幾乎就在《中城觀察》刷新頭版頭條的同時，《Running for Governor》的英文原稿也出現在了微光西海岸分區。
沒有編者按，也沒有額外說明。
文章上方只有一行簡單的時間標註：
【創作背景：距今約兩百多年。】
而此時的西海岸，紅杉州州長競選已經進入了最後階段。
距離正式投票還有十天。
現任副州長亞當·沃克與州議員瑪麗安·格蘭特的支持率始終咬得很緊。
前者背靠傳統財團與大型科技企業，在地方媒體中占據絕對優勢；
後者主打改革與反壟斷，擁有大量年輕支持者，在星網上的聲量極高。
至於排在第三位的無黨派候選人伊萊亞斯·里德，支持率還不到百分之十。
除了紅杉州北部幾個小城，很少有人認為他真的有機會當選。
當天晚上，紅杉州將舉行最後一場全州公開辯論。
沃克與格蘭特的競選團隊都在為這場辯論做最後準備，誰也沒有注意到，一篇兩百多年前的小說已經悄無聲息地進入了西海岸的信息流。
《Running for Governor》上線後，最先收到推送的，依舊是余化十在西海岸的讀者。
自從《老人與海》發表以後，余化十這個原本屬於東方大區的名字，便在西海岸迅速積累起了數量驚人的讀者。
那片陌生而遼闊的大海、老人一次次被拖入黑暗又一次次握緊釣索的身影，讓許多西海岸讀者第一次意識到，原來一名遠在東方大區的作家，也能如此準確地寫出他們熟悉的海洋、港口和漁民。
直到現在，《老人與海》仍是微光西海岸分區討論度最高的小說，沒有之一。
沿海城市的學校將它放進閱讀書單，老漁民在評論區爭論老人使用的繩結和洋流，甚至連一些原本從不閱讀東方作品的人，也因此關注了余化十的帳號。
經過那部小說，余化十在西海岸積累的讀者，已經不比他在東方大區少多少。
所以，當新作提醒出現在個人終端上時，大批讀者幾乎沒有猶豫便點了進去。
他們原本以為，余化十這一次仍會帶來一篇類似《老人與海》的作品。
可映入眼帘的，卻是一個再直白不過的標題。
《Running for Governor》。
競選州長。
不少人看到標題時便愣了一下。
與東方大區的讀者不同，西海岸人對州長、黨派、競選集會和地方報紙並不陌生。
即使小說中的紐約州早已消失，那套政治制度留下的許多痕跡，至今仍散落在西海岸的各個州區。
更何況，此時的紅杉州，正處在州長競選最激烈的階段。
許多讀者帶著幾分好奇繼續往下看，很快便發現，這一次的余化十與《老人與海》里那個沉默、克制的余化十完全不同。
小說里的候選人剛剛宣布參選，便被一家報紙指控在交趾支那犯下偽證罪。
三十四名證人言之鑿鑿。
候選人還沒來得及弄清楚發生了什麼，他的沉默便已經被寫成了心虛。
再往後，竊賊、盜屍犯、酒鬼、貪污犯，一個比一個荒唐的稱號接連落在他的頭上。
讀過《老人與海》的讀者們，很快在評論區里笑成了一片。
【我已經做好了再陪一個老人出海的準備，結果余化十轉頭把一群政客塞進了報紙里。】
【《老人與海》告訴我，人可以被毀滅，不能被打敗；這篇告訴我，人還沒被打敗，報紙已經替他毀滅完了。】
【我一直以為余化十隻會把人寫哭，原來他也會把人寫得一邊笑一邊想罵人。】
【科技淘汰了紙張，沒有淘汰編輯編故事的手藝。】
【這真的是一篇歷史小說嗎？我為什麼覺得它像今天剛寫完的？】
這些評論很快從余化十的讀者圈傳了出去。
有人將「三十四名證人」的段落截進文學討論區，有人把那句「頗為可疑的沉默」發進地方新聞下面，還有人直接將整篇小說轉進了紅杉州的選舉討論群。
最初，那些紅杉州選民只是把它當成一篇恰好撞上選舉季的諷刺小說。
可讀著讀著，他們便忍不住想起了最近幾個月里那些似曾相識的競選新聞。
匿名證人、內部爆料、拒絕回應、知情人士，以及一個接著一個被印在候選人名字前面的稱號。
很快，兩大候選人的支持者便在《Running for Governor》的評論區里遇上了。