公孫閱回到臨淄，聽說齊宣王新封了一個僕役出身的醜女為王后，這個王后還強勢做主殺了美王妃，心覺必有蹊蹺。不論這個女人是如何進宮的，察其所作所為，如果背後沒有一個足智多謀的人為她出謀劃策，她不可能說出如此奧妙的隱語，更不可能從一個僕役成為王后。公孫閱隱約覺得這背後有孫臏的影子，他甚至懷疑這位神秘的王后就是鍾離春。為此，他一度潛入王宮，窺視究竟，被鍾離春發覺。
鍾離春不敢怠慢，悄悄離開王宮，到田忌府中報告孫臏等人。禽滑推斷公孫閱第二天就會發難，上告孫臏和鍾離春有欺君之罪。面對這突然的變化，大家一時束手無策。孫臏讓鍾離春先回王宮，向齊王說明真情，穩住齊王，再定對策。
鍾離春回到王宮，對齊宣王盈盈施禮道：「大王，臣妾做了一件錯事，請大王原諒。」
「何事？」齊宣王好奇地問。
「大王先說原諒臣妾，臣妾再說。」
「好，寡人原諒你，說吧。」
「大王，臣妾的名字不叫無鹽女，叫鍾離春，臣妾犯有欺君之罪……」
「不就是一個名字嗎，有什麼欺君不欺君的……」齊宣王無所謂地笑道，隨即他突然想到什麼，追問道：「你說什麼，你叫什麼名字？」
「鍾離春。」
齊宣王打量著站在面前的鐘離春：「你就是那個藝高膽大，在萬軍之中活捉龐涓，逼其退兵的鐘離春？」
「不錯，正是我……上次公子郊師欲害大王，裝扮成宮衛，救大王出郊師之府的也是我。」
齊宣王面帶興奮之色，道：「對了，對了，我就說為何一見你就眼熟呢，原來你就是寡人的救命恩人……鍾離姑娘……不，王后，你為何不早告訴寡人呢？」
鍾離春答道：「臣妾曾是田將軍府上的人，又跟從孫先生漂泊國外，臣妾若用真名，害怕鄒忌與公孫閱知道後，在大王面前說三道四……」
「王后多慮了。」齊宣王打斷她，道：「王后進宮是為了振興寡人的國家，無論何人說三道四，寡人都不會相信。」
第二天上朝，公孫閱果然向孫臏發難，上告孫臏和鍾離春有欺君之罪。齊宣王對公孫閱道：「公孫大夫，你方才所說，王后已經告訴寡人了，王后是為勸寡人振興齊國，才隱姓埋名，王后不但無罪，而且有功。」
「王后還有許多事瞞著大王，比如，她與孫臏的關係……」公孫閱說著，斜了孫臏一眼。
「王后也對寡人說了，孫臏是她的好朋友，即便王后不說，寡人也知道。」
「大王，王后不僅僅是孫臏的好朋友……」
「孫臏還是王后的老師，這一點王后也說了。」
公孫閱乾脆和盤托出，說：「孫臏不僅是老師，還是王后的相好。」
朝中大夫聞此，一陣竊竊私語。
齊宣王臉帶慍怒之色，道：「公孫大夫，朝中乃議政的地方，不可胡言亂語，更不可污衊王后。」
公孫閱說：「大王，微臣不是胡言亂語，微臣有證據在手。孫臏與王后在外顛簸，形影不離，外人都說他們是一對夫妻。」
這時，孫臏開口道：「大王，公孫先生所說，皆不實之詞，王后乃獨來獨往之人，並未與微臣在一起，更談不上形影不離。」
公孫閱冷笑著說：「孫臏，你可以不承認事實，但我有證人，韓國太子，申大夫，司馬大夫，吳將軍……他們都可以作證。」
孫臏平靜道：「公孫大夫可以把他們之中任何一人請來，他們若能證明公孫大夫所言，孫臏願為大王隨意處置。」
公孫閱不屑地笑道：「你知道他們來不了，才如此之說……不過，你不要得意，我會把證人找來的。」他說著掃了一眼沉默不語的鄒忌。
