犬山賀驚愕無比。
他呆呆地看著面前暴怒的上杉越，腦子裡一片空白。
橘政宗的血統是假的？
這種事情……怎麼可能？
他張了張嘴，喉嚨里發出了沙啞的聲音：「陛下，這……這其中一定有什麼誤會。當年大家長進入蛇岐八家時，我們親自測驗過他的血統。大家的判斷不會出錯，他的血統，的確是源於蛇岐八家內三家之一的橘家。他還帶著橘氏代代相傳的信物，雕刻著長瓣菊的玉佩，經過大家驗證，絕無差錯。」
上杉越臉上的怒氣漸漸斂去，顯然有人布置了精妙的局。
他重新坐了下來，看著犬山賀，沉聲問道：「阿賀，你可知道，當年我對內三家的那場清洗，是如何做的？」
犬山賀搖了搖頭。
他不知道，他只知道，那一天，整個蛇岐八家都迴蕩著哀嚎與悲鳴。
他只知道，當他去見陛下的時候，那個男人就站在屍山血海之中，滿身都是鮮血，鮮紅一片。
本該耀眼奪目的金色眼瞳，也被染成了地獄般的血紅色。
那場清洗，乾淨得匪夷所思，所有與上杉家沾親帶故的血脈，幾乎在一天之間被連根拔起。
「我殺光了上杉府邸里那些試圖用血脈束縛我的女人之後，從家族神社裡，拿到了蛇岐家最完整的名冊錄。」
上杉越冷靜講道，「我照著名冊錄上的名字，一個一個地殺過去。源家，上杉家，所有可能繼承『皇』之血的人，一個都沒有留。」
「只剩下橘家，還有一個一無是處的廢物，我留了他一馬。」
「那傢伙，僅僅是有一個橘家的姓氏而已，他的血統稀薄到甚至無法施展言靈。我覺得他可憐，所以，我放了他。」
上杉越抬起頭，目光灼灼地盯著犬山賀。
「血統不會騙人，我的直覺，更不會騙人。我確定，我是最後一位『皇』。就算當年真的有什麼遺漏，也絕不可能出現一個連言靈都無法施展的廢物，生出兩個超級混血種這種荒唐的事情。」
犬山賀不知道該說什麼了。
這段秘聞，他聞所未聞。如果上杉越說的是真的，那橘政宗的存在，本身就是一個巨大的謊言。
可是……
「大家長……他沒有隱瞞的必要啊？」犬山賀的聲音里充滿了困惑，「那兩個孩子是他帶來的，他們從小就生活在他的羽翼之下，對他都依賴至極。如果他的身份是假的，他又是如何做到這一切的？」
上杉越深吸了一口氣，壓下心中的煩躁。
他換了一個角度，問道：「阿賀，你和昂熱那個老狐狸學習過一段時間。以秘黨那些人的研究理論，你應該知道，『皇』，是如何產生的。」
犬山賀點了點頭，答道：「『皇』的龍血比例極高，可達百分之七十到八十。即使突破了臨界血限，依舊能夠保持完整的人類神智。按照卡塞爾學院的評級，就是『超級混血種』，至少是S級。」
「那麼，」上杉越反問道，「你應該也知道，我當年被蛇岐八家找遍了全日本才把我找回來，擁立為『皇』，是因為什麼吧？」
這個問題，讓犬山賀的臉上露出了一絲猶豫和尷尬。
他不知道該如何開口。
蛇岐八家找回上杉越的原因，是家族行事最不堪的事情之一。
無非就是因為，上杉越的基因，太過優越。
在家族的血脈枯竭之際，他就像一劑強心針，被家族的長老們視為延續「皇」之血脈的最後希望。
為了讓他生產出源源不斷的「皇」，家族為他找來了無數擁有優秀基因的女性。
換句話說，當年的上杉越，更像是一個被圈養起來的……超級種馬。
犬山賀小心翼翼地，用儘可能委婉的措辭說道：「是為了……傳承您尊貴的後代。」
「哈哈哈哈哈！」上杉越像是聽到了笑話，放聲大笑起來，笑聲里充滿了自嘲，「傳承後代？說得可真好聽！無非，就是讓我當個種豬而已！不斷地為蛇岐八家，播撒真龍的種子！」
犬山賀低下頭，不敢看他。
因為，陛下說的，是事實。
上杉越笑夠了，才繼續說道：「他們之所以要讓我當這頭種豬，就是因為，蛇岐八家找遍了整個日本，甚至整個東亞，都再也找不到第二個，像我身上這樣，流淌著如此濃郁的神血的人了。」
「您的龍血比例，確實是……史無前例的高。」犬山賀低聲說道。
上杉越搖了搖頭：「重點不是高不高。重點是，整個日本，只剩下我這一支血統，還有誕生『皇』的希望。而我，並沒有留下任何後代。」
「因此，我是最後一個『皇』。這一點，毋庸置疑。」
犬山賀默然。
從理論上來說，確實如此。
上杉越，的確應該是最後一代影皇。
可是，在他之後，卻真的……有「皇」出現了。
犬山賀抬起頭，問出了最關鍵的問題：「那您……對源稚生的血統，又該如何解釋？他的確是『皇』的血統。這一點，家族的檢測結果不會騙人。雖然，他的血統純度，沒有您當年那麼……誇張，但的的確確，是『皇』。」
上杉越沒有直接回答，反而問了一個看似毫不相關的問題。
「阿賀，你不覺得，那個叫源稚生的孩子，和我年輕的時候，很像嗎？」
犬山賀呆住了。
像……當然像。
像得……簡直就是一個模子裡刻出來的。
當初他第一次見到源稚生的時候，那種撲面而來的熟悉感，就是源於那張與記憶中別無二致的面容。
但後來，他考慮到，他們同為「皇」的血統，擁有相似的樣貌，或許也並非不可能。加上橘政宗的說辭，他便沒有再往更深層次去想。
