學員班執教老師的名單終於敲定下來：唱念老師分別是盧美茵和潘蘭香，基本功形體老師是何建設和喬海柱。
至於樂器班，由於報名的學員太少，只有劉喬生的侄子劉國旗一個娃，所以沒有單獨開班，先跟著演員班一起操練。
劉德柱這個名義上的樂器班老師，也就成了光杆司令。
沒學生更好，他反而樂得清閒，有排練和演出時就敲敲鼓，沒事的時候就背著手，在劇團大院和劇場兩邊兒溜達。
陳向東已經能敲出完整折子戲的事情，除了馮正嘯和方正聲以外，整個劇團都沒人知道，哪怕劉德柱對此也毫不知情。
直到有一天晚上，劉德柱提溜著一個裝著鹵豬蹄的油紙包，溜溜達達去劇場找馮正嘯喝酒時，方老頭那間小屋子裡傳來的一陣似曾相識的鼓點節奏，讓他腳步一頓，滿臉愕然停在了門口。
他站在門外豎起耳朵，仔細聽著屋裡傳出的鼓點聲，不由瞪大了眼睛：絕龍嶺？！
他敢肯定敲鼓的絕不是林大頭，那爛慫拍子向來不穩，不可能敲得這麼一板一眼。
可劇團里除了自己和林大頭兩個鼓師，哪還有會敲鼓的？
更何況《絕龍嶺》這折戲早就不怎麼演了。
後來的年輕人沒聽過，自然不可能會敲，難道，屋子裡是馮老黑那一代的老人？
正當劉德柱驚疑不定的時候，房間裡的鼓點聲戛然而止，緊接著就傳來馮正嘯的聲音：「碎慫，又敲麻達了！」
屋子裡沉默了一會，然後傳出的一道嗓音，卻讓劉德柱驚得合不攏嘴。
「黑爺，你別急嘛，這個月我啥也不幹了，就專心練這一段還不行嘛。」
劉德柱聽出了這稍顯年輕稚嫩的嗓音，正是他的徒弟陳向東！
幾乎是下意識的，他就伸手推開了房門。
隨著房門『吱呀』一聲被推開，屋裡三人齊刷刷望了過去。
看著來人，陳向東一怔：「師父？」
劉德柱繃著臉走了進來，看了眼陳向東攥在手裡的鼓槌，他臉上表情看不出喜怒，壓低聲音道：「我還說誰在屋裡敲鼓呢，原來是你這碎娃。你可真是給我送了個大驚喜呀。」
「咋？」馮正嘯冷眼掃了過來：「這齣戲是我叫娃敲的，你有意見？」
劉德柱看了眼有些不知所措的陳向東，嘴角卻是忍不住的往上翹起：「我徒弟能敲出完整折子戲這事，我竟然不是第一個知道的，你說我有沒有意見？」
他抬手指著面色忐忑的陳向東，笑罵：「你個瓜慫，想練好鼓點節奏，不來問你師父我，反倒跟這倆老皮瞎琢磨起來了？論敲鼓，他們還能比我專業？」
聽見劉德柱開口罵自己，陳向東心裡反倒踏實下來了，訕笑道：「我這不是想把這段練好了，以後給你個驚喜嘛。」
「是挺驚喜，可也夠驚嚇的。」
劉德柱砸吧著嘴：「得虧你練鼓沒外人知道，要不還得出麻煩…」
話沒說完，他就忍不住往馮正嘯臉上瞥了瞥。
只見馮正嘯那張黑臉上，果然閃過了一絲不太自然的細微變化。
當年，馮正嘯正是因為演了這齣戲，被有心人故意樹成了典型，遭了不少罪。也是自打那以後，名動陝北的淨角大花臉心灰意冷，離開東坪縣，開始去西北各地闖蕩。
那段往事，正是馮老黑這輩子最不願被提及的一段過往。
「關門關門，風都灌進來了。」
方老頭也不知是不是故意幫馮正嘯解圍，拿缸子磕了嗑桌面，嘟囔了一句。
劉德柱「哦」了一聲，轉身關上門，順手還拉上了門閂，馮正嘯佯裝咳嗽一聲，瞥向被劉德柱放在桌上的油紙包嘿嘿笑道：「你還真去買鹵豬蹄了？」
「那你說咧？」
劉德柱一屁股坐下來，兩手翻動著撕開了油紙包，沒好氣的道：「剛從國營食品店買的，這倆豬蹄兒花了我一塊五毛錢呢，得虧何建設的媳婦在食品店上班，沒收我肉票，要不我都得肉疼。這哪是豬蹄子，比我的蹄子都值錢咧！」
方老頭也不擦擦手，直接下手捏起一塊剁好的豬蹄甲就往嘴裡塞，含糊不清的嘟囔：「你那狗爪子，剁了也沒人要。這豬蹄就不一樣了，豬蹄就酒，越喝越有嘛。」
「吔？你老皮咋說話呢？我咋說也是咱劇團頭號鼓師，這一齣戲好不好，還得全看我這雙手咋敲咧。」
劉德柱佯裝生氣，作勢就要拿走那包鹵豬蹄，卻被眼疾手快的馮正嘯一把按住，又朝陳向東使個眼色：「還愣著幹啥，坐下吃啊。」
聞言，馮正嘯和方老頭笑著點了點頭，劉德柱卻是翻了個白眼，嘀咕一聲：「你到底是我徒弟，還是這倆老皮的徒弟？該朝哪邊孝敬都分不清，瓜皮！」
可說者無意聽者有心，馮正嘯嚼豬蹄的腮幫子僵了一下，眼睛掃向身旁正埋頭大啃的陳向東，眼睛裡閃過意味莫名的光彩。
方老頭也是有些意動，這些天和這陳向東接觸下來，他發現這孩子身上有一股不服輸的韌勁，甚至有幾分像當年的自己……
可那念頭只是在腦子裡一晃，就被他自己強行按了下去。低頭看了眼自己那條殘腿，他又默默埋下頭去，無聲的咀嚼著。
劉德柱吐出一塊骨頭，自來熟的拎過來方老頭的酒桶，給自己倒了小半碗高粱酒，似乎突然想起了什麼似的，看向陳向東：「對了，我還沒問你，從哪學得老戲鼓譜？」
自打那天陪馮正嘯敲了一回《絕龍嶺》，陳向東就已經想好了應對的說辭。他嘴裡嚼著肉，連頭也沒抬：
「師父你忘了？你床下面的木箱子裡，不都是各式各樣的戲曲鼓譜嘛。」
劉德柱不由一愣：「木箱子我上鎖了呀，你還撬鎖了？」
只見陳向東賊兮兮的一笑：「那還用撬啊？鑰匙不就在你枕頭下面嗎？」
「嘿！」
劉德柱眼珠子一瞪：「這碎慫！看來以後不能叫你在我屋裡練鼓咧，啥秘密都被你給瞧見了。」
他頓了頓，繼續說：「以後啊，你就到這劇場來練鼓，我就在這教你。反正這地方沒排演出時，冷清的能養鬼，咱一塊過來待著，也省得你方爺一個人喝酒喝死了沒人給收屍。」
「你個壞慫，狗嘴裡吐不出象牙！」
方老頭氣得一拍桌子，吹鬍子瞪眼：「你才喝死咧！老子能活到一百！」
話剛出口，一屋子人，包括方老頭自己也忍不住哈哈笑了起來。