龐涓兵敗桂陵，惱羞成怒，尤其不能讓他容忍的是，孫臏竟然在他的眼皮底下逃之夭夭。龐涓懷疑公孫閱參與了此事，怒目質問公孫閱：「孫臏是怎麼逃跑的？是不是你幫的忙？」
公孫閱恭敬道：「我對元帥忠心耿耿，決不會幫助元帥的死敵。」
龐涓拔出劍，指著公孫閱厲聲道：「你不說，我殺了你！」
公孫閱坦然道：「你就是殺了我，我還是不知道。」
龐涓的眼睛直視著公孫閱。
公孫閱依然坦然。
「鍾離秋肯定知道，你把她叫來。」說著，龐涓抽回了劍。
「她也不知道。」
「你怎麼知道？」
「鍾離春的事，從來不告訴她。」
「這不是鍾離春的事，這是孫臏的事，她喜歡過孫臏，孫臏的事她肯定知道。你把她叫來，我要當面問她。」
公孫閱不為所動：「正因為她喜歡過孫臏，她才不知道。她如果知道孫臏還活著，決不會嫁給我。」
龐涓沉吟片刻，道：「你說的雖然有道理，但我還是要當面問她。」
鍾離秋聽說孫臏率領齊國軍隊打敗了龐涓，高興地拍手道：「太好了！我早就說過，孫先生一定能成大事。」
「你先別高興，」公孫閱不快地看了她一眼，「你姐姐去齊國的事，龐涓已經知道了，他正在追查幫助孫臏逃走的人。」
鍾離秋脫口而出：「你就說是我，與你們都沒關係，他要殺，殺我好了。」
「他要殺的不是一個人，而是滿門殺盡。」
「我在魏國沒有親人，滿門殺盡我不怕。」
「我呢？我不是你的親人嗎？」
鍾離秋一怔，低下頭細聲道：「你可以逃走，我一個人死就夠了，我不想牽連你……」
公孫閱握起鍾離秋的雙手，溫柔而堅定地說：「你死，我也不活。」
鍾離秋被公孫閱的話所感動，她問公孫閱怎麼辦，公孫閱讓她見到龐涓後如此之說……
鍾離秋來到龐涓住處，龐涓擺出一副坦率的樣子，「可能你已經知道了，孫臏還活著，而且還當了齊國的軍師……」說著，他掃了鍾離秋一眼，「你一定很高興吧？」
鍾離秋冷冷道：「不高興。」
龐涓盯著鍾離秋問：「為何不高興？」
「我恨他，他欺騙了我。」鍾離秋露出幽怨的眼神，恨聲道：「我不在乎他的腿，也不在乎他的地位，心甘情願嫁要給他，可他欺騙了我，裝瘋賣傻，逃之夭夭，把我一個人留在魏國……」
「他怕我殺他，才裝瘋賣傻，逃離魏國。」
「元帥不會殺他，要殺，他早就不在人世了。」
「那你說，他為何要逃走？」
「他看中了我姐姐，」鍾離秋啜泣道，「為了拋棄我，他們才雙雙逃走……我恨他，恨我姐姐……」她的話不知觸動了自己的哪一根神經，突然眼淚湧出：「我恨你們所有的人！你們都欺騙了我……」鍾離秋說不下去了，失聲痛哭起來。
龐涓凝視了鍾離秋片刻，沒發現任何破綻，便相信了鍾離秋的話。
龐涓為報桂陵一戰之仇，請求魏王准許他聯合楚國、韓國、燕國共同討伐齊國。魏王問他有什麼辦法可以讓楚、韓、燕三國出兵伐齊。龐涓自信地回答道：「大王可答應韓國，將占領的城池歸還；答應燕國與其分享趙國的土地；答應楚國與之結盟，共同對付秦國，他們就會出兵。」
魏惠王沉聲道：「寡人可以答應楚國，與之結盟；也可以答應燕國，分享趙國的土地；唯獨將城池還給韓國，寡人不能答應，那是寡人的將士用生命換來的果實。」
龐涓道：「只要齊國滅亡，大王便無後顧之憂，而後微臣率兵伐韓，大王得到的不止是幾座城池，而是整個韓國。」
魏惠王同意了龐涓的建議，他告誡龐涓：「龐元帥，即使你有三國軍隊的相助，也不要輕視孫臏，他的才能在你之上。」他看看龐涓又道：「你和孫臏之間的恩怨，寡人也多少看出些眉目，寡人之所以沒有點破，而且事事依著你，是因為你是魏國人，他是齊國人。」
