碧空有些侷促。
她雖是奴籍，但打小就在公主府做事，鮮少到這麼骯髒的巷弄里走動。
眼下陳寶香拉著她坐在這裡，旁邊的牆上地上都是積年累月的黑污，溝渠里散發著不知名的酸臭，不遠處石板縫隙里還傳來些潲水和茅坑的味道。
她覺得呼吸都有點困難。
結果扭頭看過去，陳寶香就像魚兒回到了池塘流氓回到了家鄉，不但沒有不適應，反而十分興奮，抓著個人就聊：「場子這麼緊吶，沒食口？」
「食口麼當然有的，就是比先前少了。」那乞丐拿著破碗嘟囔，「宣武門那邊戒嚴不讓去，平宣坊附近倒是有口子，但都是大乞丐占著，沒咱的地兒。」
「聽說今年上京的鹽井全塌了禍，說不定有苦力飯吃？」陳寶香試探。
「鹽井？」乞丐納悶，「沒聽有風聲吶，老五你聽說沒？」
旁邊叫老五的乞丐轉過背來，一臉不屑：「哪打聽的歪門，壓根沒這回事，真消息還得聽老子的，老子的耳門比皇帝還靈通。」
碧空嚇得臉色一變，下意識地想起身。
陳寶香一把將她按住，笑眯眯地看著老五道：「我今兒運氣好，遇見貴人了，您指點指點？」
老五衣衫襤褸，顯然也是沒飽飯吃的，但倒是挺大方不見外：「上京里鹽井有二十幾處呢，全在官府手裡掌著，是能說塌就一夜間全塌完了的？嗐，不過就是官老爺們在中間吃的油水太多，導致鹽價高得不像話，於是找個藉口來遮掩罷了。」
大盛的鹽鐵等物都設有專門的管制衙門，以官府控產控賣的方式來調和市價，本是利民之策，但官府要想從頭負責到尾，相對應的官員增設得多，其中的彎彎繞繞自然也就多了。
若是沒記錯，張知序上個月中剛向陛下進諫要裁減鹽鐵道的官吏，但朝中反應頗大，阻撓者芸芸，一時難成。
「還是老五哥耳門厲害。」陳寶香豎起大拇指，「這消息外頭可都打聽不著。」
「當然。」老五驕傲地昂起頭，「尋常人敢說什麼呀，不多少牽扯著家裡老小麼，不像我，一人吃飽全家不餓，想說什麼就說什麼——我敢打賭，那些個管鹽價的官家裡碗定都是金子做的。」
碧空後知後覺地理解了陳寶香的做法。
這乞丐窩消息靈通得堪比一百個寧肅，在這兒坐兩個時辰，只要肯張嘴問，就什麼事都能打聽得來。
陳寶香不但問清了這幾年的鹽價變化、最大一處鹽井的方位、負責定價的幾位重要大人物的姓氏，甚至還知道了宋句清新收了多少歌女，程槐立定做的輪椅的價錢以及他新買的宅子的方位。
——居然還有閒錢買宅子。
陳寶香面無表情地掏出自己的小算盤。
她關了程槐立二十多家鋪面和十幾家武館，對方明面上的收入已經被她切了大半，程槐立還養著私兵，開銷不小，按理說應該捉襟見肘才對。
結果怎麼的，還有別的門路？
眯了眯眼，她終於起身。
「我得提醒你一句。」碧空跟在她旁邊小聲道，「你是護城將軍，不是鹽鐵轉運使，職責之外的事不要瞎管，否則會被御史台那群人參奏越職濫權。」
陳寶香當然知道這個道理。
但她還是快步往前走，眼珠滴溜直轉，顯然不打算罷休。
上京最大的鹽井不在主城內，的確不是她的轄區。
但有人的轄區很大，完全不會受城牆的限制。
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「鹽井？」張知序聽著，一臉嚴肅地搖頭，「若沒有重大案件，我也無權巡視。」
陳寶香拱手：「那種地方，每年無故喪命者何止數十。」
「你可有提告卷宗，亦或確切證據？」
「暫時沒有，但你查一查肯定就能有。」
這話說得，刑部是什麼兒戲之地不成，想查誰就翻誰的舊帳。
張知序公事公辦地將她請出去：「前頭還有八樁舊案待審。」
無論關係多好，無論他有多信任她，都不能徇私壞別人的輪次和順序。
碧空看得直咋舌，心說張大人居然也有這麼冷漠無情的時候，怪不得能在朝廷里得罪那麼多人，他還真是誰的顏面都不給。
但當夜子時，碧空迷迷糊糊起了夜剛要睡回去，就見張大人披星戴月地跨進了陳大人的院子。
碧空：「……」
眼花了嗎，這人怎麼還穿的是官服。
「我後日會有休沐。」張知序一進門就道，「上京鹽井之事無人提告，相關案卷也寥寥無幾，即使能查到歷年大事概況，能呈到我面前的也是最體面的表述，抓不了什麼錯漏。你若真覺得那邊有問題，我後日便與你一起去看看。」
陳寶香好像早就料到他會來，很是自然地遞了盞茶過去：「多謝大人。」
張知序喝了一口，不滿地咬著杯沿看她：「叫我什麼。」
深秋多雨，他許是騎馬來的，發梢都有些濕。
陳寶香伸手捏了捏，順手扯過干巾，攏著他的墨發一點點地擦：「叫你大人也有錯？」
「誰家大人能半夜子時主動上門給人辦事。」
前頭幾樁案情複雜，他今日忙到子時，明日許是還要忙到子時，難與她相見就算了，還聽不著點好的。
陳寶香覺得好笑。
朝中到底是誰在說張知序城府極深不好相處，這人有什麼情緒不都掛在臉上麼，一眼就能看個清透。
「鳳卿~」她拽著他的衣袖，當場將自己扭成半截麻花，尾音都拐到了天上去。
這麼矯揉造作的聲音，碧空隔著牆壁都聽得皺緊了臉。
但有人很受用，神色瞬間和緩下來，不再犟聲。
陳寶香一邊給他擦頭髮一邊說了鹽井那邊的大概情況，再說了些自己的安排和想法。
張知序全盤同意，與她相約後日卯時末東門碰面。
先前兩人一起去過陽林村，陳寶香對張二公子那一身紅白相間的漂亮騎裝印象相當深刻。
但這次再出發，張知序迎面朝她走來，身上穿的居然是有些破舊的麻布衫，草鞋竹簪，連臉都變得灰黑粗糙。
她看得愣了片刻。
「怎麼，很奇怪？」他順著她的目光看向自己，又嘟囔，「我就說這腰帶還得再破點。」
「不是。」陳寶香回神，搖了搖頭，「我只是看這衣裳有點髒。」
「這已經挺乾淨了，我看他們真的幹活的人還更髒呢。」他不以為意地拉著她就往外走，「寧肅安排的人已經在等我們了，快走吧。」