鄒忌裝作沒看見，仍沉默不語。
孫臏對公孫閱道：「我隨時恭候公孫大夫。」
「好了，你們別爭了！」齊宣王不耐煩了，「寡人不許你們再如此胡言亂語，詆毀王后！若無他事，退朝！」
退朝後，孫臏、田忌和禽滑在一起商量，禽滑認為公孫閱與鄒忌不除，鍾離春的潛在危機會一直存在。田忌則認為公孫閱與鄒忌不一樣，公孫閱是唯恐齊國不亂，而鄒忌並不想出賣齊國，他只是因為嫉妒，才淪落到如此地步，對他們二人應該區別對待。孫臏說他有一計，既可使鍾離春的危機煙消雲散，又可除掉公孫閱，還可迫使鄒忌讓出相國一職。
禽滑按照孫臏的計策，約鄒忌在一個不起眼的小客店相見。鄒忌問禽滑：「禽先生約我微服來客棧，定是為鍾離春的事吧？」鄒忌隨後笑道：「禽先生別擔心，我說過，我與公孫閱不是一路人，也不是一條心，鍾離春的事，我可以幫忙。」
禽滑說：「鍾離春清白如水，不需要相國幫忙，我約相國到客店，是想幫助相國。」
鄒忌笑道：「禽先生這話從何談起，我現在並未遇到任何麻煩，不需要任何人的幫助。」
禽滑微微一笑，道：「孔夫子說：人無遠慮，必有近憂。當年相國收留公孫閱，未曾想到他以後會凌駕於相國之上，對相國發號施令，所以現在處處受公孫閱所制，這是相國所不能忍受的吧？」
鄒忌微笑著說：「禽先生多慮了。公孫閱雖然不再是我的門客，但仍是我的好朋友，再者，他的職位也不過是一個上大夫，怎麼會凌駕於我這個相國之上？又從何而來對我發號施令呢？」
「相國多次當著眾人的面，表白自己與公孫閱不是一路人，如果相國沒有難言之隱，怎麼會如此之說？」
「那只是因為對他的一些做法看不慣……」
「你身為相國，一人之下，萬人之上，公孫閱又曾是你的門客，看不慣完全可以制止他，為何要多次向他人表白？」
鄒忌支吾道：「我……我是不願撕破我與公孫大夫之間的情面……」
禽滑搖了搖頭，說：「相國不是那種為了情面，而不顧齊國利益的庸人；更不是為了個人私利，任憑國家衰敗的小人。」
鄒忌有些意外，片刻後道：「禽先生恭維人，倒是很有一套。」
禽滑正色道：「我不是恭維相國。當年相國輔佐先王時，撫琴進諫，矢志改革，勵精圖治，這是齊國上下有目共睹的事。田將軍、孫先生雖然與相國存有隔閡，也不得不承認這些事實。田將軍說，相國既然答應過先王，就不會任憑齊國內亂不止，更不會同齊國的敵人同流合污。」
鄒忌實在不願再受到公孫閱的脅迫，田忌他們既然能這樣看待他，自己應該有所表示。他嘆了口氣，道：「說起來，都怪我……怪我聽從小人的挑唆，無中生有，陷害孫先生與田將軍……使得我們老死不相往來……不知孫先生與田將軍能不能原諒我？」
禽滑說：「我約相國來此，就是受孫先生與田將軍之託，他們說，過去的事可以既往不咎，眼下齊國外有強敵，內有叛亂，我們應該攜起手來，共同對付齊國的敵人。」
鄒忌點頭道：「先生說的極是。」
禽滑繼續說道：「齊國最危險的敵人是公孫閱，他是龐涓派來的奸細，此人不除，齊難不已。」
鄒忌嘆了口氣，道：「不瞞禽先生說，本相許多……糊塗之舉，都是公孫閱所迫，本相早就想除掉他，可是因為他獻美女給大王，深得大王信任，而且劍術天下無敵，要除掉公孫閱，太難了……」