魏惠王的話令龐涓額頭冒出一層細密的汗珠，他向魏惠王表示：「臣決不會辜負大王，不打敗孫臏，龐涓誓不為人。」
「不是打敗孫臏，而是打敗齊國，打敗所有的國家。」
楚國、韓國、燕國應龐涓之邀，出兵進攻齊國，占領了齊國數座邊城，直逼齊國國都臨淄，齊國上下惶恐不安。齊威王召大夫們詢問退敵之策，連續發問兩次，大夫們均沉默不言。齊威王有些惱火，道：「你們都是寡人的謀士賢臣，大難當前，應該為寡人出謀劃策，一個個為何不開口說話？」見還是無人開口，齊威王正欲發火，身穿將軍便服的田忌和孫臏匆匆步入王宮。孫臏拱手施禮，田忌跪地行禮道：「大王，微臣與軍師走得急切，未能換上朝服，請大王恕罪。」
「大敵當前，以後前方將軍面見寡人，可以不換朝服，請起吧。」齊威王道，「田將軍，孫軍師，你們可有退敵良策？」
「有。」孫臏道，「我與田將軍商議，打算分而治之。」
「如何分而治之？」齊威王問。
孫臏道：「楚國出兵，是因為魏國答應與之結盟，共同對付秦國，大王可以答應與楚國修好結盟；韓國出兵，是因為魏國答應韓王還他城池，大王可派使者向韓國曉之以理，說齊國若亡，魏國無後顧之憂，韓國的城池將得而復失；燕國是為了趙國的土地出兵，大王可將趙國送給大王的土地讓給燕國。楚、韓、燕三國目的達到，就會撤軍回國，三國撤軍，龐涓將孤掌難鳴。是為伐交之策。」
齊威王又問：「如若伐交不成呢？」
「放棄臨淄。」孫臏道：「楚、韓、燕三國進犯我國，各有自己的目的，他們得到臨淄後，魏國將如約履行諾言。三國目的達到，便會自動撤軍。我軍主動放棄臨淄，元氣不傷，實力無損；魏軍得到臨淄，將驕傲輕敵。驕兵必敗，我們可乘機奪回臨淄，收回所有失地。」
孫臏話音剛落，高大夫道：「大王，孫臏的主意萬不可行，臨淄有齊國的宗廟，放棄臨淄，齊國將不復存在。」
孫臏反駁道：「當年楚國都城被吳國攻克，楚國並未滅亡，後來亡國的卻是吳國，此事如何解釋？」
高大夫無言以對。
晏大夫也表示反對：「大王，放棄臨淄，臨淄的百姓將遭受塗炭，大王不能保護自己的百姓，必失去百姓的信任，大王萬萬不能這麼做！」
孫臏道：「我們留給龐涓的將是一座空城，不但沒有百姓，而且沒有糧食，龐涓也將無法久留。」
鄒忌正欲言，鮑大夫出列道：「大王，不論是空城還是實城，臨淄都是齊國的都城，把臨淄讓給敵人就是出賣齊國！」
孫臏針鋒相對道：「若不放棄臨淄，必有一場血戰，敵眾我寡，勝數極微，一旦臨淄失陷，軍隊必遭重創，數年之內，將無力奪回臨淄。放棄臨淄，是為了儘快奪回臨淄，怎麼是出賣齊國呢？」
鮑大夫冷笑道：「我齊國乃東方大國，若不戰而退，豈不讓天下笑話！寧可戰死，也不能讓敵人嚇死。大王，萬萬不可放棄臨淄！」
大夫們大都不願離開自己的家園，齊威王也是這樣，他對眾人道：「伐交之策，寡人贊同。但放棄臨淄，就是放棄寡人的社稷，寡人決不贊同。若有人再言放棄臨淄，按通敵論罪。」
齊威王主意既定，孫臏不便再堅持放棄臨淄的主張，他立刻派禽滑等人秘密遊說楚、韓、燕三國將的軍，勸他們退兵。三國將軍心有所動，楚國將軍當場答應即便一時不便退兵，也不與齊國軍隊交戰。
間人把楚國將軍的話告訴龐涓，公孫閱催促龐涓道：「元帥，事不宜遲，我們還是早些進攻臨淄，否則，等齊國的說客說動了韓國與燕國的將軍，我們就孤掌難鳴了。」
龐涓聽後，不但不打算進攻臨淄，還準備撤軍。公孫閱大惑不解，問：「臨淄指日可下，元帥為何要撤軍呢？」
