從北京到芝加哥，十幾個小時的跨洋飛行足以讓人忘記時間的流逝。
飛機降落在奧黑爾國際機場時，天空被瑰麗晚霞染紅。
所幸有一輛列車在的等候，沒有過多的停留，兩人直接轉乘了前往學院的火車。
當火車慢悠悠地駛入隱藏在伊利諾州深處的古典小站時，夜幕已經完全降臨。
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已經是美國晚上八點了，空氣裡帶著些淡淡的鴿子糞便味道，這些鴿子總是夏歡到處亂飛。
楚子航走向了獅心會的方向，他想在這次的事情結束後單獨待一會兒，想一些事情。
路明非沖他的背影揮了揮手告別，然後一個人拖著箱子，慢悠悠地走在校園裡被路燈照亮的小徑上。
石板路很有歲月了，被無數學生的腳底板磨得光滑圓潤，路兩旁的楓樹在夜風中沙沙作響，昏黃燈光下，楓葉似火一般紅。
他才離開一周了，但感覺過了一個世紀那麼久。
這一周里發生的事情，太有意思了。
搞定了老唐，從牆上摳下了芬里厄，還吃了師兄包的餃子、夏彌熬的粥，最後，還有電話傳來的鴨子叫。
他忍不住笑了起來，卻看到前方不遠處，有兩個熟悉的身影正在月光下散步。
走在前面的是一個瘦高的身影，穿著一身寬鬆的西裝，頭髮亂糟糟，是他的導師古德里安教授。
跟在他身後的，是頭髮同樣亂糟糟的芬格爾。
兩人走得很慢，古德里安教授還時不時地將手搭在芬格爾的肩頭，側著頭，像是在語重心長地對他進行著某種教導。
芬格爾則微微躬著身子，側耳傾聽。
夜色靜謐，樹影婆娑，這畫面看起來竟是如此的和諧，像一對父子在夜色下暢遊。
路明非驚訝地瞪大了雙眼。
太陽打西邊出來了？芬格爾竟然會陪著導師飯後散步，導師還如此耐心？他們兩個什麼時候變得這麼和諧了？
他懷著強烈的好奇心，放輕了腳步，悄悄地湊了過去。
走近了，他才發現，溫情原來是一出正在上演的動作片。
「我怎麼會有你這麼愚蠢的學生！」古德里安教授的聲音十分憤怒，搭在芬格爾肩上的手劇烈顫抖，根本不是什麼語重心長，而是在一下一下地用力拍打，「在那麼多家族代表面前，在那麼多優秀的年輕人面前，你……你把我的臉都丟盡了！」
「啪！」他又重重地拍了一下芬格爾的肩膀。
「茶歇就那麼好吃嗎？啊？你就那麼餓嗎？你一個人把自助餐桌上的東西吃掉大半也就算了，你……你居然還把剩下的一半給打包帶走了？！」
古德里安教授痛心疾首，氣得胸口劇烈起伏，「你讓別人怎麼看我？怎麼議論古德里安這個導師？我這張老臉，算是被你丟到全世界去了！我就知道你靠不住，我真是太傻了，我竟然會相信你！」
芬格爾縮著脖子，一邊挨著著導師的鐵掌，一邊小聲地為自己辯解：「教授，我真不是故意的。當時吃的時候沒太在意，吃飽了之後……就忘記那是什麼場合了。至於打包……那純粹是個意外，手滑，一不小心就裝起來了。」
古德里安教授深吸一口氣，努力平息著自己快要爆炸的胸腔。
他瞪了芬格爾一眼，換了個話題：「明非呢？他到底去哪裡了，你真的不知道？」
「真不知道。」芬格爾搖了搖頭，猜測道，「教授您也別太擔心了，師弟那麼機靈，說不定這會兒正在哪個我們不知道的地方吃香的喝辣的，享受人生呢。」
古德里安的臉瞬間就黑了下來：「你以為明非跟你一樣嗎？整天除了吃喝就是睡！」
「對，我可不像你。」
一個熟悉的聲音忽然從兩人身後傳來。
古德里安和芬格爾同時一愣，齊刷刷地轉過頭。
月光下，路明非正拖著行李箱，臉上掛著淺淺的微笑，站在他們身後不遠處。
「明非！」古德里安教授的眼睛瞬間就亮了，發自內心的驚喜毫不掩飾，他絲毫不在意芬格爾會不會吃醋。
他大喜過望，一把推開擋在面前的芬格爾，三步並作兩步地衝到路明非面前，抓住他的胳膊，上上下下地仔細打量。
「我的好學生，你可算回來了！」
