江寧一句話落地，仿佛瞬間將整個醫務室的空氣抽乾。
娜塔莎和克拉拉同時陷入呆滯。
天外…？
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在貝洛伯格所有人根深蒂固的認知里，世界早已被永凍的災厄封死。
天空是虛假的屏障，星空是不存在的虛妄。
上層區守護的只是一方苟延殘喘的囚籠，下層區掙扎的是囚籠最底層的泥濘。
數百年來，沒有人相信「天外有人」。
更沒有人見過，真正從星空之上踏星而來的旅人。
娜塔莎怔了兩息，隨即眼底的警惕非但沒有消散，反而更深了幾分。
她見過上層的傲慢、流民的貪婪、流浪者的瘋狂，卻唯獨從未接觸過天外之人。
未知，永遠比已知的惡意更讓人忌憚。
「天外……」
她低聲重複兩個字，指尖下意識攥緊了紗布。
「貝洛伯格冰封七百年，天地閉環，星軌斷絕。
我從未聽過，有誰能從『天外』抵達這顆星球。
江寧先生，如果是為了活躍氣氛的話，你這個笑話無疑是失敗的。」
「我就知道…」
江寧抬手蓋在臉上，無奈嘆了口。
「最後還是得解釋嘛…算了，畢竟人無法理解認知之外的事物，也正常。」
隨後，江寧抬起右手，伸出大拇指，對著伊茲站著的方向指了指，開口道：
「伊茲就是最好的證明。」
說著，伊茲配合地往前邁了一步。
感受到二人不解的目光，江寧揉了揉頭髮，繼續開口。
「你們可能有點誤會，伊茲不是常規的碳基人類。
她是「修瑪吉亞」，由我製造的高智慧的智械生命體。」
話音落下，診所內的空氣徹底凝固。
娜塔莎瞳孔驟然收縮，臉上所有的從容沉穩瞬間裂開一道縫隙，難以置信地看向身姿端莊的伊茲。
智械……生命體？
她這輩子紮根貝洛伯格下層，見慣了史瓦羅麾下的自律機兵、礦場作業機械、破損的舊時代裝置。
在她的認知里，機械永遠只是工具。
是轟鳴運轉的鐵塊，是聽從程序指令的死物，是舊時代遺留的冰冷產物。
她從未見過這種機械。
擁有人形容貌、談吐溫柔，與正常人類幾乎沒有差別的機械生命。
一旁的克拉拉更是瞪大了雪白的眼眸，小臉上寫滿了「難以置信」。
她天天和史瓦羅、一眾機兵夥伴相伴，最熟悉有關機械的一切。
可眼前的伊茲，和那些笨重、冰冷、只會執行指令的礦場機兵截然不同。
優雅、靈動、溫柔，像活生生的人。
「伊茲姐姐……是機器人嗎？」
克拉拉小聲呢喃，滿滿的不可思議，卻沒有半分恐懼，反而感覺格外新奇。
「可是……伊茲姐姐會笑、會像正常人一樣說話，和史瓦羅先生、小機兵們完全不一樣……」
江寧看著兩個截然不同的反應，心底瞭然。
克拉拉自幼與機械相伴，對機械天生親近、毫無隔閡。
但娜塔莎是純粹的人類醫者。
她腦中貝洛伯格灌輸的常識認知，此刻早已被徹底顛覆。
也難怪，之前她就感覺伊茲的行為舉止有些彆扭。
再加上她身上不易察覺的外露的機械特徵，結合江寧的講解，也確實佐證了江寧的身份並非胡說。
娜塔莎喉結微微滾動，久久失語，心底掀起驚濤駭浪。
貝洛伯格的舊時代機械文明，已經是這顆冰封星球殘存的極限。
史瓦羅已是數百年前存護文明遺留的最高算力核心，是下層區所有機械的源頭。
可眼前這名為修瑪吉亞的機械生命，其精密程度、生命形態、智能層級，完全碾壓本地的舊時代技術！
明眼人都能看出，這根本不是同一個維度的文明產物。
如果伊茲是真的……
那這片永凍領土之外，說不定真的存在其他更高級的文明！
藉助更加高端的科技，說不定能終結一直遏制貝洛伯格命脈的凜冬風暴！
想到這，娜塔莎眼中陡然升起一抹炙熱的火苗。
但這一抹光芒轉瞬即逝，娜塔莎立馬遏制住自己的情緒，望向笑盈盈的江寧。
江寧自然不會忽視對方的一絲絲情緒變化，微笑著回應娜塔莎的目光。
「重新自我介紹一下。
「飛電」智能集團社長，江寧。目前暫時在星穹列車上兼職「無名客」。
說起來…「開拓」似乎與貝洛伯格所信仰的「存護」也有不小的淵源呢？」
（…雖說是孽緣。）
娜塔莎秀眉微蹙，望向江寧的表情有些飄忽不定。
「不知道江寧社長，周折輾轉來到貝洛伯格有什麼打算？
若是談合作，你更應該去上層區找大守護者——可可利亞，而不是到如同廢墟的下層區跟我們這些老百姓浪費時間。」
江寧輕笑一聲，揮手拿出一張照片，向著娜塔莎的方向扔去。
畫面中，是一枚懸浮的近乎完美的球體，內核流淌著濃稠耀眼的暗金色輝光，像是壓縮凝固的恆星之火。
「這是…？」
娜塔莎皺起眉頭，在腦海中拼命翻找著有關的記憶。
「「星核」。
也是我不去找可可利亞的原因。」
江寧悠悠從座位上站起。
「當下貝洛伯格的掌權者表面是可可利亞，但背地裡卻是這玩意兒。
它還有另一個名字，「萬界之癌」。
在人們看不見的陰暗處，這東西一直在對可可利亞進行洗腦，促使她採取當下的冷血政策。」
「數百年前，貝洛伯格被「裂界」的災厄吞沒，初代大守護者藉由「星核」開啟了暴風雨，冰封了幾乎所有的裂界入口，這本是救贖。
可百年過去了…」
他語氣微微下沉，直接點破這顆星球最大的病灶：
「如今壁壘不再是庇護，成了囚籠。
固守不再是存續，成了停滯。
可可利亞坐擁存護權柄，看見的只有星核的災厄、天幕的安穩、上層的秩序。
她害怕改變、害怕動盪、害怕失去眼下虛假的和平。
我去找她？」
江寧輕笑一聲，語言中帶著一絲譏諷：
「我一個天外旅人，手握遠超這個時代的星際科技、智械體系，還精準洞悉「星核」根源。
她只會忌憚、警惕，最後以『惑亂秩序』的罪名，把我徹底驅逐，甚至圍剿。
比起她，我更想跟下層區的幾位「領袖」聊聊天。」
江寧的目光掃向一旁沉默的克拉拉，露出一抹微笑。
「比如「大佬」史瓦羅，還有…」
目光最終回到了娜塔莎身上，讓後者感覺到後背一陣發涼。
「「地火」的背後的真正首領，娜塔莎女士？」
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