龐涓笑道：「撤軍是有條件的，齊國必須交出孫臏，等交出孫臏，我再揮師東進。」
「這……齊國能答應麼？」
「能，他們肯定答應。」
龐涓派人把撤軍的條件告知齊威王，齊威王立刻召田忌、鄒忌進宮，對二人道：「寡人找你們來，有一件非常重要的事……」他停頓了片刻，繼續說：「龐涓主動提出撤軍，條件是三日之內交出魏國要犯孫臏。你們說此事該如何處置？」
田忌道：「大王，這是龐涓的陰謀，孫臏若不在，臨淄難保。」
鄒忌反駁道：「即使孫臏在，他也沒把握保住臨淄。」
田忌不快地問鄒忌：「你有什麼根據說孫臏沒把握？」
「他如果有把握，就不會提出放棄臨淄。」
「孫臏說的是若伐交不成，才放棄臨淄。而今伐交之策，初見成果，楚國已答應不與我們交兵，韓國與燕國也有此意，只憑龐涓一國之軍，孫臏不但能守住臨淄，還可以打敗龐涓的軍隊。」
「如果楚國變卦呢？」
「這不可能。」
鄒忌嘴角一勾，笑道：「兩軍對壘，任何事情都可能發生，作為大將軍，必須要做好各種準備。」
「即使楚國變卦，孫臏也能守住臨淄。」
「那他為何主張放棄臨淄？」
「孫臏說的很明白，他是為了保存實力，最終戰勝敵人。」
鄒忌搖了搖頭：「你只是說了一個方面。從另一個方面說，孫臏對堅守臨淄沒有把握，若有把握，他就不會冒放棄宗廟百姓之罪名撤離臨淄。」
齊威王不由微微點頭。
鄒忌繼續說道：「既然他沒有把握保證大王與臨淄百姓的安全，我們就必須另想辦法。龐涓要我們交出孫臏是有陰謀，但只要交出孫臏，龐涓就沒有理由留住其他三國的軍隊，三國撤軍，龐涓難以攻克臨淄，到那時，他不想撤，也得撤。」
田忌本就不善言辭，但依然堅持自己的立場：「孫臏在，龐涓不敢小視齊國；孫臏不在，龐涓可將齊國玩於掌股之上。」
「你們不要爭辯了。」齊威王制止了二人的爭論，「寡人知道你們心裡想的是什麼。你們雖然各有各的打算，但寡人希望大敵當前，能以國家為重。因此，寡人決定答應龐涓，三日之內交出孫臏。」
田忌懇求齊王不要交出孫臏，齊威王又道：「寡人這是緩兵之計，三日之內，孫臏必須設法讓楚、韓、燕三國退兵。否則，寡人將按期交出孫臏。」
田忌為難道：「大王，三天的時間……怕是難以讓三國退兵。」
齊威王冷冷道：「孫臏既然足智多謀，三日內就應該能退兵；如果不能退兵，寡人留他何用？」
三日期限已過去兩日，孫臏還是沒有想出退敵良策，田忌長嘆一聲，對孫臏道：「孫先生，真是對不起你了。」
孫臏安慰他說：「別這麼說，我不怪你們，只能說龐涓這一計用得好。」
這時，鍾離春怒沖沖闖入營帳，用劍指著田忌，質問道：「田將軍，你們為什麼要把孫臏交給龐涓？」
孫臏連忙上前攔住鍾離春：「鍾離姑娘，這不怪田將軍，是大王的決定。」
「我要告訴大王，即使三國不撤軍，你也能打敗龐涓，他不能把你交出去。」
「事情已經決定，無法改變。」
「那，我們就離開忘恩負義的齊國，永遠不回來！」
孫臏勸道：「我走了，田將軍無法向大王交代，齊國也無法向龐涓交代。」
鍾離春埋怨孫臏：「孫先生，你總是替別人考慮，可別人卻從不考慮你！你為齊國立下那麼大的功勞，他們卻要把你送給你的仇敵，你就不感到寒心嗎？」
孫臏一時無言以對。
「走吧，孫先生。」鍾離春語氣懇切地勸著孫臏。
田忌在一旁也勸孫臏：「孫先生，齊國太對不起你了，你走吧。」
孫臏問田忌：「我走了，將軍怎麼辦？齊國怎麼辦？」
田忌苦笑道：「把你交給龐涓，齊國更不知道要怎麼辦了。」
