永安十八年，六月二十。
洛京。
蘇九歌回到洛京的那天，正逢夏至。
一年中白晝最長的一天，陽光從清晨就熾烈如火，照得皇城的琉璃瓦泛著刺目的金光。
她從西城門進來，騎著那匹從涼州一路騎回來的戰馬，馬瘦了，她也瘦了。
石青色的勁裝空蕩蕩地掛在身上，顴骨更高了，眼窩更深了，但那雙眼睛比離開時更亮——是沙場歷練過的光。
蕭衍走在她旁邊，兩人並肩入城。
滿街百姓夾道歡迎，有人喊「安西將軍」，有人喊「蘇將軍」，有孩子騎在父親脖子上朝她揮手。
蘇九歌面無表情，但蕭衍看到她握著韁繩的手指微微收緊了一些。
皇城外，永安帝派了高德全迎接。
高德全手裡捧著聖旨，身後跟著一隊儀仗，吹吹打打，好不熱鬧。
蘇九歌翻身下馬，單膝跪在烈日下。
高德全展開聖旨，聲音尖利：「奉天承運皇帝詔曰：安西將軍蘇九歌，深入敵後，斬帥燒糧，救回戰俘數千，大破羌族十五萬大軍。特封鎮西侯，食邑三千戶，賜金甲一副、玉帶一條、黃金千兩……」
蘇九歌跪在地上聽著。
「鎮西侯，食邑三千戶，金甲玉帶黃金千兩。」朝堂上武將封侯，在大梁的歷史上屈指可數，女人封侯更是從未有過。她沒有動。
高德全念完聖旨笑著看她，那些封賞她似乎一個都沒聽進去。
「蘇將軍，接旨吧。」高德全將聖旨雙手遞上。
蘇九歌沒有接。
她抬起頭看著高德全，聲音不大但很清晰：「高公公，臣女想面見陛下。」
御書房。
永安帝的氣色比蘇九歌離京時好了一些——邊關捷報頻傳，壓在心頭的大石落了地，吃得好睡得好，人也精神了。他坐在龍案後面看著蘇九歌。
她瘦了，黑了，顴骨上還有一道沒脫落的傷疤。
他心疼這個孩子，像心疼自己的女兒。
「鎮西侯的封號，你不滿意？」永安帝的語氣和緩。
蘇九歌跪在龍案前。
「陛下，臣女不敢不受。」
「那你為什麼不接旨？」
蘇九歌抬起頭看著永安帝。
「陛下，臣女今年十七歲，做安西將軍已經破格了。再做鎮西侯，朝堂上會怎麼看臣女？那些在邊關守了十幾二十年的老將，會怎麼看臣女？」
永安帝沒有說話。
「西境這一仗，是定遠侯運籌帷幄，是大梁將士浴血奮戰。臣女只是做了分內的事，當不起鎮西侯的封號。」
永安帝靠在椅背上。
他做了三十多年的皇帝，見過太多人爭功、搶功、貪功。
沒見過把到手的功勞往外推的。
他看著蘇九歌的臉，冷峻的、瘦削的、有一道沒脫落傷疤的臉，那雙黑亮的眼睛裡沒有欲拒還迎的閃爍。
「這是你的真心話？」
「臣女不敢欺君。」
永安帝沉默了片刻，忽然問了一句不相干的話：
「你怕樹大招風？」
蘇九歌看著他，沒有回答。
永安帝笑了，那笑容里有無奈，有感慨，他做皇帝三十多年都沒有學會怕樹大招風。
這個十七歲的姑娘學會了。
永安帝問：「那你想要什麼？」
蘇九歌看著她。
「臣女想把功勳記在定遠侯身上。沒有定遠侯坐鎮涼州，臣女打不了這一仗。」她頓了頓，
「臣女還想請陛下恩准一件事，關於烏孫族。」
永安帝的眉毛微微動了一下。
蘇九歌將烏孫族的事一五一十地稟報了——阿依古麗救出的幾百烏孫人需要安身之處。涼州以西那片無人耕種的草場，朝廷留著也是荒著，不如給烏孫人耕种放牧。
烏孫人與羌族有血仇，不會倒向羌族。
給他們土地糧食讓他們重建家園，他們就是大梁西境的一道屏障。
不費朝廷一兵一卒，不費朝廷一錢一糧，只需一道旨意。
永安帝看著蘇九歌看了很久。
「你這一趟西境，不但打了勝仗，還給朕找了個盟友。」蘇九歌說這是臣女分內之事。永安帝提筆寫了一道旨意——賜烏孫族涼州以西草場，賜糧千石，賜種五百石，烏孫族世世代代與大梁結盟，共同抵禦外敵。蓋上玉璽交給蘇九歌。
