劉裕回到正堂時，案上那幾封被拂落的軍報已經被侍從撿起，重新碼放整齊。
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他在案後坐下，目光掃過牆上那幅輿圖，從洛陽到長安，千里山河，盡在圖中。
潼關天險，蒲阪津渡，武關小道，三條路線標註得清清楚楚。
「來人。」他開口吩咐道，「去傳王鎮惡、王仲德、沈田子、檀道濟、謝晦諸將，即刻前來議事。」
侍從領命而去。
劉裕沒有等太久。
來得最快的是王鎮惡，人未站穩便急道：「太尉可是要議西進之事？」
他幾乎是撞開帘子進來的，滿臉的興奮毫不掩飾。
緊隨其後的是檀道濟。他比王鎮惡沉穩些，但眉目間的喜色也是藏不住的，進門後朝劉裕拱手一禮，便站到了側旁。
「末將等這一日，可是等得毛都快出繭子了！」王鎮惡一開口就沒半點顧忌，拍著大腿道，「太尉您要是再不開這軍議，末將可就要自己領著兵去打長安了！」
劉裕瞥了他一眼，沒接話。檀道濟在一旁低頭憋笑。
不多時，王仲德、沈田子也到了。王仲德年長些，步履穩健，神色從容，一看便是老成持重之人。他身後跟著的沈田子則是一副精悍模樣，眼神銳利，進來後目光先在王鎮惡身上掃了一下又迅速移開，但劉裕還是注意到了。
最後到的是謝晦，他是劉裕北伐的謀主。若說劉穆之是劉裕的諸葛亮，謝晦便是他的法正。
謝晦腳步不急不緩，手上還捧著一卷文書，進門後朝劉裕微微欠身：「太尉。」
人齊了。
劉裕沒有多餘的開場白，直接指向牆上的輿圖：「洛陽已下，長安在望。今日就議這一件事，怎麼打長安。」
話音剛落，王鎮惡便第一個開了口：「太尉，末將以為，當取潼關！」
他大步走到輿圖前，伸手指向洛陽以西那處關隘：「潼關是關中門戶，拿下潼關，長安便無險可守。末將願領本部兵馬為先鋒，十日之內，必破潼關！」
「潼關確實是要打的。」王仲德緩緩開口，「但打潼關之前，有件事須先做。」
王鎮惡轉頭看他：「何事？」
「蒲阪津。」王仲德走到輿圖前，指向黃河西岸的一處渡口，「蒲阪津是黃河上的要津，對岸便是河東。若我軍直撲潼關，北魏若從河東渡河，截我後路，到時候潼關未下，後路先斷，我軍便腹背受敵了。」
他頓了頓，看向劉裕：「末將以為，應先取蒲阪津，穩固河西，再圖潼關。」
王鎮惡皺了皺眉，正要開口反駁，沈田子卻先了一步：「蒲阪津自然重要，但若分兵去打蒲阪，潼關方向兵力便薄了。北魏會不會出兵還是兩說，潼關卻是擺在眼前的，打下潼關，長安便是一馬平川。何必為了一個未必會來的北魏，耽擱了西進的正事？」
「未必會來？」王仲德看了他一眼，「北魏在河北經營數代，兵精糧足。拓跋嗣雖年輕，但有崔浩、長孫嵩等人在側，豈會坐視我軍攻滅後秦？一旦秦國滅亡，北魏便與我大晉直接接壤，你以為他們會眼睜睜看著太尉拿下關中而無動於衷？」
沈田子張了張嘴，想說點什麼，卻沒找到反駁的話。
檀道濟一直在旁聽著，這時才開口：「兩路皆有其理。潼關要打，蒲阪也要防。問題是我們的兵力應該如何分配？」
他的目光轉向劉裕。
劉裕沒有立刻接話。他看向謝晦：「宣明，你怎麼看？」
謝晦一直安靜地站在角落，聽到劉裕點名，他才抬起頭來，不緊不慢地說了一句——
「諸位將軍所言，皆有道理。但下官贊同王仲德老將軍的看法，想要攻下長安，最要緊的就是北魏。」
「姚泓困守長安，已是瓮中之鱉，不足為慮。真正的心腹之患，是河北的拓跋嗣。」
他侃侃道來，「北魏自拓跋珪稱帝以來，不過三十餘年，卻已先後吞併後燕、北燕，據有河北、代北、河西大片土地。拓跋珪雖暴虐，但其子拓跋嗣繼位後，卻頗有明君之象，他重用河北的漢人士族，勸課農桑，整軍經武。如今的北魏，已不是當年那個塞外部落了。」
「我軍自彭城出發以來，北魏一直按兵不動，看似沒有干涉之意。但我軍一旦渡過黃河、西入關中，河北與關中之間便只剩下一條黃河。諸位以為，拓跋嗣真的會坐視不理嗎？」
