阿九離開定遠侯府的當天下午，侯府翻了天。
蘇震天封鎖了府門，不許任何人進出，然後將府中所有有頭有臉的管事、嬤嬤、丫鬟叫到了正堂前的庭院裡。
他站在台階上，手裡攥著阿九留下的那封信，臉色鐵青，目光如刀，一個一個地掃過下面站著的人。
「十六年前，夫人生產當晚的事，誰知情，現在站出來。」
他的聲音不大，但每個字都像一把錘子，砸在在場每一個人的心口上，
「本侯可以既往不咎。如果讓我自己查出來，休怪本侯不講情面。」
庭院裡站著三十多號人，鴉雀無聲。有人低著頭，有人面面相覷，有人臉色發白，有人冷汗直流。但沒有人站出來。
蘇震天等了半盞茶的工夫，沒有人動。他將信收回袖中，轉身回了正堂。
他沒有當場發作，因為他知道，這件事牽扯太深，不是當眾審問就能解決的。
周姨娘是府中的老人，跟了他將近二十年，在府中經營多年，親信遍布。
如果打草驚蛇，她可能會銷毀證據、轉移贓物、甚至滅口知情人。
他需要時間。
當天夜裡，蘇震天秘密召見了侯府的三位老僕——老門房福伯、沈氏的陪嫁嬤嬤趙嬤嬤、以及帳房的趙先生。
這三個人，是他唯一完全信任的人。
福伯在侯府幹了四十年，看著蘇震天從小長大的，對蘇家忠心耿耿。
趙嬤嬤是沈氏從娘家帶來的人，跟了沈氏三十年，比親姐妹還親。
趙先生是蘇震天的幕僚，在侯府待了二十五年，管著侯府所有的帳目和文書。
蘇震天將阿九留下的那封信給他們看了。
福伯看完信，沉默了很久，然後說了一句話：「侯爺，老奴有罪。」
「什麼罪？」蘇震天問。
「十六年前，夫人生產那夜，老奴在後門看到了一個人。」
福伯的聲音很慢，像是在回憶一段他寧願忘記的往事，
「一個男人，穿著黑衣，從後門出去，懷裡抱著一個包袱。老奴當時覺得不對勁，追出去看了一眼，那人已經走遠了。老奴第二天跟周姨娘身邊的翠屏提了一嘴，翠屏說那是她表哥，來給她送東西的。老奴就沒再追究。」
蘇震天的手握成了拳頭。
「你為什麼不早說？」
「老奴……老奴沒想到。」福伯跪了下來，
「老奴以為那真是翠屏的表哥。老奴該死。」
趙嬤嬤她比福伯更直接，眼淚已經在眼眶裡打轉了：
「侯爺，老奴早就懷疑了。夫人懷那一胎的時候，太醫說脈象極好，孩子壯實得很，怎麼可能說沒就沒了？老奴當時想查，但夫人傷心欲絕，不讓任何人提這件事。老奴不敢違逆夫人的意思，這些年……這些年老奴心裡一直不踏實。」
趙先生沒有說自己的懷疑，而是拿出了一樣東西——一本舊帳冊。
他翻到某一頁，指著上面的一行字給蘇震天看：
「侯爺，永安元年臘月，帳上支出了八十兩銀子，記的是『年節賞下人之用』。但那一年的年節賞銀，早在臘月初五就發過了。這八十兩銀子，老奴當時就覺得奇怪，但周姨娘管著內宅的帳目，她說這是補發的，老奴不好多問。」
蘇震天合上帳冊，閉上眼睛。
他在戰場上見過無數陰謀詭計，但從來沒有想過，這些骯髒的東西會鑽進他的家裡，害死他的女兒。
但他的女兒還活著，那個叫阿九的姑娘，在無數次的生死搏殺中活著。
她活著，但她活著的方式，比死了更讓蘇震天心痛。
「明天一早，我去城南千機樓的據點，找那個產婆。」蘇震天睜開眼，目光堅定，
「趙先生，你去查周姨娘這些年的所有往來帳目，一筆一筆地查，不許漏掉任何一處。福伯，你去回想十六年前那個黑衣人的長相，想不起來也要想。趙嬤嬤，你穩住夫人，不要讓她在周姨娘面前露出任何破綻。」