「烏孫族的事，你去辦。朕信你。」永安帝疲倦地靠在椅背上揮了揮手，
「鎮西侯的事，朕先擱著。以後再說。」
蘇九歌叩首告退。
殿外陽光刺眼，蕭衍在門口等她。
「你不想要鎮西侯的封號？」蕭衍看著她。
蘇九歌走下台階。
「想。但還不是時候。我才十七歲，做了鎮西侯，朝堂上盯著我的人就更多了。太子會盯我，二皇子會盯我，那些老臣會盯我。我爹在北境打了二十多年仗才是侯爺，我打了一仗就封侯，朝堂上怎麼看他？將士們怎麼看他？」
蕭衍沉默了片刻。
蘇九歌繼續走下台階。
「我不怕人盯，但我怕麻煩。少一個封號，少很多麻煩。」
蕭衍跟在她身後。
「你什麼時候變得這麼會算計了？你以前不是這樣的人。以前你只想著殺殺殺，誰惹你你殺誰。」
蘇九歌沒有回頭。
「以前我只有一個人，殺了就跑。現在我有家人，有暗閣，有昭王府，有你。我不能跑，也不能什麼都殺了。殺人解決不了所有問題。」
蕭衍的心臟在胸腔里重重地跳了一下。她說——有你。
六月的陽光照在宮道上。蘇九歌走在前面，蕭衍跟在後面，沈青從陰影中走出來保持三步距離。
趙影靠在宮門上打哈欠，看到他們出來咧嘴笑了。
鬼手從馬車旁邊走過來接過蘇九歌的刀。趙小禾從馬車裡探出腦袋朝蘇九歌揮手。蘇九歌上了馬車。
馬車朝定遠侯府駛去。
蕭衍騎在馬上走在馬車旁邊。
從西境回到洛京，打了勝仗，封了安西將軍，推了鎮西侯。
給烏孫人要了一道旨意。
她累了，比打仗還累。
打仗只需要動刀，回京需要動腦子。
刀她擅長，腦子她也會用——只是以前不用，現在不得不用。
馬車在定遠侯府門口停下來。
蘇九歌下了馬車。
沈氏站在門口穿著一件藕荷色的褙子，頭髮梳得一絲不苟，臉上化了淡妝。
她不想讓女兒看到自己憔悴的樣子，可是看到蘇九歌瘦了、黑了、顴骨上多了道傷疤，沈氏的眼淚還是掉了下來。
蘇九歌走到沈氏面前說：「娘，我回來了。」
沈氏伸出手摸了摸女兒的臉，那到傷疤落下的觸感扎手。
「不是說沒受傷嗎？」沈氏哽咽了。
蘇九歌說：「小傷，不礙事。」
沈氏的眼淚流得更凶了。
老酒鬼站在沈氏身後手裡握著酒葫蘆，渾濁的眼睛紅了但沒有讓眼淚掉下來。
鬼手從後面拍了拍老酒鬼的肩膀，老酒鬼點了點頭。
蘇震天從正堂走出來，穿著一身玄色的便服，頭髮用簪子挽著，手裡拿著一本書——剛才在書房看書，聽到動靜才出來。他看著蘇九歌。蘇九歌也叫了一聲「爹」。
蘇震天點了點頭。他轉身走回正堂走了兩步停下來。
「晚上，一家人吃頓飯。」蘇九歌說好。
蘇震天走了，背依然挺直，但腳步比以前慢了一些。
趙影靠在門框上看著這一幕。
沈青站在廊下手裡拿著劍，面無表情。
趙小禾站在沈青旁邊看著蘇九歌的家人，眼眶紅了。
趙影笑著說：「你哭什麼？」趙小禾嘴硬說沒哭。
趙影遞給她一塊帕子，趙小禾接過去擦了擦眼睛。
六月的晚風拂過定遠侯府的屋檐。
石榴樹已經開了花，紅艷艷的，像一簇簇燃燒的火。
蘇九歌站在樹下看著那些花。
她說石榴花開得好。
沈氏站在她旁邊說今年開得比往年好，也許是你在家，花都有靈性。
蘇九歌沒有說話。
晚宴很豐盛。
沈氏親自下廚做了滿滿一桌子菜，蘇九歌吃了很多，把沈氏給她夾的菜全吃光了。老酒鬼難得沒有喝酒，端著一碗米飯慢慢吃。
蘇承志給她倒了一杯酒。
「大哥敬你。」蘇九歌端起酒杯一飲而盡。
蘇承恩笑著說慢點喝沒人跟你搶。
蘇承訓說九歌姐姐你真厲害。
蘇婉兒給她夾了一塊排骨。蘇九歌吃了。
蕭衍坐在蘇九歌旁邊，也被沈氏夾了不少菜。
他不太習慣這種熱鬧，但吃著碗裡堆得冒尖的飯菜，心裡很暖。