廣闊的街道上馬蹄聲漸行漸遠。
陳寶香目送他離開，獨身去了公主府。
她進門，剛準備行禮，就被人拉起來一把抱住。
「本宮就知道你是個堪用的！」李秉聖高興得毫不掩飾，「寶香，本宮的寶才能將，你居然擊退了宋句清。」
花令音也拍手：「布防和調度都準備得很好，堪稱奇戰。」
其餘屬官紛紛跟著誇讚，畢竟那可是宋句清，尤士英遇他七次敗七次，陳寶香就這麼點人，居然能將城門給守下來。
「僥倖罷了。」陳寶香一點驕傲之色都沒有，只重新對李秉聖拱手，「宋句清今日帶來的不是騎兵，後面恐怕還會捲土重來，卑職請命多帶些兵力繼續鎮守城門。」
李秉聖笑著搖頭：「傻孩子，天下哪有打不完的仗？他現在敢攻上京，是因著有皇命，但若皇位上的人沒了，養著他那些騎兵的錢也沒了，你說，他還能捲土重來嗎？」
陳寶香一愣。
李秉聖拍拍她的肩：「這幾日你就在本宮身邊守著，只要保得本宮萬無一失，本宮就能保你後半生富貴。」
這一天終於還是來了。
陳寶香以為雙方會再拖個一年半載的，沒想到宋句清一場潛攻，直接提前了進度。
宋句清被擊退，長公主這邊士氣大漲，徐震河等人從南州回來之後戰意洶湧，直喊著要擁護李秉聖登基。
李秉聖推辭一番，說新帝已然繼位，她怎麼還能登基呢？
結果麾下的人立馬上書，說李束並非登基，乃是篡位，須得她這個正統皇儲來滅賊子、正朝綱。
話說到這個份上了，李秉聖也就無可奈何地披上龍袍，去了太廟。
宮裡還有皇帝在位，這邊居然舉行了登基儀式，豈不荒唐？
李束當即就派了忠國侯等人前去討伐。
上京之中終於也起了戰火。
陳寶香護在李秉聖身邊，擋退了一波又一波的攻殺，每日看著李秉聖忙得焦頭爛額，一會兒有喜報，一會兒聽了消息愁眉不展。
李秉聖偶爾也側頭問她對某某事有什麼看法。
陳寶香搖頭如撥浪鼓：「卑職只會打架，哪懂這其中的彎彎繞。」
李秉聖便笑：「你一點也不上進，都不想著撈個文武雙全的名聲。」
文武雙全挺好，但把自己擅長的發揮到極致也挺好，不是所有人都非得樣樣精通。
陳寶香從不苛求自己。
但武事暫歇期間，城裡的文斗的確也很激烈，李束麾下好幾個妙手屢出奇文，要將李秉聖的行為定義為篡位。
花令音等幕僚自然也不甘示弱，長文絕句頻出，力求維護李秉聖的正統之位。
雙方互不相讓，紛紛在各州府的茶坊書院遊說傳讀。
斗得最激烈的時候，張鳳卿出了一篇《樹論》，未直言當朝之事，只說樹有其干，干正則參天，若旁枝側長奪了頂端之勢，則會歪斜難以成材。
筆鋒之犀利，用詞之精妙，一夜之間就在各大州府廣為流傳。
因著先前改律之事，張知序在各地已經頗有好名聲，再加這麼一篇長文，李束身上壓著的非議陡然多了好幾倍。
重壓之下，李束也想過跟李秉聖和談，只要李秉聖許他免死金牌和一塊離上京遠的封地，他就可以禪位。
但李秉聖壓根不搭理他。
無論是文事還是武事都是自己占上風，打敗李束只是時間問題，李秉聖不會做任何妥協。
陳寶香很喜歡她這一點，說到做到，絕不心軟。
炙熱的夏日在雙方的對峙里很快過去。
入秋的第一天，程槐立坐在了李秉聖的對面。
陳寶香被支開了，聽不見他們在說什麼，但遠遠看著，她瞧見程槐立在對她微笑。
捏著刀鞘的手不由地握緊。
程槐立是李束最後的一道護城河，他當然可以跟李秉聖談條件，只是如此一來，自己想殺他，還得多費許多的工夫。
真是窩火。
·
秋意最濃之時，李秉聖帶人殺進了宮城。
李束避無可避，兩個穿著黃袍的人遙遙對望。
「你是不是還想問我，到底用什麼收買了你那個忠心耿耿的侍女？」李束自知必死，倒是一臉輕鬆地笑，「錢財？田地？」
李秉聖臉色很難看。
那侍女在她身邊十年了，為她擋過刀拼過命，也陪她吃過苦談過心，她無論如何也想不通，給自己下毒的為什麼會是她。
現在，謎底即將揭開。
李束笑得癲狂：「都不是，我只是抓了她的心上人而已。一個男人，一個你完全不放在眼裡的男人。只給他上一遍刑，你的侍女就哭著答應了。」
「我早就說了，你們女子最喜感情用事，不宜承繼大統！」
李秉聖震怒。
她幾步跨上玉階，將李束拖拽下來，扯掉他的冠冕，劃破他的龍袍，最後一劍穿喉。
鮮血噴灑出來，濺濕她的衣擺。
她低頭湊到他面前，微微一笑：「那又怎麼樣呢，最後贏的還是我。」
「你和你的孩子，都得給我的孩子和江山殉葬。」
宮城裡的鐘聲又響了起來，綿長幽遠。
陳寶香站在宮門外，長長地鬆了口氣。
「大局已定。」她道，「馬上就是清算的時候了。」
李秉聖不會放過當年那些擁護李束登基的人，更不會輕饒在這一場奪位之戰中選錯了邊的人。
花令音甚至早早地擬出了名單，只等著拿到玉璽，就蓋印傳旨。
「走吧，回去等著看好戲。」她拉住他的胳膊。
張知序腿像是釘在了地上一般，沒動。
她疑惑地抬眼，卻見他神色複雜地道：「我去蕁園暫住幾日。」
「嗯？」陳寶香挑眉，「蕁園不是被張家收回去了？」
「他們只收回了他們給我的東西。」他抿唇，「蕁園、東街上的鋪面，這些我自己賺來的東西，仍舊在我名下。」
陳寶香：？
不是，她以為他被趕出來是身無分文的，這才心疼得夠嗆地把人接回去住，結果怎麼的，瘦死的駱駝比馬大？
她憤怒了：「你怎麼不早說！」