「我有一計，可除掉公孫閱，但此計只有相國能辦到，別人都無能為力。」
「說吧，只要本相能辦到，當全力而為。」
「公孫閱雖是龐涓的奸細，可是我們手上沒有把柄，相國可誘使公孫閱聯絡公子郊師謀反……只要拿到證據，除掉公孫閱不就很容易了嗎？」
鄒忌擔心禽滑所說是孫臏設的圈套，讓他和公孫閱相互爭鬥，他們好漁人得利……但他若不藉此擺脫公孫閱的控制，以後怕很難再有機會。思考再三，鄒忌最終答應按禽滑的計策行事。
公孫閱單獨拜見齊宣王，把孫臏和鍾離春的關係詳細稟告給宣王，其中不免參有不實之詞，他說孫臏和鍾離春實際上就是夫妻，鄒忌可以為他作證。齊宣王對鍾離春大發雷霆，鍾離春否認她和孫臏有夫妻關係，齊宣王立召鄒忌進宮，與鍾離春當面對質。
齊宣王繃著臉，非常嚴肅地問鄒忌：「鄒相國，你說實話，你以前聽人議論過王后與孫臏的事嗎？」
鄒忌答道：「聽說過……」隨即對鍾離春施了一禮：「王后，請不要見怪，微臣不敢在大王面前說謊。」
鍾離春冷冷道：「不做虧心事，不怕鬼叫門，你想說什麼就說什麼吧。」
鄒忌對齊宣王說：「大王，微臣聽說，王后沒離開齊國之時，曾經打算嫁給孫臏，孫臏不同意，他借占卜人的口回絕了王后，王后一氣之下離開了齊國……以後王后雖然多次幫助過孫臏，但再也沒提過婚事。」
齊宣王問道：「你怎麼知道他們沒提過婚事？是不是當著王后的面不敢說？」
鄒忌說：「微臣只是推斷。王后是剛烈之人，王后若第二次向孫臏提出婚事，孫臏再次拒絕，王后早就與孫臏分道揚鑣；孫臏若不拒絕，他們早就成了夫妻，如此知名之人，若結為夫妻，天下將無人不知。可天下沒有這樣的傳聞，他們又沒分道揚鑣，豈不說明，他們二人早無此意。」
齊宣王臉色緩和了許多，道：「相國說的有道理……」他面帶歉意，對鍾離春說：「王后，昨天晚上寡人錯怪你了，請王后不要記恨寡人。」
鍾離春說：「臣妾怎麼會記恨大王呢，臣妾所恨的是公孫閱，公孫閱如此搬弄是非，不但玷污了臣妾的聲名，而且損害了大王的名聲，大王應當重重處置他才是。」
齊宣王沉吟道：「這也不能怪公孫大夫，你殺了美王妃，他心裡有氣，等他這口氣過去了，就不會再與你計較了……再說，他也是你妹夫，你寬恕他一次吧。」
鍾離春說：「臣妾可以寬恕他，可如果這次不處置公孫閱，朝中搬弄是非之人就會越來越多，這對大王的國家非常不利。」
鄒忌對宣王道：「王后說的也是，不處置公孫閱對國家不利……但公孫閱不是有意玷污王后的名聲，他的確是因為美王妃的死一時性急，所以大王不可不處置，也不可處置得太重。」
齊宣王道：「依相國之意，如何處罰為好？」
鄒忌說：「降為中大夫，然後貶至偏遠都邑，做一個邑宰。」
公孫閱聽說自己被貶至偏遠都邑，怒氣沖沖質問鄒忌：「相國，這是怎麼回事？」
鄒忌道：「我估計是王后所為。」
公孫閱問：「大王召你進宮作證，你都說了些什麼？」
鄒忌一臉苦相，道：「那不是作證，那是審問！我按照你我商量好的話說了，大王不但不信，反而說你是受我挑唆……」他嘆了口氣：「大王是被鍾離春迷住了心竅。」
公孫閱不無疑惑地說：「不會吧，大王好像對鍾離春存有不滿。」
鄒忌解釋道：「那是因為當著你的面，大王是對美王妃有愧……公孫大夫，你就知足吧，若不是因為已故的美王妃，你的腦袋早就掉了！」
