曹家小院。
廚房裡三個美女在為晚飯忙碌著，曹昆悠閒的躺在棗樹下椅上，望著滿天星斗神情愜意。
他晃了兩下搖椅，身子隨著搖椅輕輕擺動，嘴角的笑意怎麼都壓不住。
「嘖嘖……這才過日子嘛，整天勾心鬥角當牛馬多無趣！」
只是一想到自己才19歲的年紀，距離60歲退休還有足足41年，臉上的笑容頓時垮掉。
「哎~造孽喲。這破班越上越沒勁，要是每天光躺著數錢逗媳婦就好了。」
「淮茹姐，鹽放多了。」
陳慧婷蹲在灶膛前，探頭往鍋里瞅了一眼。
秦淮茹嘗了一口，嘖了一聲：「哪多了？味道正好。你那舌頭是擺設？」
「我又沒嘗，我看顏色深。」
「顏色深是醬油的事，跟鹽有什麼關係？」
陳慧婷張了張嘴，反駁不了，老老實實往灶膛里塞了根劈柴。
火苗子舔著鍋底，灶台上油煙翻滾，整間廚房熱得像蒸籠。
秦淮茹繫著件印花圍裙，腰身被勒出一道弧線，顛勺的動作乾脆利落。
油花濺起來，她側身一讓，圍裙帶子在腰後打了個蝴蝶結，隨著動作一晃一晃的。
陳慧琳在案板前切蔥花，刀工利索，咚咚咚幾刀下去，蔥花碎得勻勻的。
曹昆聽到這些動靜，起身走到廚房門口，倚在門框上，目光肆無忌憚在三個人身上溜了一圈。
秦淮茹的腰，陳慧琳的背影，陳慧婷被火光映紅的側臉。
「吸溜……好一幅和諧美人圖，怎麼能少了我呢！」
他慢悠悠踱過去，站到秦淮茹身後，俯身湊到她的耳畔：
「火候不對，這個魚得大火收汁，你這小火慢燉的搞法，肉都柴了。」
說著，大手在她後腰拍了一巴掌，聲音不大，但在不大的廚房裡格外清脆。
秦淮茹手裡的鍋鏟差點飛出去。
她風情萬種的剜了曹昆一眼，聲音又嗲又惱：「死鬼，沒個正形！在做飯呢，也不怕鍋鏟敲你頭上。」
曹昆不以為意，抬手又在後腰拍了一巴掌，壞笑：
「我這是指點你廚藝，你想什麼呢？」
秦淮茹用鍋鏟柄懟了一下他的手背，「少來，誰家指點廚藝往人腰上招呼的？」
嘴上推拒著，身子卻沒真躲。
腰間的溫度透過薄衫，燙得她耳根子發熱。
灶膛前的陳慧婷看著這一幕，嬌嗔道：「哎呀~曹昆哥哥你又欺負秦姐！」
「你這是吃醋了？那我不欺負她，欺負你好不好？」
「才不要。」陳慧婷還沒徹底適應，免不了嬌羞。
等她成為老油條之後，說不定就可以主動開黃腔玩笑了。
陳慧琳停下菜刀，拿刀背點了點案板，白了曹昆一眼。
「你就知道招惹秦姐，再搗亂，今晚白面饅頭你別想吃了。」
曹昆嘿嘿一笑，三步兩步湊到陳慧琳身後。
雙臂從背後環過去，下巴擱在她肩窩上，順手從案板上撈了根切剩的黃瓜頭，咬了一口。
「咔嚓」一聲，嘎嘣脆。
他貼著陳慧琳的耳垂，聲音低沉沙啞：「那可不行，我不僅要吃菜，我還得吃人。」
陳慧琳的菜刀懸在半空，整個人僵了一瞬。
俏臉從耳根紅到脖子，骨子裡那股要強勁上來了，想掙開他，肩膀拱了兩下沒拱動。
曹昆的胳膊跟鐵箍似的，越掙越緊。