三個人領命而去。
蘇震天一個人坐在書房裡，對著那盞快要燃盡的油燈，坐了一整夜。
第二天一早，蘇震天按照阿九給的地址，找到了城南千機樓的據點。
那是一間不起眼的雜貨鋪，跟蕭衍帶阿九去的那間不是同一處，但裡面的陳設大同小異——昏暗的光線，陳舊的氣味，和一扇通往地下的暗門。
千機樓的人已經在等他了。
一個三十來歲的男人，穿著一身灰布衣裳，面容普通得扔進人群就找不出來，將他帶到了王婆子的床前。
王婆子比三天前更虛弱了。
她幾乎不能動了，只有眼珠還能轉動，嘴唇還能微微翕動，發出含混不清的聲音。但她的神志還算清醒，看到蘇震天的那一刻，她的眼淚就流了下來。
「侯爺……侯爺……」她哭著說，聲音斷斷續續，
「我對不起您……對不起夫人……對不起那個孩子……」
蘇震天站在床前，低頭看著這個快要死的老婦人，沒有說話。
王婆子用了將近一個時辰，斷斷續續地將十六年前的事說了一遍。
從周姨娘如何找到她，到給了她五十兩銀子，到那個死嬰是從哪裡來的，到阿九被一個黑衣人帶走丟到亂葬崗。
每一個細節都說得清清楚楚，包括周姨娘跟她說的每一句話，每一個動作。
「周姨娘說……說夫人這一胎不能活著……」王婆子的聲音越來越弱，
「她說……如果夫人生的是兒子……侯爺的爵位就輪不到庶長子了……她說她不能讓這種事發生……」
蘇震天的臉在聽完這句話的時候，徹底沉了下去。
他一直在想，周姨娘為什麼要害他的女兒。他以為是因為嫉妒，因為沈氏是正妻，周姨娘是妾室，妾室嫉妒正妻，自古以來就是這樣。
但現在他知道的是因為利益。庶長子蘇承志的生母是周姨娘的侄女，如果沈氏生下了嫡子，承志的世子之位就沒了。周姨娘不是在害他的女兒，她是在保她周家的前程。
為了一個還不知道能不能到手的爵位，她害死了一個剛出生的嬰兒——不，雖然沒有害死，但比害死更殘忍。
她把一個剛出生的嬰兒丟到了亂葬崗上，讓她在雪地里等死，讓她被野狗啃食，讓她被凍死、餓死。
蘇震天的拳頭握得咯咯作響。
「她還活著。」他低聲說，像是在對自己說，又像是在對王婆子說，
「我的女兒還活著。」
王婆子哭著點頭：「活著……活著……侯爺，那個孩子……那個孩子她吃了太多苦了……您一定要好好待她……」
蘇震天沒有回答。
他轉過身，走出了那間屋子。
站在雜貨鋪外面的陽光下，他仰頭看著天，閉上了眼睛。
陽光照在他臉上，照在他花白的鬢角和眼角深深的皺紋上，照在他微微顫抖的嘴唇和緊握的拳頭上。
一個在戰場上見慣了生死的人，不會輕易流淚。
但他的心在滴血，一滴一滴的，像十六年前那個風雪夜裡，他的女兒被丟在亂葬崗上時，天上飄落的雪花。
從城南回來之後，蘇震天沒有回侯府，而是直接去了京兆府，去找了京兆府的老仵作——一個七十多歲被稱為「活化石」的老人。
老仵作姓錢，在洛京城外的村子裡養老，蘇震天親自登門拜訪。
「錢老，我想請您幫個忙。」蘇震天說，
「十六年前，定遠侯府有一個死嬰，我想看看那個嬰兒的屍骨。」
錢老仵作看著他，沉默了很久。
「侯爺，十六年了，屍骨早就爛了。」
「爛了也沒關係。我只需要確認一件事，那個嬰兒，是不是我的女兒。」
錢老仵作點了點頭，沒有多問。
他收拾了工具，跟著蘇震天去了城南埋葬嬰兒的地方。
他們挖了整整一天。
蘇震天親自挖，一鍬一鍬地挖，挖開凍土，挖開碎石，挖開被歲月壓實了的地面。他的手上磨出了血泡，血泡破了，血和泥土混在一起，他也不停。