公孫閱冷冷地說：「哼，想要我掉腦袋，沒那麼容易！」
鄒忌繼續道：「鍾離春把持後宮，你我二人若再想得到大王的信任，怕是不可能了……這一次大王從輕處置你，下一次，孫臏他們再找個藉口，你我二人可能就沒命了……為保全性命，只有借龐涓之力，除掉大王，讓公子郊師取而代之。」
公孫閱打量著鄒忌說：「相國不是一直反對公子郊師嗎？」
鄒忌嘆道：「此一時，彼一時，若公子郊師不能取而代之，我全家性命難保。」
「好，我可以去找龐元帥，請相國在臨淄廣泛聯絡公子郊師的死黨，我們裡應外合，逼迫大王讓出王位。」
「公孫大夫最好派個人，帶著你的親筆信去找龐涓……我一個人留在臨淄，勢單力薄，怕對付不了孫臏……」
公孫閱微微一笑，說：「相國的膽子真是越來越小了。」
鄒忌尷尬地訕笑道：「不是膽子小，是孫臏詭計多端，我實在難以對付。」
公孫閱說：「好，我留下……不過，相國也要寫一封書信。」
鄒忌一怔，道：「我……我不認識龐元帥，寫信有何用？」
公孫閱輕輕勾起嘴角，說：「不是給龐元帥寫，而是給公子郊師，讓他知道你的態度。相國是先王的老臣，相國答應輔佐公子郊師，公子郊師就會增加奪取王位的信心。」
鄒忌猶豫不決。
公孫閱盯著他問：「相國是不是擔心這封信，以後會成為我要挾相國的把柄？」
鄒忌怕公孫閱看出破綻，忙道：「不，你我二人的命運早已連在一起，一人有難，二人危亡，誰也沒必要要挾對方。」
「那你還顧慮什麼？」
「不是顧慮，我是在想這信怎麼寫……」
公孫閱派去送信的漢子剛出臨淄，便被埋伏在城外的田國劫獲，公孫閱寫給龐涓的信和鄒忌寫給公子郊師的信都落入孫臏手中。孫臏將公孫閱的信交給齊宣王，齊宣王又驚又恨，他命田忌立即包圍公孫閱的家，把他抓起來，五馬分屍。
孫臏對齊宣王道：「公孫閱劍術無敵，若包圍他家，他必將如困獸般拼死一斗，這樣，不但頗費周折，還將殃及王后的妹妹鍾離秋，大王可傳旨召他進宮，大夫進宮不可攜帶兵器，微臣在宮內布下伏兵，捉拿手無寸鐵的公孫閱，如囊中探物。」
姜寺人奉宣王之命召公孫閱進宮時，公孫閱正在家中的院子裡和兒子小春秋追逐嬉鬧，看上去那麼開心，那麼快樂。鍾離秋坐在一旁，一邊縫著孩子的小衣服，一邊默默地看著追逐嬉鬧的兒子和丈夫，她很愜意，她從來沒感到過自己的家是如此溫馨。姜寺人看著如此和美的一家人，真不忍心叫公孫閱走，可王命不可違，公孫閱必須走。
公孫閱跟著寺人走入王宮，齊宣王已經離開那裡，坐在齊王位置上的是鍾離春。鍾離春望著公孫閱微微一笑，道：「公孫先生，我們又見面了。」
公孫閱冷笑道：「真沒想到，你當了王后。」
「你沒想到的事多著呢……你知道大王為什麼召你進宮嗎？」
「不知道，可能是為了勸我與王后言歸於好吧。」
「不是為了言歸於好，而是為了興師問罪。」
鍾離春說著拍了兩下手。兩個宮衛架著五花大綁的送信漢子走入。公孫閱不由一怔。鍾離春擺擺手，宮衛又將漢子押了下去。
鍾離春淡然道：「公孫先生，人贓俱獲，你還有什麼可說的？」
公孫閱冷冷一笑，說：「你們抓不住我！」
鍾離春笑道：「公孫閱，別再自以為是了……召你進宮，是孫先生的計謀，大殿內外，到處埋伏著弓箭手，你若想逃，必萬箭穿身。」