田忌話音未落，田國帶著幾個將軍闖了進來。田國對田忌道：「大將軍，我們知道怎麼辦。」
「怎麼辦？」
「殺進宮去，把主張交出軍師的昏君庸臣全部殺掉……」
話音未落，田忌一掌重重打在田國的臉上，血從田國嘴角流出。
「你這混蛋！」田忌罵道：「這話若讓外人聽見，你的妻兒老小都要因你而喪命！」
田國道：「我不混蛋，我明白得很，若把軍師交出去，齊國必亡。齊國若亡，我妻兒老小的命也將難保。與其國亡家滅，不如家滅國不亡。我情願全家被殺，也要讓孫先生留在齊國，留在軍中！」
田國身旁的將軍們異口同聲道：「我們也是這樣！」
田國伸出胳膊，胳膊上有盟誓時留下的劍痕。其他幾個將軍也伸出胳膊，也都留有盟誓的劍痕。
「我們已經盟誓，用我們與家人的生命，留住孫先生！」
大顆的淚珠從孫臏眼中流出。田忌也流下了眼淚，他將身子側了過去；鍾離春則忍不住哭出了聲。
孫臏猛然擦乾了臉上的淚水，對眾人道：「你們都不能死！你們的妻兒老小更不能死！我一定尋找一條良策，阻止龐涓的陰謀！」
是夜，月已上中天。孫臏獨自一人坐在帳內，輕輕彈撥著面前的一具琴。帳外，田忌、鍾離春、田國、禽滑等人坐在篝火旁，面上掛著焦慮與不安，誰也不說話，只是時不時地看一眼身後的帳篷。緩慢而艱澀的琴聲從帳內飄出，有一瞬間琴聲戛然而止，眾人幾乎同時回頭，望著帳篷，眼裡充滿了期待。可琴聲又響了起來，還是那樣艱澀緩慢。眾人面上的期望之色頓時消失，待之而來的還是先前的焦慮和不安。
田國終於忍耐不住了，懊喪道：「我看軍師沒有辦法了，也難怪，就是神仙來了也無可奈何！」
「我在想，孫先生是不是有意拖延……」禽滑這時開口道。
眾人一怔。田忌問：「你這話是什麼意思？」
「孫先生不願連累將軍與我們在場的所有人，他想穩住我們，拖至最後時限，以身殉義。」
「我們不能讓他這樣！」田忌說著，猛然站起。田國、鍾離春也隨即起身。
「你們別著急，這只是我的估計……」禽滑一邊說，一邊聆聽著帳內飄出的琴聲。這時，琴聲變得流暢起來了。禽滑突然激動萬分地站起來，道：「大將軍，軍師有了！」
眾人興奮地衝進帳篷，詢問孫臏是否有主意了。孫臏停止了彈奏，微微一笑，點了點頭，對大家道：「答應龐涓，如期把我交給他，但要求他當著其他三國大將軍的面接納我。到那一天，找兩個勇猛無比、視死如歸的將軍押解我，把我交給龐涓，請他驗明正身，我們趁機擒住龐涓，以死相逼，讓他當著三國的面答應我們的條件。此前，三國已有撤軍之心，之所以沒有付諸行動，是因為沒有體面的機會，只要龐涓當眾答應撤軍，他們便可以堂而皇之地離開齊國，龐涓也再無臉面留在齊國境內，齊國之難便可迎刃而解！」
田國擊掌贊道：「好計！好計！」
田忌憂心忡忡地道：「此計太險，萬一失手，後果不堪設想。」
禽滑也非常擔心，對孫臏說：「孫先生，大將軍說的對，萬一失手，滿盤皆負。你還有沒有別的計策？」
孫臏道：「這是唯一可行的計策，正因為劍走偏鋒，龐涓才意料不到。這正如孫子所言：攻其不備，出其不意。因此，這反會是最保險的計策。」
鍾離春開口道：「能不能找一個人裝扮成你，就像你逃離魏國那樣。」
「不行，」孫臏搖搖頭，「上次是因為龐涓沒有想到，我才得以矇混過關。這次龐涓肯定有所提防，加之我與龐涓同窗三年，一舉一動他都非常熟悉，如果叫他看破，那才叫滿盤皆負呢。」停頓了片刻，孫臏對田忌笑道：「大將軍，你應該相信我，沒有把握的事情我是不會做的，所有的步驟，包括押解我的人，我都考慮好了，決定吧。」
