貨船靠岸時，天已經擦黑。
碼頭上擠滿歸來的商販和香客。有人牽著水牛從跳板旁經過，有人扛著整筐榴槤往上走。幾名穿白袍的教徒舉著火把，沿河撒下一把把花瓣。
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空氣里浮著潮濕水汽、炭火、香茅與焚香的味道。
盛昆先跳上岸，朝石露玉伸手，「嫂子，來。」
石露玉倒也沒拘泥，遞手過去。
盛昆拉住她，把她帶出船艙，不忘了叮囑：「跟緊點，這邊小偷多。」
石露玉逗他，「你還怕小偷？」
「這話說的，同行是冤家。」
兩人剛走出碼頭，盛昆便帶她鑽進了一條布市巷子。
巷子很窄。兩側木樓下掛滿鮮艷染布，絳紅、靛藍、薑黃、孔雀綠交錯在一起。燈籠亮起後，整條巷子濃艷得像一幅重彩畫。
盛昆左右張望了一圈，抬手朝她比了個「待著別動」的手勢，把人安置在一處不起眼的牆角。「你去哪？」石露玉看著他。
「給你弄身衣服。」盛昆一邊往人群里瞄，一邊隨口回。
石露玉低頭看了眼自己身上的衣服，「我這身不能穿？」
「你穿什麼都行，臉不行。」
她抬眸看向他。
盛昆摸了摸鼻子，壓低聲音解釋：「太惹眼。」
「那你準備怎麼辦？」
「遮一遮。」
「怎麼遮？」
盛昆咧嘴一笑，沖她擺擺手：「放心，不毀容。」
話音落下，他已經一頭扎進熙攘的人群，轉眼便沒了蹤影。
石露玉原本以為他至少要去一刻鐘，沒想到還不到五分鐘，盛昆便抱著一團衣服跑回來，身後還跟著一個手持雞毛撣子的中年女人。
女人一邊追，一邊用當地話罵。
盛昆把衣服往石露玉懷裡一塞，「嫂子，快走。」
「……」石露玉不必多猜就能知道，「不是，你又偷！」
「借的。」
「人家同意借了嗎？」
「正在溝通。」盛昆大言不慚地說。
下一秒，雞毛撣子已經抽到了盛昆背上。
盛昆被打得往前一躥，轉頭沖女人喊了幾句。對方停下來，狐疑地看向石露玉。
石露玉抱著衣服站在燈下。女人打量她片刻，臉色緩和不少，隨後走過來，伸手摸了摸她的臉，又說了一長串話。
石露玉問：「她說什麼？」
「她說你長得漂亮。」
女人忽然又抬手，在盛昆後腦勺上抽了一下。
盛昆捂住腦袋。
石露玉看著他：「後面那句呢？」
「誇我孝順。」
「……」
最終，中年女人把他們帶回了自家布莊。
盛昆跟她討價還價半天，付出三張鈔票和一串從船上順來的烤香蕉後，終於換到一套當地服飾。
上衣是靛藍色斜襟短衫，領口和袖邊繡著細密的紅白紋路。下面配一條深色長裙，裙擺壓著銀線，腰間還需圍一塊彩織布。
另外還有一條同色頭巾。
石露玉換好出來時，盛昆正蹲在櫃檯邊翻找零錢。
聽見腳步，他抬頭看過來。
石露玉將頭髮全部攏進了頭巾里，只露出一張白淨的臉。靛藍襯得她眉眼更加柔和，長裙又將她身上的嬌貴感遮去幾分，遠遠看著，倒真像湄寧城裡受過良好教養的年輕女人。
盛昆愣愣看了兩秒，眼睛都忘了眨。
「怎麼樣？」石露玉問。
他收回目光，低頭繼續數錢，「湊合。」
結果下一秒，盛昆只覺得鼻腔一熱，下意識抬手一抹，掌心赫然一片紅。
流鼻血了，操。
石露玉怔了一下，視線落在他指尖那抹鮮紅上，眼底閃過一絲錯愕。
「你流鼻血了。」
她下意識從包里抽出紙巾遞過去，眉心輕輕蹙起，「是不是中暑了？要不要先坐一會兒？」
盛昆忙不迭接過紙巾，仰著腦袋堵住鼻子，耳根卻一點一點紅了，支支吾吾道：「沒、沒事……天氣太熱。」
布莊女人顯然很滿意，親自過來替她重新繫緊腰布，又從抽屜里摸出一串舊銀鈴，套在她手腕上。
銀鈴不大，走動時只會發出很輕的聲響。
石露玉低聲道謝。女人雖然聽不懂，卻笑著拍了拍她的手背。
離開布莊後，盛昆帶她沿河走了十來分鐘。
湄寧入夜以後，比白天更熱鬧。
河面漂滿祭祀用的花燈，街邊有人圍著火堆唱歌。幾個年輕男人在泥台上摔跤，周圍的人喝彩起鬨，輸了的一方爬起來，拍拍泥便繼續喝酒。
石露玉一路看過去，「這裡好像一點都不怕亂。」
「他們自己就是亂。」盛昆說，