古德里安激動得有些語無倫次，「不錯，不錯，精神看起來很好！好像還長高了一點？也更英俊了，你看這眉毛，這眼睛，真是越來越有S級的風采了！」
「嘿，師弟，」被推到一邊的芬格爾湊了過來，嬉皮笑臉地說，「你可算回來了，我替你去參加那個什麼破交流會，可是丟了好大的臉，你得補償我，請我吃一個月的夜宵。」
「你還有臉提？！」古德里安一聽到交流會三個字，火氣又上來了，他回頭瞪了芬格爾一眼，那眼神恨不得把他當場解剖。
「交流會？什麼交流會？」路明非好奇地問。
「還能是什麼，」古德里安嘆了口氣，拉著路明非邊走邊說，「就是校董會手下的那些家族，不知道為什麼突然說要來學院搞一個學術交流會。帶一些他們家族裡的優秀年輕人，來和我們的學生進行學術上、還有其他方面的一些交流。你當時不在，我就只好帶了芬格爾去湊數，結果……結果他可真是把我的臉丟到全世界去了！」
說到最後，古德里安幾乎是咬牙切齒。
芬格爾在一旁嘿嘿一笑，絲毫不以為恥。
校董會家族？交流會？路明非的心裡飛快地轉著念頭。
這些盤踞在密黨老巢的大家族，要麼不出現，一出現准沒好事。
他們什麼時候對學術交流這麼感興趣了？八成是學院幹掉了青銅與火之王這件事，讓他們坐不住了。
這次的交流會，不過是套著一層學術外衣的試探罷了。
而試探的核心目標，毫無疑問，就是自己這個S級。
「那……交流會結束了嗎？」路明非不動聲色地問，「後面還會繼續嗎？」
「這才剛剛開始呢，」古德里安搖了搖頭，「後面還有好幾場，持續差不多一周。」
他頓了頓，有些疑惑地看著路明非：「說來也奇怪，這次的邀請，指名道姓地要我這個研究龍族譜系和歷史的冷門教授必須參加。我在學院裡一向籍籍無名，除了你之外，只帶出過芬格爾這樣大名鼎鼎的學生。所以我就猜，這事八成是和你有關，他們應該是想借這個機會見見你。明非，你……你願意去參加嗎？」
果然。
路明非心裡瞭然。這是先禮後兵的套路。
先借著交流會的名義，遠遠地看一眼，摸摸底。
要是發現自己是個軟柿子，後面指定還憋著其他更直接的方式來調查自己。
他臉上露出一個乖巧的笑容，點了點頭：「當然願意。能跟著導師您去見見世面，是我的榮幸。」
古德里安一聽這話，頓時笑得合不攏嘴。
「好！好！好！」
他連說三個好字，激動地拍著路明非的肩膀，「我就知道你是個好孩子！這麼優秀，這麼懂事，這麼體貼導師的學生，到哪裡去找啊！你放心，有你在，我們一定能把芬格爾丟掉的臉面全都掙回來！」
他越說越高興，忽然想起一句中國古話，清了清嗓子，一臉得意地說道：「你們中國有句古話說得好，叫『一百遮百丑』！我看明非就很白，往那裡一站，什麼丑都遮住了！」
古德里安教授興致高昂，一路把路明非和芬格爾送到了宿舍樓前，還大有要親自幫路明非把行李搬上樓的架勢。
在宿舍樓門口，他停下腳步，像是忽然想起了什麼，問路明非：「對了，明非，你這一周……到底是去哪裡了？」
路明非看著導師充滿關切和好奇的眼睛，說道。
「招生。」
「招生？」古德里安教授愣住了，滿臉的驚詫，「你去招生？什麼樣的學生，這麼優秀，需要你這個S級親自去招？」
路明非點了點頭，用平淡的語氣說出了一句很不平淡的話：「十分優秀。血統強到……不可理喻。」
古德里安的呼吸都急促了起來，他抓住路明非的胳膊，眼睛裡放著光：「那……那她……會成為你的師妹嗎？」
路明非看著導師那副驚喜又期待的表情，鄭重地點了點頭。
「會。」
「太好了！太好了！」古德里安高興得差點跳起來，他感覺自己的人生已經達到了巔峰，一個S級學生還不夠，現在又要來一個血統「不可理喻」的新學生！
他迫不及待地追問，：「那……那她的導師會是誰？也是我嗎？」
路明非看著導師激動的臉，沉默了片刻才說。
「大概是施耐德部長。」