「你鬆開。」她聲音發緊打顫，尤記得之前那個早上在廚房有多荒唐，想想就覺得羞人。
「不松。」
陳慧琳咬了咬牙，菜刀微微發抖，眼角餘光瞥見秦淮茹和陳慧婷都在看，更窘了。
呼呼~服了，我也不管了。
她索性不掙了，只用手肘往後頂了他的小腹一下，嗔道：「流氓。」
「我就喜歡對你流氓，你難道不喜歡？」
曹昆在她耳垂旁笑了一聲，溫熱的氣息噴在頸側。
「嗯哼~」
陳慧琳鼻尖發出一道嚶嚀，繃直的脊背隨即慢慢軟下來。
眼底的那一絲倔強在曹昆的霸道面前化作春水，兜都兜不住。
秦淮茹在灶台後頭看著這一幕，撇了撇嘴，聲音拖得老長：
「行了行了，再抱下去菜都糊了。」
曹昆這才放開陳慧琳，「好吧，我不打擾你們做飯，我去外面等著吃。」
說完低頭在她側臉親了一口，才晃蕩回院裡躺椅上繼續晃。
……
中院，何家。
傻柱今天難得炒了三菜一湯。
聾老太被請到了主位，傻柱殷勤的往她碗裡夾了塊炒雞蛋。
「老太太，您多吃。這雞蛋可是我幫人家做了一頓飯才淘換來的，新鮮著呢。」
聾老太嗯了一聲，夾起送入嘴裡，慢慢嚼著，眼睛瞬間就亮了。
「嗚嗚嗚……奶奶的，老婆子都快忘記葷菜的味道了。
這個傻柱還廚子呢，真是個廢物，連點肉都混不上。」
她一筷子接著一筷子，一碗青椒炒雞蛋瞬間就被聾老太吃得乾淨乾淨。
劉師師敢怒不敢言。
傻柱悶了兩口酒，擦了把嘴，搓著手賠笑開口。
「老太太，有個事兒我得跟您商量商量。」
「你說。」
「您也看了，現在多了一張嘴，開銷實在吃不消了。
加上前陣子我工資降了，手裡的錢著實太緊張了，閻埠貴那五塊錢的工資估計付不起了。
您那五保戶每個月不是有五塊錢補貼嘛？
能不能……先挪出來把閻埠貴的那筆帳給平了？
等我恢復了原職，工資一漲，我加倍孝敬您。」
聾老太剛夾起一塊豆腐，手停在了半空。
五塊錢，是她現在唯一的收入了，這筆錢要都沒了，她一點安全感都沒了。
傻柱見她沒吭聲，心一橫。
「實在不行……您看那每月給閻家的五塊錢照顧費，能不能給撤了？
以後讓師師順手給您洗洗涮涮就行，沒必要花那冤枉錢。」
聾老太把筷子擱在碗沿上，發出「當」的一聲輕響。
屋裡頭突然靜了。
劉師師低著頭假裝哄孩子，眼角卻偷偷瞟著老太太的臉。
聾老太心裡頭把傻柱祖宗八輩都問候了個遍。
她活了大半輩子，什麼人心沒看過？
當初押寶在傻柱身上，本來就是沒有旁的選擇。
現在好了，這沒有旁的選擇的人，開始打她養老錢的主意了。
可嫌棄歸嫌棄，她也明白，現在九十五號院，她能指望上的只剩傻柱一家了。
其他住戶？
她以前仗著身份拿捏人、處處偏幫傻柱，早把人得罪了個乾淨。
聾老太臉色變了幾變，最終只能妥協。
「好……好。那以後就不用閻家了。」
傻柱眼睛一亮：「哎！還是老太太您疼我！」
聾老太端起碗，埋頭扒飯。
嘴裡的菜，突然嚼不出味道了。
「我的路，怎麼越走越窄了，以後不會沒路可走吧？」
……