永安十八年，九月十五。
北境，燕州城。
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天還沒亮，青石嶺的營寨就動了起來。
四萬將士披甲執銳，在晨霧中列陣。
沒有人說話，只有鎧甲摩擦的細微聲響和馬匹偶爾打響鼻的聲音。
四萬人，黑壓壓地鋪在山坡上，從山腳蔓延到山腰，一眼望不到頭。
一個多月前，他們散落在燕雲三州的各處，在山洞裡、在田地間、在叛軍的追捕下東躲西藏。
是這個「紈絝廢物老六」把他們一個個找了出來，給了他們糧草、兵器、編制，告訴他們——朝廷沒有忘記你們。
現在他要帶他們去收復燕州城了。
沒有一個人質疑他能不能做到。
他站在那就夠了。
蘇九歌騎馬走在蕭衍旁邊，穿著石青色勁裝。她沒有穿鎧甲，嫌重。
腰間懸著直刀，身後背著弓弩，靴筒里插著匕首。
她的臉上沒有表情，但握著韁繩的手指微微發白。
打了這麼多年仗，殺了這麼多人，她還是會緊張——不是怕死，是怕輸。
四萬條命交在她和蕭衍手裡，輸了就全沒了。
趙影策馬走在蘇九歌身後，沈青跟在他旁邊，趙小禾被留在了青石嶺。
林默被安排在隊伍中間，指揮他新組建的「器械營」——八百個工匠，推著五十多輛大車，車上裝的全是他這些日子趕製出來的器械。
晨霧漸漸散去，燕州城的輪廓在晨曦中顯現。
城牆高聳，城頭旌旗密布，王崇遠的三萬叛軍已經嚴陣以待。
城牆上黑壓壓地站滿了弓箭手，城門口堆滿了鹿砦和拒馬，城外挖了三道壕溝，溝底插滿了削尖的木樁。
王崇遠在城頭督戰，看到遠處山坡上漫山遍野的大梁軍隊，臉色沉了下來。
「四萬，不止四萬。」他的聲音有些發緊。
情報說蕭衍只收編了不到兩萬散兵，山坡上那黑壓壓的陣列至少有三萬。
他上了當。
蕭衍在陣前勒住馬，抬起手。
四萬將士同時停下腳步，鴉雀無聲。
「大梁的將士們。」
蕭衍的聲音不大，但清晨的風把他的聲音送得很遠——這一個月他已經學會了怎麼讓自己的聲音被所有人聽到。
「你們在北境守了很多年。朝廷欠你們的，今天我替朝廷還。燕州城，是你們的家。今天，我帶你們回家。」
沒有人歡呼。
四萬將士沉默地看著他，但他們的手在發抖，眼睛在發燙。
一個老兵從隊列中站起來，舉起了手中的長矛，然後第二個、第三個、第四個……成千上萬支長矛在晨光中舉起。
沒有人說話，但那片矛林比任何吶喊都更有力量。
蕭衍拔出佩劍。是禮儀用的劍，他從來沒在實戰中用過這把劍。
今天他拔出來了，不是為了殺敵，是為了指向燕州城。
「攻城。」
戰鼓擂響。
第一波攻擊是劉武的游擊營。
他們不攻城牆，專攻糧道。
三千騎兵從側翼繞過燕州城，直插叛軍後方。
劉武在山裡打了三年游擊，對燕州城周邊的地形了如指掌。
他知道哪條路能走，哪條路不能走，哪條路叛軍以為別人不知道。
三千騎兵像一把尖刀插進了叛軍的補給線。
城牆上的王崇遠看到側翼的煙塵，臉色變了。
「攔住他們！」一支騎兵從城中衝出，想要截擊劉武。
但他們的馬剛出城門，就被林默的器械營攔住了。
林默蹲在一輛大車後面，手裡拿著一個銅製望遠鏡。
他這輩子沒上過戰場，手指在發抖，但腦子清清楚楚，手裡旗子一揮。
「放！」
五十輛大車同時掀開了油布。
叛軍騎兵從未見過這樣的陣勢——五十架床弩一字排開，弩臂粗如兒臂，弓弦用十股牛筋絞成，每一支弩箭都有長矛那麼長，箭頭是精鐵打造的。
林默一聲令下，五十支巨型弩箭同時射出。
空氣被撕裂的聲音尖銳刺耳，像什麼東西在嘶吼。
弩箭穿透了戰馬的身體，穿透了士兵的鎧甲，穿透了城門的門板。
沖在最前面的騎兵被弩箭連人帶馬釘在地上，血霧瀰漫。
後面的騎兵勒不住馬，踩著前面的人繼續往前沖，又被第二波弩箭釘住。
三波弩箭過後，城門口堆滿了人和馬的屍體。
王崇遠在城頭看著這一幕，手在發抖。
