大盛崇尚孝道，所有念過書的孩子都知道百善孝為先，不能忤逆父母，哪怕父母是錯的，當子女要做的第一件事也是順從。
——所以陳寶香打小就不愛念書。
狗屁的不能忤逆，狗屁的順從。
殺人兇手就是殺人兇手，難道多個頭銜她就要在旁邊看著不能報仇？
趙懷珠和王五都沖了上去，將後頭的殘部收拾了個乾淨。
陳寶香眼也不眨地下刀，刀刀避開程槐立的要害。
「這一下是老劉頭的。」她還好心地給他解釋，「你可能不記得他了，他在城裡遇見過你，叫了你一聲程三旺，被你打斷了腿。」
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刀刃割開筋皮血肉，露出裡頭白色的骨頭。
程槐立失聲慘叫，想推開他，手卻被綁在了扶手上，想用頭去撞她，陳寶香卻輕而易舉地就躲開了。
「別急，慢慢來，這才哪到哪。」
「接下來我們來說王更夫吧，我可喜歡聽他講故事了，故事有多好聽呢？」
尾音上揚，刀刃下落，斬斷他一根尾指。
「——大抵就有這麼好聽。」
程槐立呲目欲裂：「弒殺親父，你會遭天打雷劈！」
「就剩九根了？不夠數呢。」陳寶香置若罔聞，「連村裡的債都還不了，更別說邊塞城裡的。」
「我是你父親，你親生的父親！」
「沒嘗過被人從肚子裡剖出孩子是什麼滋味吧？」她笑，「倒是個好機會。」
「殺父之人天地不容！你不會有好下場！所有人都會厭棄你唾罵你！」
「你的血原來是紅的，怎麼不是黑色的呢。」
「救命……啊——」
夕陽照得山頭上一片暖色，陳寶香有些恍惚地想起邊塞城裡的那個令她絕望的黃昏。
「你知道她的名字嗎？」她突然輕聲問。
程槐立已經生不如死，壓根不知道她在說什麼。
陳寶香覺得可惜。
她沾了點他身上的血，對著餘暉一筆一筆慢慢地寫。
……
「婆婆，字好難學啊，我可能一輩子也學不會。」
長著皺紋的人從時光里回過頭來，花白的髮絲被光映得透亮：「你這皮猴兒，叫上山一蹦三丈高，叫寫字臉都皺成團了，將來大字不識，怕是連我的名字都記不住。」
「這個我記得，婆婆叫葉瓊心。」
「那葉瓊心三個字怎麼寫？」
小寶香為了難，咬著筆桿心虛地抬眼。
婆婆笑著搖頭，接過筆來在天光大亮之中一筆一划地教。
……
「葉、瓊、心？」
程槐立迷茫地看著她的筆畫，完全不認識這個人是誰。
陳寶香似乎也並不想讓他認識。
她只是虔誠地寫著，像在完成一個約定一般，嘴角甚至有了笑意。
這是她唯一會寫的三個字，因為很久沒寫了，有些歪歪扭扭。
但沒關係，葉婆婆從來不會怪她。
陳寶香想起季秋讓說的話，她的葉婆婆不是什麼無名小卒，是個很厲害的女官，是該在沉冤得雪之後重返上京、名留青史的人。
這樣的人，是不該死在邊塞無名的黃沙堆中的。
目光從天邊落回輪椅上，陳寶香笑意漸淡，眼裡的恨色終究是洶湧而出。
·
徐不然想去接應陳寶香，卻被碧空給攔下了。
「王五趙懷珠她們不都上去了麼，怎麼偏攔我？」徐不然不解。
碧空搖頭：「他們都與程將軍是故人，大人還是迴避一二吧。」
不是故人怎麼了？難道程槐立還怕生？
徐不然正腹誹呢，就見山上那幾個人抬著程槐立下來了。
「不好意思，多敘了會兒舊。」趙懷珠笑著抬手擋住他們的視線，「陳將軍有些累了，咱們回磨口鎮匯合吧？」
碧空垂眼點頭，沒有多問。
徐不然卻是一頭霧水，實在沒忍住朝後頭望了一眼。
「……」剛吃的飯差點全吐了出來，他震驚地看向趙懷珠。
趙懷珠仍舊保持著笑意，很是自然地解釋：「山路崎嶇，輪椅不好抬，摔著程將軍了。」
怎麼個摔法能把人摔得像是被凌遲了一般，血肉模糊，渾身沒一塊好皮。
捂著胸口直咽唾沫，徐不然緩了好一會兒才緩過來。
「還……活著嗎？」他試探地問。
趙懷珠笑：「按照陛下的旨意，程槐立若是抵死反抗，將軍則有權就地將其處死——很可惜，他反抗得太激烈了，所以死狀也不那麼好看。」
「徐大人能理解嗎？」
「……」徐不然其實不太能理解。
他認識的陳寶香天真可愛，心地善良，怎麼能對人下這麼重的手。
·
陛下給的任務被順利地完成了，陳寶香即將回京。
張知序收到了消息，早早地就去城門外等著。
他其實也不是什麼離不開她的黏人精，兩人分開也不過七日八個時辰零一刻，他沒有很擔心她，只是今日剛好休沐，過來這裡也剛好順路。
但已經快中午了，外頭怎麼還沒有影子。
「主人別急。」九泉道，「我問過了，她們馬上就到。」
「我沒急。」他搖頭，「有什麼好急的，早晚要回來。」
說著，一夾馬腹，又往外多走了半里地。
九泉：「……」
遠遠的，張知序看見了飛揚的西營旗，順著旗幟往下看，他很容易就看見了陳寶香。
「鳳卿？」她笑吟吟地立起身與他揮手。
如同春風拂過，萬花生香，他勾唇等著，就見她快馬趕到了自己身旁。
「來接我？」陳寶香很是愉悅地問。
他矜持地道：「順路。」
「少來，這東門跟你家宅子隔得遠著呢。」她毫不留情地戳穿他，而後就伸手過來捏了捏他的手腕。
不是牽手，也不是擁抱，只是隔著衣料輕輕握了一下。
但張鳳卿突然就覺得很踏實，心裡軟軟和和的，像一團剛曬好的棉被。
他抬眼，正想問她要不要去摘星樓吃飯，卻發現後頭過來個眼熟的人。
徐不然？
張知序在別的地方看見這人都還行，唯獨在陳寶香附近看見會覺得不爽。
下意識地就抿唇直視過去。
出乎意料的是，這人居然沒像之前那般回視，反而是飛快地垂下了眼，甚至還越過他們，自顧自地往前走。
瞧著臉色有點發白，姿態也帶點……避諱？