發泄，難免頹然萎靡。
「那個位置不能是肖宸的。」肖淵突然，聲音帶著幾冷意，「我可以不為自己負責，但我必須得為我身後的人負責。」
頓了頓，他又緩了語氣，「以肖宸的性格，他們不會有好結果的。」
這個他們指的是太子黨的人。
葉戚眉梢微蹙，「你是想.....」
話未說完，但意思卻已傳達，肖淵抬眼定定地望著葉戚，「你會幫我的，對吧？」
「當然。」葉戚毫不猶豫地點頭，接著他話語一轉，「不過現在還不是好時機，此事需得從長計議。」
「我知道的。」肖淵回答，眼底終於露出絲笑意，可更多的是某種說不出來的悲切與無奈。
葉戚眼睫微垂，掩住眼中情緒，想了想，道：「事情還沒那麼糟，當務之急是你先養好身子，至於其他的屆時再細細商討。」
肖淵點頭示意知道，葉戚又說了些安慰的話語，兩人才分開各自回去。
葉戚回到府上，抱著許歲安一夜未睡，腦袋疼得厲害。