秦言把事情告訴了凌曼筠。
凌曼筠：「她居然用新年首刊貶損你？這還算是個合格的報紙人嗎？」
簡直丟報界的臉。
做人怎能為了私利，不顧大局？
秦言：「……」
「可她有家報社。堵了這一回，下次呢？」凌曼筠問。
秦言：「你想一口吃成胖子？當然得慢慢來。」
凌曼筠：「我就說，當初直接暗殺她，現在沒這些事了。」
秦言：「……」
她給凌曼筠包了個紅包，是一千大洋的支票，阻止了她新年初一就喊打喊殺的高論。
凌曼筠接了，有些意外，因為秦言在過年前給了賞錢。
「怎這樣豪闊？」
「這一年需要你更勞累，有兩個報刊。」秦言道。
凌曼筠：「自當為您效力。」
秦言：「……」
和凌曼筠閒聊幾句，秦言表示她不介意「私生女」這種謠傳，這並不能妨礙她名聲。
杜卓君用此威脅她，用錯了地方。
同時告訴凌曼筠，把心思花在報社上，別和杜卓君較這種勁。誰的報社存活時間越久，誰的生命才更有價值。
凌曼筠被說服。
秦言又關心她：「你除夕怎麼過的？」
「原本挺不錯，我今年的芋頭湯燒得好，入味了。可惜秦堯又回來了，在樓下車裡坐了好久。」凌曼筠道。
夜裡那樣冷，鐵皮的車廂是個冰窟窿；外頭鞭炮聲又很吵。
凌曼筠腦海里總是不停浮現颱風天在車站找她的秦堯。當時他渾身濕透，茫然又慌亂。
颱風天出門是要死人的。而秦堯，他並不是個感情豐沛的男人，他能給凌曼筠的太少了。
稀少的那一點情分，讓凌曼筠的心軟了。
她讓秦堯上樓。
給他熱了一碗芋頭湯，同他說：「你吃了就走。」
秦堯渾身凍僵。
他捧著芋頭湯，眼鏡上很快蒙了一層白霧。
也宛如那個颱風天，他站在候車室，眼鏡亦被雨水糊住。
他雙手騰不出來，凌曼筠傾身過來，為他摘下了眼鏡。
秦堯一隻手托住碗，一隻手攬著她的腰吻她。
凌曼筠沒有掙扎，怕滾湯灑出來，把他們倆都燙傷。他的吻很輕柔，帶著幾分試探與討好。
她心裡發澀。
寧可他是個混蛋，比從前更惡劣。
「快吃吧。除夕夜，總要吃芋頭湯的。」她說。
秦堯一口一口，慢慢吃著凌曼筠做的寡淡芋頭湯，很滿足。
他抬眸：「曼筠，如果我把秦小姐身邊的小阻礙清除，你能否原諒我？」
「什么小阻礙？」
「比如說野心勃勃而來、想要破壞她婚姻的羅齊笙。」秦堯說。
凌曼筠：「那個羅，他沒有給過秦言幸福。他還遷怒秦言。」
「你覺得秦小姐如今生活怎樣？」
「她很好，精神氣很充盈。」
「如果讓她好好留在這段婚姻里、沒有外人打擾，是否對她更好？」秦堯又問。
凌曼筠：「那自然。」
之前凌曼筠很不喜歡程天循，只因那些花邊小報；後來秦言說，都是捏造，就連杜卓君都是主動湊上前賴上他的。
凌曼筠不信一面之詞。
她特意把那些花邊小報找出來，花了好幾個夜晚鑽研，的確發現前後不符。
好幾處小報的文章，幾乎是同一個模板印出來的，只是改了人名。
有家銷量不錯的小報，說程少帥為某歌星置辦小公館。可能是太急促了，同一個月寫了兩次。
他們造謠太多，自己都混淆了。
小報主筆驚嘆於程少帥的豪闊、大方，第二次並沒有表明這個月已經送了一次，沒有用「更」。
凌曼筠看完，第一個念頭是很生氣：作為報紙人，哪怕只是花邊小報，樣刊都不檢查嗎？
凌曼筠幾乎記得《白話時報》三個月內所有首版頭條的主題。
「秦言需要紮根。她應該不願意再動。不管她和羅齊笙有什麼過往，秦言已經往前走了，她不會回頭。」凌曼筠說。
秦堯：「我不讓羅齊笙打擾秦小姐。曼筠，我已經取得了他信任。」
凌曼筠疑惑看著他：「我怎知你是否做雙面間諜？」
「我要你的心。」秦堯說，「一旦我撒謊、欺騙，我得不到你。曼筠，你是我見過最乾脆的人，你眼裡容不得沙子，我不會自尋絕路。」
凌曼筠沉默。
秦堯喝完了芋頭湯，身上還沒怎麼暖和，就站起身：「我要走了。」
凌曼筠愣了愣。
她下意識想問，這麼快嗎？話到嘴邊，她意識到了，急忙斂住。
「我只告了四個時辰的假。」他同凌曼筠說，「趕回來就花了一個時辰，我來不及了。」
凌曼筠：「你沒必要……」
「我想見見你。」
他把眼鏡擦乾淨戴好，靜靜看著她，「我走了。」
「嗯。」
他說著，腳步卻沒動。半晌終於挪動腳，凌曼筠問：「你餓不餓？」
秦堯似鬆了口氣。
凌曼筠：「你別得意，我的態度並無鬆動。只是問你，餓不餓？」
「餓。」
凌曼筠這邊沒什麼吃的，她把柿餅簡單包了包，全部塞到了秦堯懷裡：「這個好吃，你路上吃。」
秦堯這才走。
凌曼筠一個人坐在屋子裡，靜聽外頭汽車發動、遠去的聲浪。
良久，她才去陽台上看城裡的煙花，在寒風裡站了很久。
凌曼筠沒提這些事，她知道秦言不願回想過往。
她只是對秦言說：「上次你給我買的柿餅吃完了。」
秦言：「那麼好吃？」
「回頭我們再去買點。」
秦言沒有等回頭。
大年初一，她特意拐到那條街，發現賣果脯的鋪子還沒開門，但門板留了一條縫。
秦言停車，一個小夥計守門，秦言把所有的柿餅都買了。
「不用找零。」
看到她用網兜拎了柿餅，他接過來：「這多少？」
「我把櫃檯上的全部買了，五斤多。」秦言說，「你嘗嘗，曼筠說很好吃。」
程天循哭笑不得：「我吃不了五斤。」
「不是都給你的。我打算做擺盤，回頭表弟表妹來玩，都嘗嘗；還要給曼筠帶兩斤。」秦言說。
程天循聽著她盤算，再看看柿餅，發現沒多少預留給他的。
他拎著柿餅，轉身就上樓。
秦言：「不必拿上去。」
回頭還得再拿下來。
「我要吃。」他頭也不回，「我愛吃。」
秦言：「……」