公孫閱警覺地掃了一眼四周，後宮窗外隱約有弓箭手的身影。
鍾離春又道：「你若不信，可以一試。」
公孫閱沉默片刻，緩緩開口道：「鍾離春，算你贏了。」
「不是我，是孫先生。」
公孫閱長嘆一聲，說：「難怪龐涓不肯放過孫臏，孫臏的謀略，鬼神莫測！」
鍾離春微微一笑，道：「公孫先生，不用如此感慨，孫先生說，這次抓你只用了區區小計，不足掛齒。」
「我不是說這一次，我說的是與他數年的爭鬥……」
鍾離春看了公孫閱片刻，道：「孫先生說，除了龐涓，你是他最難對付的對手。」
公孫閱苦笑道：「孫臏如此之說，公孫閱不枉此生……鍾離春，我有一事相托，你能答應嗎？」
「說吧。」
「我這一輩子，最喜歡的人是鍾離秋，最對不起的人也是鍾離秋，她是為救孫臏才嫁給我。這幾年來，她雖然身在我身邊，可心仍在孫臏身上，我走了後，請你幫助他們二人，讓有情人終成眷屬，好嗎？」
鍾離春沉默不語。
公孫閱看了看鐘離春，又說：「鍾離春，我知道你心裡也惦著孫臏，可你現在已是王后，你不可能放棄王后的位置。」
鍾離春陰沉著臉道：「公孫閱，我的事，不用你操心！」
「我不是為你操心，我是為孫臏。你在王后的位置，可以幫助孫臏成就大事……鍾離春，你若真的喜歡孫臏，就應該幫助他成就大事，一個男人活在世上，沒有比成就一番大事，更讓他欣慰與滿足了。」
「孫先生肯定能成就大事，不但我會幫他，大王，田將軍，還有許多人都會幫他。」
「這麼說，鍾離秋的事你答應了？」
鍾離春又是無言。
公孫閱嘆道：「可憐啊，鍾離秋，我活著，你不能與孫臏成為眷屬；我死了，你還是不能……」他對鍾離春說：「鍾離春，我走了以後，請你常去看望鍾離秋，這可以嗎？」
鍾離春點頭道：「可以。」
公孫閱對鍾離春行了一禮，而後仰天高聲道：「鍾離秋，帶好我們的孩子！」他喊罷，突然向一旁躍起……他的頭重重撞在柱子上，鮮血四濺，落地身亡。
公孫閱死後，禽滑去見鄒忌。鄒忌對公孫閱的死拍手叫好，然後問禽滑：「禽先生，為了引誘公孫閱上鉤，我曾給公子郊師寫了一封信，你們搜到沒有？」
「搜到了。」禽滑拿出一塊絲帛。
鄒忌如釋重負，舒了一口氣：「這我就放心了……」他說著上前欲拿。
禽滑迅速將絲帛收回道：「相國別急，我有個條件。」
「什麼條件？」
「相國已經不再適合做相國了，相國若辭去相國職位，我就把這封信還給你；若不答應，我們就把這封信交給大王。」
鄒忌沒想到禽滑會有這麼一手，氣憤得直發抖：「你們……原來你們早有預謀！」
禽滑語重心長地道：「我們是為相國考慮……相國為了排除異己，同魏國奸細公孫閱串通一氣，即使沒有這封信，我們也可以上奏大王，那樣，相國全家性命難保……我們之所以這樣做，就是想保全相國及全家的性命。」禽滑看了看低頭不語的鄒忌，繼續勸道：「鄒相國，還是答應了吧……若相國答應，我們保證不再追究此事。」
鄒忌明白事到如今，不得不從，他很不情願地答應辭去相國之職。
按：「連環計」是三十六計中的第三十五計，其意是指多計並用，計計相連，環環相扣。孫臏為根除朝中內患，先離間鄒忌與公孫閱的聯盟；然後利用鄒忌引誘公孫閱就範；再用公孫閱一事，逼鄒忌辭去相國之職。欲知後事如何，請看下回：「遠交近攻」。