「好！」
「交給你了，烏索普！」
海風吹過他的頭巾，遠處三艘小型海賊船正從破碎糖果礁後追出，炮口不斷噴吐火光。
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烏索普深吸一口氣，將瓦斯果實的能力一點點灌入特製彈丸之中。
那是這五天裡，弗蘭奇幫他改裝出的簡易試作品。
外殼輕薄卻堅韌，內部留有擴散空間，可以讓他的瓦斯能力在命中前後快速釋放。
「我是草帽海賊團的狙擊手。」
他拉滿彈弓。
第一發並不是攻擊彈。
而是煙幕彈。
「必殺——瓦斯星！」
彈丸劃破海風，落在追擊船隻前方的海面上。
下一瞬，灰白色瓦斯迅速擴散開來，像一堵霧牆橫在三艘海賊船面前。
那些正興奮追擊的海賊根本沒料到會突然起霧，視線瞬間被遮住，船隻速度被迫降低。
「怎麼回事？」
「前面看不見了！」
「該死，是誰在偷襲！」
娜美立刻抓住機會調整陽光號角度。
「弗蘭奇，右舵！」
「靠近那艘小船！」
「明白！」
弗蘭奇操縱船舵，陽光號沿著礁石陰影切入戰場側翼。
山治已經踩上船舷，隨時準備跳過去接應傷員。
可烏索普第一次實戰控制瓦斯，終究還不夠完美。
灰白色煙幕擴散範圍比預想更大，很快便順著風向朝陽光號這邊飄來。
娜美當場怒吼：
「烏索普！控制方向！」
烏索普嚇得差點把彈弓掉在地上。
「我知道了！」
他手忙腳亂地調整輸出，強行減緩瓦斯繼續擴散。
好在海風正好轉向，煙幕只是擦過陽光號船側，沒有真正覆蓋甲板。
喬巴鬆了一口氣。
「嚇死我了！」
烏索普抹了把冷汗。
「這、這只是戰術性擴大範圍！」
不過，煙幕的效果確實明顯。
追擊海賊很快發現，那不是普通霧氣。
有人吸入後開始劇烈咳嗽，眼淚直流，動作明顯變慢。
三艘小型海賊船在混亂中彼此撞向對方，船頭幾乎擦在一起。
機會來了。
他再次拉開彈弓。
這一次，彈丸外殼被弗蘭奇加裝了小型引燃裝置。
「第二發！」
「燃爆瓦斯星！」
砰！
彈丸精準射入灰白煙幕中心。
下一瞬，火光驟然膨脹。
轟！
瓦斯被引爆，巨大的火焰在海面上轟然炸開，直接吞沒最前方一艘追擊船。
強烈衝擊將另外兩艘船掀得橫向偏移，桅杆斷裂，船帆被火浪點燃。
那些海賊們驚恐慘叫，徹底失去追擊能力。
弗蘭奇看得眼睛發亮。
「超級厲害啊，烏索普！」
烏索普原本還在緊張自己是不是炸過頭了，聽到弗蘭奇這麼一夸，鼻子立刻翹了起來。
「那當然！」
「這就是未來勇敢海上戰士的真正實力！」
話音剛落，他又咳嗽了一聲。
因為爆炸後的殘餘氣流差點飄回自己鼻子裡。
另一邊，逃難小船終於靠近陽光號。
山治躍到小船上，伸手接住一名快要倒下的傷員。
喬巴緊隨其後，立刻開始檢查傷勢。
羅賓則在船舷邊交疊雙手，花花果實能力發動，數條手臂從小船兩側生出，將它牢牢固定在浪中，避免翻覆。
「先把人轉移上來。」
山治沉聲說道。
很快，幾名逃難者被陸續帶上陽光號。
其中有普通萬國居民，也有兩名穿著破損制服的低階夏洛特士兵。
那兩名士兵傷得最重，一個腹部纏著被血浸透的布條，另一個肩膀幾乎被炮彈碎片撕開。
一開始，他們因為失血和疲憊，甚至沒看清救命恩人是誰。
直到被放到陽光號甲板上，他們抬頭看見草帽路飛，又看見站在不遠處的維克托，臉色瞬間變了。
其中一人幾乎掙扎著想要起身，卻因為傷勢太重又摔回甲板。
另一個士兵死死盯著維克托，咬牙不語。
他們當然認得這張臉。
草帽路飛和維克托曾經擊敗大媽。
對他們來說，萬國今日的衰敗，草帽團絕不可能毫無關係。
甲板上的氣氛頓時僵住。
喬巴仍在替他們止血包紮，沒有因為他們的眼神停手。
山治端來熱水，也只是沉默放在一旁。
路飛看著兩名士兵，沒有擺出敵意。