上杉越看著犬山賀的表情，就知道自己猜對了。
他笑了笑，那笑容裡帶著一絲得意，和一絲溫柔。
「我昨天晚上，第一眼見到他的時候，心裡其實就覺得不可思議。那小子，可真像我年輕的時候啊。那麼英俊，那麼有氣質。」
他又笑了笑，眼神變得更加柔和，仿佛想起了什麼美好的事情。
「還有繪梨衣……真漂亮啊。我曾經，一直都有一個夢想，就是想養一個女兒。昨天晚上看到繪梨衣之後，我才發現，我夢想中的那個女兒，就是長她那個樣子的。」
「我聽到她昨天晚上說話了，聲音真好聽啊，軟軟糯糯的……」
犬山賀的眉頭，猛皺了起來。
這可是一個巨大的隱患！稚生難道沒有阻止嗎？
但隨即，他意識到了一個更加嚴重的問題。
上杉越今晚前來的目的……似乎已經昭然若揭了。
他好像……把源稚生和上杉繪梨衣，當成了……他的子女？
這怎麼可能？
就算不說那個和他年輕時長得一模一樣的源稚生，就說繪梨衣，也根本不對！
他必須打消這位前任君主這個荒唐的念頭！
「陛下，您……可能不知道。」犬山賀說道，「上衫繪梨衣的血統，有些特殊。她的血統，在胚胎時期，曾經被死侍的龍血污染過，因此，她的血統極高，言靈是至高無上的『審判』。但是，她的壽命，一直都只有一個月。我們只能靠特製的血清，來勉強維持她的生命。」
「她……是『極惡之鬼』。」
上杉越的心，像是被一個釘子扎了一下。
只有一個……月的壽命？
不對，不可能。
昨天晚上，他見到的繪梨衣，明明就是一個健康、正常的女孩。
還有……
為什麼……會是「極惡之鬼」？
「繪梨衣，為什麼是『鬼』？」上杉越的聲音冰冷。
「因為她的血統，極其容易暴走。」犬山賀說道，「一旦暴走，她就會進行無差別的攻擊，在那個時候，她會喪失所有的理智。」
「我問你，」上杉越冷冷地打斷了他，「什麼樣的血統，被死侍污染之後，會產生『審判』這種等級的言靈？」
「『鬼』是什麼樣子，你應該比我更清楚！『審判』又是什麼樣的言靈，你難道也不知道嗎？！」
「『皇』，繼承的是神的精神權柄，所以才能在突破血限之後，依舊保持人性。而『鬼』，一旦突破血統的限制，就會徹底喪失人性，化為只知殺戮的死侍！」
「『審判』，是究極霸道的精神系言靈！言出即法，張口便有神靈的審判降下！這完全是權柄和能力的問題，和所謂的『鬼化』，有半點關係嗎？！」
「『鬼』化，會造成不可逆的外貌畸變！我昨天晚上見到繪梨衣的時候，她明明就是一個漂亮、溫柔的小女孩！她的身上，有半分『鬼』化的痕跡嗎？！」
一連串的質問砸得犬山賀啞口無言。
他皺著眉頭，陷入了沉思。
上杉越又問道：「還有，『鬼』……什麼時候，『極惡之鬼』這個詞，又被你們從歷史的垃圾堆里，重新撿起來了？蛇岐八家，又忘了『鬼』，是什麼人了嗎？」
犬山賀下意識地反駁道：「陛下，現在的情況不一樣了。如今的鬼，特別多，也……也非常兇殘。他們和蛇岐八家，已經是不死不休的局面了。」
「我問你，曾經，蛇岐八家對於本家的『鬼』，是怎麼處理的？」
犬山賀老老實實地答道：「不為敵，不放縱。」
「那你們現在，是怎麼做的？」
犬山賀沉默了一下，還是說了實話：「監禁，追捕。」
上杉越嗤笑一聲。
「我早就說過，換作是我，被家族追殺，被親人背叛，我也會反抗。」
犬山賀低著頭，不說話了。
為了維持家族的穩定，為了重現家族的復興，這一切的代價，本就是應該付出的。
上杉越看著犬山賀不為所動的樣子，眼神里最後一絲溫度，也消失了。
他有些失望地站起身，拍了拍犬山賀的肩膀。
「阿賀，你老了。你的心，也老了。」
「你現在練刀，早就不是為了當初的那一份守護了。其實，不知不覺間，你已經活成了……你當年最恨的那一批人的樣子。」
「我猜，現在的你，可能連自己都不知道，你每天揮動這把刀，到底是為了什麼了吧？」
犬山賀的身體一震。
自己練刀……是為了什麼呢？
曾經的理由，早就隨著故人的逝去，而消失了。
現在……可能是為了……戰勝昂熱吧。
可是，那個老人，也已經很久未見了。自己，真的還有戰勝他的機會嗎？
犬山賀選擇回應了上杉越的問題，「戰勝昂熱。」
上杉越很意外能聽到他的回答，啞然失笑道，「哈哈，這麼快的刀只是為了戰勝你的老師嗎？果然，你早就忘了為什麼練刀了。」
上杉越不再言語，提起半舊的布包，轉身，朝著門外走去。
「我會親自去蛇岐八家，把所有的事情，都搞清楚。」
「阿賀，希望這一次，你不會阻撓我。」
犬山賀下意識地問道：「您……要回歸家族？」
上杉越的腳步頓了頓，沒有回頭，卻點了點頭。
「當然。」
「希望你們，能同意。我也不想，再讓我的手上，染滿鮮血。」
「但我想要的答案，我一定會，親手尋來。」
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