「湄寧沒有真正意義上的大勢力。城裡由幾個老家族、寺廟和商會一起管，誰也壓不住誰。」
「治安呢？」
「白天不錯，晚上看運氣。」
石露玉停下腳步，「你現在才說？」
盛昆嘿嘿一笑，「但嫂子放心，我們住的地方安全。」
「你確定？」石露玉不信他。
「那當然。」盛昆拍著胸脯，「老闆欠我人情。」
「什麼人情？」
「我救過他兒子。」
石露玉有些意外：「你還救過人？」
「從賭場裡救的。」
「怎麼救？」石露玉不解。
「他兒子欠錢，我幫他翻倍。」
「……」
盛昆咳了一聲。「過程不重要，結果是讓他活著出來了。」
他們最後停在一座臨河木樓前。
客棧有三層，外牆刷成溫潤的褐紅色。門前種著兩棵高大的雞蛋花樹，潔白花瓣落在石階上。屋檐下懸著一排藤編燈罩，暖黃光線從縫隙里漏出來。
門楣上沒有字，只掛著一塊雕刻雙魚紋的木牌。
盛昆敲了三下門，又停了停，再敲兩下。
不久，一個皮膚黝黑、左耳戴銀環的中年男人打開門。
他先看見盛昆，臉色立即一沉。
盛昆笑容滿面地喊了聲叔。
男人張口便罵。石露玉雖然聽不懂，也能看出他們的關係遠不如盛昆說的那麼好。
盛昆任他罵完，才湊過去低聲說了幾句，又指了指石露玉。
男人的神情慢慢變了。他看向石露玉，目光里多了幾分審視，卻沒有多問，只側身讓開門。
「搞定。」盛昆回頭朝她挑眉。「我說了，老闆欠我人情。」
男人在前面冷冷回了一句通用語：「你欠我錢。」
石露玉看向盛昆。
盛昆神情自然：「人情債，也是債。」
客棧內部比外面更漂亮。
木地板被擦得乾淨發亮，走廊兩側掛著部族織毯和乾燥花束。中庭種滿芭蕉、龜背竹與雞蛋花，中央挖著一方淺池，池裡浮著睡蓮。
房間在二樓。
推開窗，便能望見整條湄寧河。遠處花燈隨著水流晃動，河對岸偶爾傳來鼓聲與誦唱聲。
床鋪罩著淺色紗帳，桌上還放著一隻盛滿鮮花的粗陶瓶。
石露玉望著滿河燈火，心情也輕快了幾分，由衷彎唇：「盛昆，謝謝，這地方我很喜歡。」
盛昆靠在門框上，被她誇得尾巴都快翹起來，嘴角壓都壓不住，下巴也跟著抬高了幾分，「我辦事，嫂子放心。」
石露玉瞧著他那副得意樣，忽然有些後悔。
她剛才那句誇獎，顯然給早了。
「多少錢？」她故意問。
盛昆毫不客氣，伸出五根手指，在她眼前晃了晃。
「五百？」
「五千。」
石露玉面無表情，抬手便去關門。
「誒誒誒——」盛昆眼疾腳快，一隻腳先抵住門縫，整個人險些被夾住，「嫂子，買賣不是這麼談的。」
「你搶錢呢？」石露玉又想罵人了。
「這叫明碼標價。」盛昆掰著手指數，「住宿費、保密費、安全費，還有當地特色體驗，全算裡面了。」
石露玉掃了他一眼，「你睡走廊，也算住宿費？」
盛昆一本正經點頭：「我睡走廊，是為了保護你。」
「你睡走廊，」石露玉毫不留情地拆穿，「是因為沒錢再開一間房。」
盛昆噎了一下，乾咳兩聲，臉不紅心不跳：「嫂子別管，總之，咱們這帳你看是不是得先付點了。」
石露玉看著他，忽然起了點玩心。
也學著他平日那副無賴口吻，慢悠悠道：「總之，我沒錢。」
「可以記帳。」
「我不認。」
「賴帳？」
「嗯，賴帳。」
盛昆愣了愣，隨即失笑，抬手指了指她，像是第一次發現她還有這一面，「嫂子，你居然學壞了。」
石露玉也不輸氣勢，聳聳肩，「你見我身邊有哪個是好人嗎？」
「……」
盛昆一時竟答不上來。
石露玉眼底掠過一絲笑意，伸手又要關門。
「嫂子，你要這樣——」盛昆忽然抬手撐住門框，拖長了聲音，「那我可就……」
「就怎麼？」
「就跟嫂子你睡一間了。」
話音落下，他已經側身把門擋開，大搖大擺邁進房間，仿佛這是自己花錢訂下的地方。
石露玉站在原地，看著他這副自來熟的樣子，剛才那點欣賞瞬間散了個乾淨。
盛昆往門上一倚，雙手抱胸，眼尾微微挑著，身上那點吊兒郎當的匪氣徹底冒了出來。若是不認識他的人瞧見這一幕，多半會覺得，這是個慣會坑蒙拐騙、什麼渾水都敢趟的地頭蛇，絕不是什麼善男信女。
他看著石露玉，忽然咧嘴笑了一下：
「你不會以為，我只是貪財吧。」
他叫她，「嫂子。」