他只是直接問道：
「你們知道蒂奇在哪嗎？」
這句話讓兩名士兵沉默下來。
維克托走到他們面前。
現在，他們必須知道萬國到底發生了什麼。
「黑鬍子是怎麼攻進來的？」
兩名士兵一開始並不願回答。
可沉默片刻後，受傷較輕的那人終於開口，聲音沙啞。
「他們來得太突然了。」
「媽媽此前經歷大戰後一直在沉睡，萬國內部也因為凱多那場襲擊動盪不安。」
「佩羅斯佩羅大人與斯慕吉大人試圖整合殘餘力量，可黑鬍子就在那個時候來了。」
希留等幹部潛入核心區域。
等萬國真正反應過來時，蛋糕島已經被打穿。
「最後，媽媽醒了。」
士兵聲音低了下去。
「她拖住了黑鬍子海賊團最可怕的一波進攻。」
「還怒吼著讓子女和居民撤離。」
「可是……」
他的拳頭一點點握緊。
「媽媽死了。」
另一個士兵聲音發顫，像是把牙都要咬碎。
「黑鬍子殺了媽媽。」
甲板上安靜下來。
即便他們不喜歡大媽，也能從這幾句話里聽出那場襲擊的慘烈。
羅賓卻從士兵的話里捕捉到關鍵信息。
「也就是說，夏洛特家族確實還有殘部。」
兩名士兵臉色瞬間變化。
他們意識到自己說多了，立刻閉上嘴，不肯再透露半句。
娜美看出他們在保護殘部位置。
喬巴本想繼續問傷員該送到哪裡救治，卻被其中一名士兵打斷。
他低聲說道：
「我們是戰敗者。」
「隨你們處置。」
這句話裡帶著屈辱，也帶著一種破罐子破摔的麻木。
他們不想出賣家人。
也不相信草帽團會無條件幫助他們。
娜美聽到「處置」兩個字，頓時皺眉。
「處置什麼啊？」
「我們可是救了你們。」
烏索普立刻挺起胸膛。
「沒錯！而且是本大爺親自救的！」
喬巴也認真說道：
「你們現在是傷員，不是俘虜！」
山治把熱湯塞到士兵手邊，語氣平靜卻不容拒絕。
「先喝了。」
「傷成這樣還擺什麼敵人的架子。」
布魯克也笑著說道：
「雖然過去確實發生過戰鬥，但我們不會對沒有反抗能力的傷員出手。」
「喲嚯嚯嚯，雖然我也沒有能反抗的肌肉。」
索隆靠在一旁，沒有說話。
路飛則更簡單。
他看著兩名士兵說道：
「我們不是來打你們的。」
「我們是來打飛蒂奇的！」
兩名士兵看著草帽團眾人，一時竟不知該如何回應。
眼前這些人，確實剛剛救了他們。
維克托忽然指向路飛，笑眯眯地問：
「他和黑鬍子，你們更恨哪一個？」
兩名士兵幾乎沒有猶豫。
「當然是該死的黑鬍子！」
「他殺了媽媽！」
那份恨意咬牙切齒，毫不掩飾。
維克托滿意地點點頭。
「那就好了。」
「我們這次來的目的，也是宰了黑鬍子。」
娜美看了他一眼。
路飛倒沒有糾正「宰了」這個說法，只是按住草帽，看向托特蘭深處。
維克托繼續說道：
「既然如此，我們合作吧。」
「我們不熟悉現在的托特蘭。」
「你們熟悉。」
「有你們的幫助，我們會順利很多。」
兩名士兵對視一眼。
他們仍然無法完全信任草帽團。
可他們也知道，如今的萬國已經不是過去的大媽領地。
黑鬍子留下的混亂、外來海賊的掠奪、四散逃難的居民，都不是他們兩個人能夠解決的。
如果草帽團真的要對付黑鬍子，那麼合作或許是唯一選擇。
沉默良久後，其中一名士兵終於開口。
「這種重要的事情，我們做不了主。」
另一個士兵補充道：
「如果你們真的想知道黑鬍子的事，就去見佩羅斯佩羅大人。」
娜美立刻問道：
「他在哪裡？」
士兵沒有直接回答。
「我們可以帶路。」
「不過那裡是夏洛特殘部目前最隱秘的臨時據點。」
他抬起頭，死死看著維克托。
「如果草帽團有任何異動，我們寧可死，也不會繼續說出路線。」
維克托笑了笑。
「放心。」
「如果我們真想逼問，你們剛才就沒有機會說這麼多了。」
陽光號在兩名夏洛特士兵的指引下，避開托特蘭外圍主航道，轉入一片破碎甜點礁後的暗流。