「謝主簿的意思是……」檀道濟皺眉道，「北魏會出兵？」
「不是會不會，而是何時出。」謝晦看向劉裕，「下官以為，在正式西進之前，必須先解決北魏這個隱患。」
北魏的崛起，說來不過三代人。
三十多年前，塞外草原上還是一片散沙。鮮卑諸部各自為政，互相攻伐，誰也沒有想到，一個出自拓跋部的年輕人，會在短短十餘年間整合代北、統一草原。
拓跋珪這個北魏的開國皇帝，確實是當時的時代主角。
他十五歲重建代國，稱魏王；二十歲在參合陂大破後燕慕容寶，一舉奠定北魏霸業；三十歲遷都平城，稱帝建元，正式建立北魏王朝。
他打服了草原諸部，高車、柔然、庫莫奚……一個個在他面前俯首稱臣。他吞併了後燕的河北之地，慕容氏的基業，被他一口一口地蠶食殆盡。
但他也是暴虐的。晚年疑心重重，動輒殺人，大臣們上朝時甚至要提前交代後事。最終，他被自己的兒子拓跋紹所弒，死在了一個十六歲少年的刀下。
拓跋珪死後，其子拓跋嗣繼位。拓跋嗣沒有繼承父親的殘暴，反而繼承了祖父拓跋寔的仁厚，他平定內亂，誅殺拓跋紹，重用崔浩等漢人士族，整頓吏治，與民生息。
短短几年間，北魏國力不衰反盛。
如今的北魏，已不再是當年那個需要在夾縫中求生存的塞外小邦了。
它是北方最大的勢力。
它擁有從遼西到河西的廣袤土地，擁有從代北草原到河北平原的精銳騎兵。
而它的皇帝拓跋嗣卻已經展現出了一代英主的氣象。
謝晦的聲音在堂中迴蕩：「……所以，下官以為，北魏才是我軍西進的最大變數。若不能穩住拓跋嗣，即便我軍拿下長安，也未必守得住。」
堂內諸將都安靜了。
最後還是王仲德打破了沉默：「謝主簿所言有理。那謝主簿以為，當如何應對？」
謝晦看向劉裕。
劉裕一直在靜靜地聽著，但眼中卻滿是欣賞之色，謝晦確實有見識，知道問題的關鍵。
「宣明之言，深合我意。」劉裕開口，「北魏確實是我軍西進的最大變數。姚泓，疥癬之疾耳；拓跋嗣，才是心腹之患。」
他站起身，走到輿圖前，手指在黃河沿線畫了一道：「但宣明方才說，要先解決北魏這個隱患，我卻不完全贊同。」
謝晦微微一怔。
「北魏不是我們輕易能『解決』的。」劉裕淡淡道，「拓跋嗣坐擁河北、代北，兵精糧足，若要與他全面開戰，非傾舉國之力不可。我軍此刻的目標是滅秦，不是滅魏，不宜兩線作戰。」
他頓了頓，說出了自己的決策：「我會修書一封，送往平城，親自告知拓跋嗣，我劉裕此番北伐，只滅姚秦，絕不犯魏境。只要北魏按兵不動，我保證秋毫無犯。」
「太尉以為……拓跋嗣會同意嗎？」謝晦問。
「同不同意是他的事。」劉裕自信地笑道，「他同意，那最好；若是不同意，那打也無妨。我們北府將士豈會怕區區北虜。」
他向帳外揚聲道：「取筆墨來！」
片刻後，侍從端來筆墨紙硯。劉裕提筆蘸墨，略作沉吟，便在紙上揮毫寫就一封書簡。
措辭客氣說明北伐之意只在滅秦，與魏無犯，重申兩國各守邊界之約，望勿相疑。
寫罷，他吹乾墨跡，摺疊封緘，交給侍從：「即刻遣使，快馬送往平城，交拓跋嗣親啟。」
「是。」侍從領命而去。
劉裕回過頭，看向諸將：「至於行軍路線——」
他指向輿圖，目光掃過王鎮惡、檀道濟、王仲德、沈田子等人：「潼關是主攻方向，這是定數。蒲阪津也要派人去守，防北魏渡河。另外——」
他指向南面的一處關隘：「武關方向，沈田子、傅弘之聽令。」
沈田子精神一振：「末將在！」
「你二人領本部兵馬，走武關，入秦嶺，沿藍田方向向長安推進。」劉裕道，「不求你們攻城拔寨，只需牽制住後秦在秦嶺一線的兵力，讓他們抽不出手來支援潼關。」
「末將領命！」沈田子大聲應道，聲音興奮。
王鎮惡哼了一聲，沒搭理他，轉向劉裕道：「太尉，潼關方向——」
「潼關方向，由你主攻。」劉裕道，「檀道濟為輔，王仲德率水軍沿黃河西進，策應你部。」
「是！」王鎮惡抱拳應道，聲音洪亮。
劉裕的目光在諸將臉上一一掃過：「各部三日內整軍完畢，第四日拔營西進。」
「遵命！」
諸將轟然應諾，各自散去。