八月初，一場連夜豪雨剛歇，豫南的暑氣被澆下去大半，空氣里瀰漫著濕土與草木混合的腥氣。
信陽的防禦工事，在數萬軍民齊心協力的勞作下，已基本成形。
趙允文帶著幾名隨從策馬出了指揮部，往賢山外圍的陣地巡查。
先前開挖的壕溝，不少低洼段積了渾濁的黃泥水，新翻出來的板結黏土被雨水泡脹，一踩便是深及腳踝的爛泥，靴底裹著沉甸甸的泥團，走起來格外費勁。
不少士兵正拿著工兵鏟疏通壕側臨時挖的排水溝，把積水往坡下的溪澗引；還有人搬來樹枝、碎石鋪墊壕內通道，免得後續執勤的弟兄在泥地里寸步難行。
「這豫南崗地的黏土最是麻煩，天晴硬得難刨，遇雨又軟成爛漿。」
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陪同視察的上尉軍官，指著一處微微滑塌的壕壁說道：
「方才雨勢猛，好幾段邊坡垮了些，弟兄們已經在重新夯築，混上碎石加固，再遇上連陰雨，不至於整段塌掉。」
趙允文踩著墊好的枝椏走進一道交通壕內，兩側坡上的松竹被雨水洗得濃綠，枝葉不斷滴落水珠，砸在防炮洞的頂蓋之上。那些依著崗坡修的隱蔽炮兵掩體還算穩妥，事先鋪了油布遮頂，內部沒有大面積積水，只是潮氣很重。
幾門試訓用的山炮炮衣裹得嚴實，炮兵輪流值守，仔細擦拭炮管，提防濕氣鏽蝕機件。
往東北羅山方向望去，層層連綿的崗谷之間，土路全被泡軟，一道道深深的車轍陷在泥里。輜重隊的騾馬走在上頭頻頻打滑，運建材、糧彈的板車行進緩慢。
趙允文抬眼望向東方固始、葉家集的方向說道：
「這般泥濘路況，若是鬼子西進，汽車、重炮很難快速通過，正好給咱們多爭取幾日備戰的時間。
可咱們自己不能坐等，所有前沿陣地，排水溝務必要修到位，壕壁加固不能偷懶。」
說完後又看向武勝關方向的遠山，雨霧還未散盡，峰巒朦朦朧朧：
「關隘一帶谷道窄，雨水匯流更快，警戒哨的掩體也得逐一查驗。工事不是挖完就了事，這雨季一日不歇，一日都不能放鬆維護。
另外，防炮洞的頂部一定要多夯幾層護罩，一層樹枝椏一層土，至少要三層以上，能對爆炸起到有效的緩衝作用。這都是保命的活，馬虎不得。」
交代完注意事項，趙允文就離開了九連陣地，繼續往前走。沿途隨處可見忙碌的士兵與民夫，沒人因一場大雨停下手上的活計。潮濕的風掠過崗丘，遠處溮河河水暴漲，濁浪緩緩流淌。
這豫南的崗地看著平緩，底下多板結黏土，一遇連日陣雨便泥濘不堪，鎬頭刨下去費勁，挖開的壕溝稍不整理，轉眼便積上半坑雨水。不少士兵乾脆脫了軍鞋赤腳作業，褲腳卷到大腿，渾身沾滿泥點。
將士們依著山勢修掩體，高地預留炮兵隱蔽陣地，藏在茂密灌叢之後，既避開空中偵察，又能俯瞰下方河谷通路；崗與崗之間挖通交通壕，哪怕一處陣地遇襲，相鄰部隊也能快速馳援。
趙允文晃蕩到另一處陣地時，戰士們正在歇息，已過正午時分，他們紛紛掏出隨身攜帶的乾糧，補充體力。
趙允文舔著臉湊了過去，隨手遞給老兵一支煙，並且給他點上。
老兵也沒跟他客氣，美美的吸了幾口，頓覺渾身的疲勞去了大半。
趙允文隨口問道：
「這都是下力的活，就吃這點乾糧能扛得住嗎？我記得應該還有午餐肉才對。」
趙允文出來時換了身粗布軍裝，沒佩帶中將領章，所以老兵沒認出他，但也知道是個當官的，後面跟著十幾個人呢。
老兵從懷裡摸出一個午餐肉晃了晃，隨後又塞進了懷裡，笑著說道：