福伯在旁邊幫他，從天亮挖到天黑。
太陽落山的時候，他們挖到了一具小小的屍骨。
只剩下幾根細小的骨頭和一顆小小的頭骨。
頭骨只有拳頭大小，顱骨薄而脆，輕輕一碰就會碎。
錢老仵作蹲在地上，戴上手套，小心翼翼地將那些骨頭清理乾淨，一根一根地檢查。他檢查了很久，然後抬起頭，看著蘇震天。
「侯爺，這具屍骨，不是剛出生就死了的。」
蘇震天的瞳孔猛地一縮。
「新生兒顱骨的骨縫還沒有閉合。」錢老仵作用手指指著那顆小小頭骨上的紋路，
「但這具屍骨的骨縫已經閉合了，說明這個孩子至少活了三個月以上。而且，這個孩子的四肢骨骼有明顯的生長紋，不是胎死腹中的那種。」
蘇震天蹲了下來，看著那些小小的骨頭，伸出手，輕輕觸碰了一下那顆頭骨。骨頭冰涼，粗糙，帶著泥土的腥氣。
這是另一個孩子。
一個死了至少三個月，被當成他的女兒埋進土裡的孩子。
周姨娘為了調包他的女兒，從別處弄來了一個死嬰。
那個死嬰，也有父母，也被人期待著來到這個世上。
可他死了之後，被人當成了調包的工具，埋在了一個不屬於他的地方。
蘇震天將那顆頭骨捧在手心裡，看了很久，然後輕輕地、小心地放回了原處。
「把這個孩子重新安葬。」他說，
「找一塊好地方，立一塊碑。碑上寫『無名嬰靈』。」
福伯點了點頭。
蘇震天站起來，拍了拍膝蓋上的土，轉身走了。
夕陽在他身後，將他的影子拉得很長很長，像一柄插在地上的長槍。
他回到侯府的時候，天已經黑透了。
府門還開著，沈氏站在門口等他。
她穿著一件棉袍，頭髮隨便挽著，沒有戴任何首飾，臉上的淚痕還沒有干。
她已經在門口站了一個多時辰了，誰勸都不回去。
「震天。」她迎上來，抓住他的胳膊，聲音急切而顫抖，
「你找到那個產婆了？她說的是真的？」
蘇震天看著她，看著那雙因為哭泣而紅腫的眼睛——左眼的目光比右眼更加渙散，十六年前哭瞎了一半，至今沒有恢復。
他伸出手，將沈氏額前的碎發撥到耳後，動作很輕，很慢，像在對待一件易碎的瓷器。
「活著。」他說，
「我們的女兒還活著。」
沈氏的腿軟了，整個人靠在蘇震天身上，哭得渾身發抖。
她哭了很久，久到嗓子啞了，哭不出聲音了，還在無聲地流淚。
蘇震天抱著她，沒有說話，只是抱著她。
「她還會來嗎？」沈氏終於止住了哭，抬起頭，用那雙紅腫半瞎的眼睛看著蘇震天，
「她說她也許會來，也許不會。震天，她會不會不來了？」
蘇震天沉默了片刻。
「她會來的。」他說，「她一定會來。」
「你怎麼知道？」
蘇震天沒有回答這個問題。
他看著沈氏的眼睛，看著她眼中那團微弱但倔強的光——那是十六年來支撐她沒有倒下的唯一的東西：希望。
她一直以為她的女兒死了，但她從來沒有放棄過思念她。
如果她知道她的女兒還活著，她一定會用盡一切辦法找到她、接近她、擁抱她。
蘇震天想，也許這就是阿九——不，蘇九歌，她是在給自己時間考慮。
考慮要不要認他們，考慮要不要回這個家，考慮要不要從一個殺人如麻的殺手，變成一個侯門嫡女。
她一定會來的。
蘇震天看著門外沉沉的夜色，在心裡默數。
第一天過去了。
第二天。
第三天，十月二十六，清晨。
阿九又站在了定遠侯府的正門前。
她今天沒有穿黑色的勁裝，換了一件深藍色的棉袍，頭髮編成了一條辮子垂在腦後。
她腰間沒有帶刀。
這是她十六年來，第一次出門不帶刀。
