太陽初升，橘紅色的光芒照射在樹枝間的積雪上，反射出的光芒讓劉戰朝眯起了雙眼。
看著眼前這片樹林，劉戰朝嘆了口氣，這證明自己還要再趕最少半天的路。
劉戰朝一屁股坐在樹林前的一根倒木上，嚼起了舅媽給帶的狍子肉乾。
就在劉戰朝吞咽著狍子肉乾的時候，十八站各家木刻楞的煙囪上已經冒起了炊煙。
「人老了，覺就是少。」
桑塔坐在火爐前自嘲地說道。
「阿耶，擔心你外孫就直說。」
托婭收拾著碗筷，笑著調侃著一宿沒睡的桑塔。
桑塔沒有反駁托婭的話，而是接著她的話說道：
「這算是戰朝第一次獨自進老林子，說不擔心是假的。」
他看向托婭張口問道：
「塔娜她們呢？怎麼沒過來？」
托婭將洗好的碗筷放進柜子里，隨口說道：
「都還沒起來，昨天晚上只有雪琴要帶白音吉睡覺，才睡的早點。
塔娜和冬梅，我睡的時候她倆還在火爐前坐著呢。
她看著桑塔，有些疑惑地問道：
「阿耶，你說白音吉怎麼就和塔娜的孩子都這麼親近呢？」
「戰朝剛到我們這兒，白音吉就粘他，昨天晚上，白音吉說什麼都要和雪琴一起睡。」
桑塔砸了咂嘴，手中擺弄著他那杆菸袋鍋子，有些不確定地說道：
「有些人確實招小孩子喜歡吧？」
招小孩子喜歡的劉戰朝剛吃完一條凍得梆硬的肉乾，拄著根從樹上折下的樹枝，在雪地上艱難地行走著。
天越來越亮，一輪紅日從東邊的山頭上升了起來。
劉戰朝剛剛翻過一座低矮的山丘，便聽到一陣斧子劈砍木頭的聲音。
這個聲音讓劉戰朝精神一震，這證明他已經走出深山，進入到近山的位置了。
劉戰朝一天一宿沒有歇息，這時已經疲憊不堪了。
他向著聲音傳來的方向走去，看看是誰在砍柴，希望是熟人，能稍自己一程。
劉戰朝慢慢地向著傳出砍柴聲的方向移動，那斧頭劈砍在木頭上的砰砰聲也越來越清晰。
當劉戰朝看見人影時，頓時鬆了口氣，他對著砍柴的那人大喊了一聲：
「薩木哥！」
薩木聽到有人喊自己的名字，向著聲音傳來的方向轉過頭。
就看見一名一臉白霜的男人，背著一把56半，拄著根木棒看著自己，他是真的沒認出那是劉戰朝。
「薩木哥，我是劉戰朝啊！」
劉戰朝見薩木愣愣地看著自己，就知道他沒有認出自己，趕忙自報家門。
薩木聽到劉戰朝的話，趕緊上下打量了一下他，見劉戰朝除了狼狽一些別無大礙。
薩木一臉詫異地問道：
「你不是說要進山走一圈，怎麼都要個四五天嗎？怎麼今天就出山了？」
薩木也是獵人隊的成員，他也給劉戰朝提供了兩處熊倉子的信息。
劉戰朝也不隱瞞他，鹿群這事情他要回村找人幫忙，獵人隊的人是肯定要來的。
他坐到薩木用來拉柴火的爬犁上，對著薩木說道：
薩木聽到這話柴火也不劈了，把砍柴的工具往爬犁上一扔，直接解開了拴在一旁的馱馬。
他招呼了坐在爬犁上的劉戰朝一聲，把爬犁的繩索拴在了馱馬上，馬鞭一抖，帶著劉戰朝就向著十八站村疾馳。
劉戰朝坐在爬犁上鬆了一口氣，這要是讓他繼續走回去，估計得到下午才行了。
薩木這個碎嘴子，趕著馬也停不下來他的嘴，他一手控著韁繩，一手捂著嘴，問道：
「戰朝，說說唄，遇到多大的鹿群？」
劉戰朝這時候雖然很疲憊，但是人家薩木柴火都不砍，直接帶自己回村，就為這個他也不能不回答。
他往前挪了挪屁股，躲在薩木身後，用他的身體遮擋一下寒風，這才開口道：
「十來頭的馬鹿群，我幹掉了八頭，全讓我扔在一個雪窩子裡了。」
薩木聽到這話，眼睛都瞪大了，他的聲音猛然提高，大聲地問道：
「幾頭？」
「八頭。」
薩木轉過頭，他用一種不敢相信地眼神看著劉戰朝，開口問道：
「用的槍？」
劉戰朝點了點頭。
薩木默默地轉過了頭，駕著馱馬，一言不發了。
這時的薩木心裡已經起了驚濤駭浪，劉戰朝背後的槍大家都有。
彈夾里就能裝十發子彈，劉戰朝打馬鹿群根本沒機會換彈。
他靠著十發子彈，擊中八頭馬鹿，這有點太嚇人了。
這讓一直不會把話兒落在地上的薩木也無話可說了。
馱馬拉著爬犁在雪地上疾馳，在中午前，薩木駕著馱馬趕回了十八站村。
爬犁停在了劉戰朝姥爺家的木刻楞門前，劉戰朝跳下了爬犁，對著薩木道了聲謝。
薩木現在滿腦子都是劉戰朝十槍八中的事情，沒有和他怎麼寒暄，只是揮了揮手便趕著馱馬離開了。
劉戰朝拖著疲憊身體推開了大門，大黃從狗窩裡露出了腦袋，看到是劉戰朝後又縮了回去。
還沒等劉戰朝走進木刻楞，房門被猛地拉開，桑塔的身影站在了門口。
劉戰朝看到桑塔，對著他露出了一個疲憊的笑容，說道：
「姥爺！」
桑塔皺著眉頭，看著劉戰朝的樣子，沉聲問道：
「怎麼回事？」
劉戰朝一邊往屋裡走，一邊解釋道：
「遇到一群馬鹿，我幹掉了八隻，回來找人幫忙來了。」
桑塔聽到劉戰朝的解釋，緊皺的眉頭鬆開，只要不是出事了就好。
他剛轉過身準備進屋，身體卻是一僵，剛剛聽到了什麼？八隻馬鹿？
他看著從自己身邊走進屋裡的外孫，輕聲地問道：
「戰朝，確定是八隻？」
劉戰朝回頭，看著自己的外公，點頭確認道：
「嗯，都讓我藏雪窩子裡了，趕了一宿的夜路，姥爺，我先去睡一覺。」
「爐子上有熱水，洗洗再睡，瞅瞅你現在的樣子。」
桑塔對著劉戰朝說了一句，頓了頓又繼續說道：
「找人的事情你不用管了，我等下去找塔基，你安心睡覺吧。」
說完也不等劉戰朝的回答，自顧自地向著屋外走去。
劉戰朝聽到姥爺的話，也沒說什麼，提起火爐上的大號燒水壺，走向了放著臉盆的木架子。
草草地洗漱了一下，劉戰朝回到了自己的隔間，一頭扎在床上，沒一會便進入了夢鄉。
就在劉戰朝入睡的時候，桑塔已經來到了塔基家的門前，敲響了房門。