「那是什麼？」沒人能回答他。
林默從大車後面探出頭，看到自己的傑作，先是臉色一白——他殺人了，他這輩子沒殺過人，今天他殺的比蘇九歌一輩子殺的可能都多。
然後他開始吐，吐完了擦了擦嘴，重新蹲回大車後面。
「下一波，準備！」
周鐵山的先鋒營開始攻城。
三百人扛著雲梯衝向城牆，城牆上箭如雨下，不斷有人中箭倒下，後面的人踩著前面人的屍體繼續沖。
一架雲梯搭上了城牆，叛軍往下扔滾木礌石，梯子斷了人摔下來。
另一架又搭上去，又被砸斷。
周鐵山紅了眼，從親兵手中奪過一面盾牌親自沖了上去。
蘇九歌在陣中看著攻城戰。
這樣打下去，就算攻下燕州城四萬人都要死一半。
她不能看著自己麾下的將士這麼死，轉身對蕭衍說：
「我上去。」蕭衍看著她，沒有說話。
他想說「別去」，但他說不出口。
她是安西將軍，不是需要他保護的妻子。他伸出手，替她整了整衣領。
「活著回來。」
蘇九歌拔刀策馬沖了出去。
直刀在陽光下閃過一道白光，她衝過壕溝衝過鹿砦衝到城牆下，戰馬中箭倒地，她從馬背上躍起，腳尖在城牆上連點數下，整個人像一隻黑色的鷹一樣飛上了城頭。
城頭的叛軍看到一個人從城牆外面飛了上來，愣住了。
女人，黑衣直刀，安西將軍蘇九歌。
蘇九歌的刀在城頭畫出了一個半圓。
第一個叛軍的喉嚨開花，第二個叛軍的胸口被刺穿，第三個叛軍的腦袋飛了出去。
她身後沈青也從城牆上翻了上來，趙影從另一個方向翻上城頭。
三個人在城頭殺出一條血路，城下的周鐵山見狀振臂高呼：
「安西將軍上城了！兄弟們跟我上！」
三百先鋒營踩著雲梯衝上了城頭，一千人、兩千人、三千人……越來越多的將士湧上城頭。
叛軍開始潰敗。
王崇遠在城樓中看著這一切，面如死灰。
三萬人，四萬人，他以為自己能守住的。但他守不住了——不是因為他的人不夠多、城不夠高、糧不夠足，是因為蘇九歌在城頭。
那個女人在城頭，他的兵就不敢往前沖。他拔出刀，朝蘇九歌沖了過去。
他的武功不弱，能在趙天虎麾下當大將，身手自然不會差。
但蘇九歌比他快，刀鋒從下往上撩起，劃開了他的鎧甲，在他的胸口留下了一道深深的血痕。
王崇遠踉蹌後退，撞在城樓的柱子上。
他看著蘇九歌，聲音嘶啞。
「朝廷……朝廷還管北境的死活？三年了，朝廷在哪？你們現在來了，早幹嘛去了？」
蘇九歌看著他。
「朝廷來了，你降不降？」
王崇遠笑了，笑了很久。
他握緊刀，朝蘇九歌衝過去。
蘇九歌的刀送入了他的心口。
城門開了。
大梁軍隊湧入燕州城。
戰鬥持續到傍晚，夕陽將燕州城的城牆染成暗紅色，滿城都是血腥氣。
叛軍死的死降的降逃的逃。
朝廷的旗幟插上了燕州城頭。
將士們在城頭歡呼，有人跪在地上哭，有人抱著袍澤的屍體不放手，有人對著北方磕頭。
蕭衍站在城頭看著這一切，看著那些歡呼的將士，看著那些哭泣的老兵，看著那些躺在地上的屍體。
蘇九歌從城樓中走出來，渾身是血，有自己的有其他的。
蕭衍看著她，她也看著蕭衍。
兩個人誰都沒有說話。
蕭衍伸出手將她額前的碎發撥到耳後，這一次她沒有躲。
將士們在城頭歡呼，沒有人注意到他們的六殿下在替他的王妃撥頭髮。
林默蹲在城門口，面前擺著他的那些器械——床弩、投石機、攻城車。
他看著城頭歡呼的將士又看著自己滿手的血，不是他的血，是他造的工具殺人的血。
他又開始吐，什麼都吐不出來了，乾嘔了好久。
趙影走過來拍了拍他的肩膀。
「第一次都這樣，習慣就好。」林默看著他。
「你第一次殺人，吐了嗎？」趙影說吐了，吐完繼續殺，殺多了就不吐了。
林默說我不想殺人。
趙影蹲下來看著他，說那你就不殺。
你造的那些東西替你殺。
九月十六，燕州城平定。
叛軍主力被殲，餘部潰散，朝廷收復燕州。
蕭衍和蘇九歌站在燕州城頭，風從北邊吹來。
他們並肩而立的影子被夕陽拉得很長很長。