「好，就這麼辦。」田忌點了點頭。
交接孫臏的地點在兩軍陣前的原野上，那裡有一高高的土台，土台上飄揚著魏、楚、韓、燕四國的旗幟。土台前方，一邊是排列整齊的魏國士兵，另一邊是其他三國的士兵。士兵們手持長戟，如一道不可逾越的銅牆。兩列士兵中間形成了一條長長的通道。龐涓和楚、韓、燕國的大將軍立在各國的旗幟下。公孫閱也在，他和魏國其他將軍立在土台一側。
兩輛馬車遠遠駛來，車後跟著許多齊國士兵。第一輛車上是田忌和孫臏，第二輛車是田國和鍾離春，鍾離春再次女扮男裝，身穿同田國一樣的將軍服飾。
馬車在距離土台一百步遠的地方停了下來，田國和鍾離春將孫臏扶下馬車，押著孫臏向土台走去。
站在土台上的龐涓望著走來的孫臏，臉上浮現一絲得意的冷笑。
田國、鍾離春押著孫臏走到士兵們面前，一個士兵用長戟攔住他們的去路，命令道：「放下你們的兵器。」
田國和鍾離春將身上的佩劍遞給旁邊的士兵。
士兵們讓開路，田國和鍾離春空手押著孫臏繼續向土台走去。
田國三人來到土台下，一位將軍攔住他們：「好了，把孫臏交給我們吧。」
田國道：「大將軍有命，我們必須將孫臏親自交給龐元帥，龐元帥驗明正身，我們才可回去復命。」
土台上的龐涓對台下的將軍道：「讓他們上來吧。」
那個將軍閃到一旁，田國和鍾離春押著孫臏走上土台。
土台一側的公孫閱認出了鍾離春，不由一愣，右手悄悄握住了腰間的佩劍。公孫閱心想，鍾離春裝扮將軍押解孫臏，一定有什麼陰謀，他想上前揭穿鍾離春，但又擔心鍾離秋會因此和他分道揚鑣。
公孫閱正猶豫不決的時候，田國已將孫臏帶到龐涓面前。
田國向龐涓施禮道：「請龐元帥驗明孫臏。」
龐涓走過來，看著孫臏道：「孫臏，抬起頭。」
孫臏抬起頭，蔑視地看著龐涓說：「師弟，難道為兄有假嗎？」
龐涓得意地對孫臏笑道：「你常說兵以詐立，我可不敢馬虎……」
龐涓話音未落，田國突然跨步上前，一拳將龐涓打倒在地，極快地從袖中抽出匕首頂在龐涓咽喉。與此同時，鍾離春伸手將龐涓的佩劍奪在手中，護住田國。
整個過程在電光火石間完成。
台上台下的人愣了片刻，隨後才有幾個將軍反應過來，抽劍上前。鍾離春手疾眼快，一劍砍倒沖在最前面的一個將軍。
田國大聲喝道：「都別動，再動我就殺死龐涓！」
將軍們立時止步，不知如何是好。
公孫閱的劍已經抽出，隨即心想，鍾離春既已得手，不達目的不會罷休；再說，自己上手未必能救得了龐涓，而且還有可能失去鍾離秋……他又把劍放了回去。
龐涓躺在地上惡狠狠地對孫臏道：「你們殺死我，一個也活不了！」
孫臏平靜地對龐涓道：「龐涓，我們幾個本來就沒想活，尤其是我，與其被你殺死，不如先看著你死，再被別人殺死。」
龐涓氣得直喘粗氣，一時語塞。
孫臏繼續說道：「如果你不想死，必須答應我們的條件。」
相持了片刻，龐涓緩緩道：「好，你說吧。」
「第一，四國軍隊立刻撤軍；第二，還我齊國邊城；第三，保證不再進犯齊國。」
龐涓沉默不語。
孫臏微笑道：「龐涓，你是一個能成大器的人，如今大器未成，就死在我們手裡，豈不是太可惜了嗎？」
龐涓使勁咬著自己的嘴唇，片刻後，極不情願而又無可奈何地說了聲：「好，我答應……」
按：「擒賊擒王」是三十六計中的第十八計，意思是摧毀敵方的主力，抓住敵方的首領，就可以瓦解敵方的整體力量。孫臏用此計迫使龐涓退兵，使齊國暫時脫離危難。龐涓受此大辱，肯定要報復孫臏。欲知後事如何，請看下回：「以逸待勞」。