「又沒打仗，吃啥肉，留到用得著的時候再吃。」
旁邊一個上等兵插過話說道：
「長官，班長這是捨不得吃，說攢著帶回家給老娘開葷，反正也壞不了。」
午餐肉罐頭雖然能長期存放，但也是有保質期的，趙允文本想提醒，但話到嘴邊又咽了下去。
孝心是沒有保質期的，況且這對老兵來說是個念想。
趙允文摸了摸口袋，發現沒帶午餐肉，就把身上還剩下的半包煙塞給了老兵。
「拿著，需要時提神！」
老兵從中掏出一支藏進內袋，剩下的扔給上等兵，說道：
「給弟兄們分啦，就說長官請客。」
上等兵咧著嘴給其他人散煙，最後一支留給自己，還沒點上就被老兵沒收，瞪著眼訓斥道：
「你小子毛都沒長齊，就學人抽菸！」
上等兵討好似地說道：
「班長，我都二十了，打死過兩個鬼子，已經是老兵，就抽這支！」
「十八！你小子還能虛兩歲？煙沒收了！」
老兵霸氣的將煙收進懷裡，變戲法似法的將自己的午餐肉塞給他，板著臉說道：
「多吃點肉長身體，別說我占你光，一個肉罐頭，換你這支煙。」
趙允文不好插嘴，班長說了算，他也掏出壓縮餅乾啃了起來。
修工事時的口糧標準是趙允文定下來的，早晚在營區吃熱乎的，中午在陣地上用乾糧對付，省時省力，每人兩塊壓縮餅乾和一個午餐肉罐頭，這後勤保障力在國府軍絕對是獨一份的。
壓縮餅乾味道不好，但熱量高，搭配上午餐肉罐頭，足夠支撐體力消耗了。
趙允文邊吃乾糧邊問老兵：
「兄弟，啥時來的虎賁軍？」
老兵收起笑臉，沉默片刻後說道：
「金陵城，七十四軍五十八師的。」
趙允文拍了拍他的肩膀說道：
「五十八師我知道，都是好樣的！」
上等兵忍不住問道：
「長官，咱們整天都是修工事，這鬼子什麼時候過來？」
所有人都將目光都投向了趙允文，在國府軍，士兵是寧願打仗，都不願修工事。修工事費力氣，飯都吃不飽，哪有力氣折騰。
好在虎賁軍不存在這個問題，通過趙允文實地走訪，沒有發現剋扣軍糧的事出現，都有領到午餐肉罐頭。
即使這樣，將士們還是不太樂意挖戰壕，這活太磨人，沒有打仗爽快。
趙允文能理解他們的心情，但該修的工事一點都不能打折，於是就說道：
「快了，到時候有你們打的。鬼子很多，是十三師團，十六師團，都進過金陵城，來了就一個也別放過。
弟兄們，知道你們累，一身泥漿一身汗，但再累也得把工事挖好了，能保命咧！」
趙允文說完後就與眾人告別，他還得去別的地，待到他走遠，排長才突然想起，驚喜的大叫：
「是軍座，剛剛離開的長官是軍座！」
「我見過他，錯不了！」
眾人一片譁然，他們真的見到軍座了，另一個老兵激動地說道：
「軍座剛剛還給我讓煙了！」
剛剛跟趙允文聊天的班長摸了摸懷裡的兩支煙，是捨不得抽了，得當傳家寶供起來，沖班裡的弟兄大吼道：
「瞎樂呵啥，幹活！」
次日下午，趙允文滿身泥濘回到軍部，晚上他在陣地上對付了一夜，謝破虜見到他後就說道：
「軍座，已經是夏收時節，趁天氣好得把稻穀收了，還得種冬小麥。
是不是讓民夫都回去忙農活？」
趙允文差點把這一茬給忘了，當即說道：
「農時絕對不能耽誤，修工事先放一放，組織所有部隊，協助民眾搶收稻穀。
另外，去幹活的將士自帶乾糧，軍官要約束好自己的人，嚴守軍紀。
告訴所有人，誰要敢破壞軍紀，別怪我不認弟兄，軍法無情！」
虎賁軍軍紀向來嚴苛，但醜話還是要說在前面，軍隊一旦軍紀敗壞，這支部隊就完了。