脊背大龍，乃是人體發力之根本，氣血運行之樞紐，此處若被高手拿捏或襲擊，輕則癱瘓，重則當場斃命！
這是人體最要害也最敏感的區域之一。
這是一種源自生命本能的對強者、對未知的驚悸。
他只覺得那雙手指如同帶有某種穿透力，
在自己脊椎關鍵的幾處骨節上快速連點、按壓、揉捏。
力道或輕或重，一股股或酸或麻或脹的熱流，順著那按壓之處竄向四肢百骸，
讓他肌肉不由自主地微微顫抖，卻又奇異地沒有感到任何不適，反而有種筋骨被悄然梳理的異樣感。
這過程看似複雜，實則只在呼吸之間。
林晨還沉浸在那種奇異的感知中，陳館主便已收手而立，重新回到了石凳上，仿佛從未移動過一般。
他看著林晨，微微頷首，語氣平淡地宣布結果：
「根骨……算是中等。不算天賦異稟，但也並非不堪造就。筋骨還算勻稱，
若肯下死功夫打磨，耐得住寂寞，吃得了苦頭，未來在武道上，未嘗不能有一番作為。」
聽到這話，一直屏住呼吸的林大山，臉上瞬間綻放出難以抑制的喜色！
他不懂武道，但也知道「中等」意味著兒子並非毫無希望，至少達到了門檻！
他最怕聽到的是不堪造就。
林晨也是心中一動，緊繃的身體緩緩放鬆。
中等……雖然不算好，但至少，學武有望！
他不在乎吃多少苦，只要有一條路擺在面前，他就一定會走下去！
林大山聽到陳館主話鋒似有鬆動，心中大喜過望，生怕這來之不易的機會溜走，
趕忙從懷裡掏出一個沉甸甸的錢袋子，雙手恭敬地奉上，臉上帶著卑微而期盼的笑容：
「館主，這是束脩，請您收下！」
陳震目光掃過那錢袋，微微頷首。
他與劉掌柜的情分是情分，但武館有武館的規矩，剛才親自為林晨測試根骨，這份人情便算是還了。
不是隨便什麼人都能拜入他門下的，這是他身為武師的傲氣！
眼前這少年根骨尚可，心性也算沉穩，收下他，既不算辱沒門庭，也徹底還了老掌柜的人情，兩全其美。
他正要伸手接過那代表著應允的錢袋。
一直靜立在一旁的大師兄王剛，此刻卻面色微變，急忙上前一步，
湊到陳震耳邊，用極低的聲音快速稟報導：
「館主，今年招收的弟子名額，已滿了四個。這最後一個……三日前，
通達商行的周掌柜親自來打過招呼，為其內侄預定了，說是下月便到。」
陳震聞言，伸出的手頓在了半空，眉頭立刻皺了起來。
通達商行的周掌柜，那是縣城裡有頭有臉的人物，生意做得極大，
與武館也有不少往來，這個面子不能不給。
而且，周掌柜那個內侄，他之前曾經測過根骨，確實是個上等根骨的好苗子，
若非周掌柜提前打了招呼，他早就主動去招攬了。
事務繁忙，差點把這茬給忘了。
一個中等根骨，一個上等根骨；
一個是鎮上米行老掌柜的人情，一個是縣城大商行掌柜的面子和一個潛力無限的弟子……
如何選，幾乎不需要猶豫。
陳震的手指無意識地在石桌上敲擊了兩下，發出沉悶的「篤篤」聲，在這突然安靜下來的小院裡顯得格外清晰。
林大山捧著錢袋的手僵住了，臉上那卑微的笑容也瞬間凝固。
王剛的聲音雖低，但他離得近，他聽得卻是清楚。
他明白了。他沒得選。
果然，陳震收回手，看向林大山的目光帶上了幾分不易察覺的歉意，
但語氣卻恢復了之前的平淡和疏離：
「林管事，抱歉了。武館有武館的規矩，弟子名額已滿。令郎……還是另尋他處吧。」
他頓了頓，補充道：「劉掌柜那邊，我自會去信說明情況，不會讓你難做。」
這話說得客氣，卻徹底堵死了所有的可能。
林大山捧著錢袋的手，無力地垂落下來。
滿懷的希望，就在這頃刻之間，被現實碾得粉碎。
林晨站在父親身後，將這一切聽得清清楚楚，看得明明白白。
根骨、人情、背景……這就是現實。
林大山心中最後的希望火苗也徹底澆滅。
「撲通！」一聲。
林大山竟是不顧顏面，雙膝一軟，直挺挺地跪在了冰冷的青石地面上，對著陳館主重重叩首：
「陳館主！求求您！求您給條活路吧！我家晨哥兒……他若連武館的門路都進不去，
只怕……只怕真要被他爺爺做主，送去那巡夜司做『更夫』了！館主，我求求您了！館主，我給您磕頭了！」
一個父親的卑微與絕望，在這一跪一叩中展現得淋漓盡致。
陳館主顯然沒料到林大山會行此大禮，臉色一變，連忙上前一步，伸手用力將他攙扶起來：
「林老弟，你這是做什麼！快快請起！」
他看著林大山那通紅眼眶滾動的男兒淚，饒是他見慣了風浪，心中也不由得閃過一絲動容。
他握著林大山胳膊的手緊了緊，最終卻還是化為一聲悠長而無奈的嘆息。
「林老弟，」陳館主鬆開手，對著林大山抱了抱拳，語氣卻帶著無奈，
「不瞞你說，令郎根骨也尚可。若非……若非真有難處，陳某今日必定收下他！
結個善緣。奈何……唉！」
他再次嘆了口氣，解釋道：「武館資源有限，每一份藥材、每一份指導都有定數。
這核心弟子的最後一個名額，月前便已被通達商行的周掌柜為其內侄預定。
即便……即便不看對方那上佳的根骨，只論先來後到，陳某也絕不能背信棄義，收下令郎啊！」
他點出對方的背景，也點明了武館的現實，資源就那麼多，
多收一個弟子，若資源跟不上，反而是害了人家。
看著林大山瞬間灰敗如死的臉色，以及旁邊那少年雖然沉默卻緊握的雙拳，
陳館主沉吟片刻，似乎於心不忍。
他從懷中摸索出一個小小的粗瓷瓶，塞到林大山手裡：
「林老弟，莫要灰心。這是我鐵刀武館秘制的『壯血膏』，雖不如正式弟子每月領取的份例，
但對於打熬筋骨、滋養氣血頗有好處，算是打基礎的不錯之物。
此物，便贈與令郎，也算陳某……一點心意和補償。」
這時，林晨上前，默默地將幾乎站立不穩的父親攙扶住。
他看得明白，事已至此，強求無益，這位陳館主已經做到了他職權和人情範圍內能做的一切。
在糾纏下去就不好看了。
「爹，我們走吧。」林晨的聲音平靜，聽不出太多情緒。
陳館主見狀，對一直守在旁邊的王剛使了個眼色。
王剛會意，上前一步，依舊是那副公事公辦的語氣，伸手引路：
「請吧，我送二位出去。」
陳館主對著林大山再次抱了抱拳，眼神複雜，隨即轉身，不在多看林大山一眼。