不是因為她覺得侯府安全，而是因為她不想讓沈氏看到那把刀。
她不知道為什麼要照顧那個女人的感受，她只是不想看到那雙半瞎的眼睛裡再流眼淚了。
門開了。
開門的是福伯。
他看到阿九，先是一愣，然後眼眶就紅了。
他張了張嘴，想說「姑娘您來了」，但聲音卡在喉嚨里，怎麼都發不出來。
他只是側身讓開了門口，深深地彎下了腰。
阿九從他身邊走過，走進了定遠侯府。
這一次，沒有人帶路。
她自己走過了照壁，走過了庭院，走過了遊廊，走向正堂。
她只來過一次，但她記得每一條路，每一個轉角，每一處花木的位置。
一個殺手的本能，走過一次的路，永遠不會忘。
正堂的門敞開著。
蘇震天站在正堂中央，穿著正式的玄色官袍，戴著紗帽，腰系玉帶，整裝肅穆。
沈氏站在他身邊，穿著一身大紅色的褙子，頭上戴著赤金鳳頭釵，臉上化了妝，但遮不住眼底的血絲和臉頰上還沒幹透的淚痕。
蘇承恩站在蘇震天身後，穿著一身藏青色的錦袍，面容肅穆。
蘇婉兒不在。
阿九走進正堂，在蘇震天和沈氏面前站定。
正堂里安靜極了。香爐里的檀香裊裊升起，在空氣中畫出淡淡的、彎曲的線。
陽光從窗欞的縫隙中漏進來，照在青石地面上，照在阿九的深藍色棉袍上，照在她蒼白的臉上。
阿九說，「我來拿我的答案。」
蘇震天看著她，沉默了很久。
然後他從袖中取出一樣東西，雙手捧著，遞到阿九面前。
是一本族譜。
蘇氏族譜，藍布封面，邊緣磨損，紙頁發黃，散發著墨香和歲月的氣息。
蘇震天翻開族譜，翻到某一頁，將那一頁朝向了阿九。
那一頁上，用工整的小楷寫著——第九代嫡長女，蘇九歌，永安元年臘月初九生。
「你的名字，從來沒有被抹去過。」
蘇震天的聲音沙啞而堅定，
「十六年前，你出生的當天，我就把你的名字寫進了族譜。你死後——我以為你死了——我沒有把你的名字劃掉。因為你是我的女兒，不管你活著還是死了，你都是定遠侯府的嫡長女。」
阿九看著族譜上那行字——蘇九歌。
三個字，工工整整，一筆一划。
那是她的名字。
不是阿九，不是夜梟，是她真正的名字。
是她的父親在她出生的那天給她起的名字，寫進了族譜里，保存了十六年，從來沒有被劃掉過。
蘇九歌。
她伸出手，觸碰了一下那三個字。
紙頁粗糙，墨跡已經干透了，摸上去有微微的凸起，像是刻在紙上的。
她的手指在那三個字上停留了一瞬，然後收回來了。
「我還有一個條件。」蘇九歌說。
這是她第一次用這個名字稱呼自己——在心裡。
「你說。」蘇震天說。
「周姨娘，交給我處理。」
蘇震天看著她，沉默了一瞬。
「好。」
蘇九歌點了點頭，轉身朝正堂門口走去。
「九歌。」沈氏的聲音從身後傳來，依舊是沙啞破碎的，但這一次多了一種東西——不再是絕望，而是小心翼翼的像捧著一盞隨時會被風吹滅的希望。
蘇九歌停下來。
「你……你會留下來嗎？」沈氏問，
「哪怕只吃一頓飯？」
蘇九歌沉默了很久。
「好。」她說。
她沒有回頭。
但她聽到了身後沈氏壓抑的哭聲，和蘇震天低沉溫柔的說「別哭了，孩子回來了」的聲音。
蘇九歌走出了正堂，站在廊下。
陽光照在她臉上，照在她蒼白冷硬、沒有任何表情的臉上。
她的嘴角微微動了一下，是一種她自己都說不清楚的東西。
像是一個在黑暗中走了十六年的人，忽然看到遠處有一盞燈在亮著。
她只是站在那裡，在陽光下，在定遠侯府的廊下，聽著身後母親的哭聲和父親的聲音，想著——
也許，可以留下來吃一頓飯。