萬國，蛋糕島。
曾經甜膩華麗的宮殿，如今已經被改造成黑鬍子海賊團的臨時據點。
地上堆滿了搶來的財寶、酒桶、甜點，以及被撕碎的夏洛特家族旗幟。
金色燭台倒在奶油般的地毯上，牆壁上殘留著火藥與刀痕。
原本會唱歌的家具與餐盤早已沉默不語，只剩幾隻殘破霍米茲躲在角落裡發出斷續的怪笑。
黑鬍子馬歇爾·D·蒂奇坐在原本屬於夏洛特·玲玲的位置上。
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一手抓著酒，一手攤開剛送來的新聞報紙。
報紙頭版的標題極其醒目。
【新時代海賊王之爭！】
【草帽路飛VS黑鬍子蒂奇！】（你們知道嗎）
黑鬍子看到標題後，先是一愣，隨即咧開嘴大笑起來。
「桀哈哈哈哈哈！」
「新時代海賊王之爭？」
「這些寫報紙的傢伙，還真敢說啊。」
他的語氣像是在嘲笑，眼神卻並不輕鬆。
因為這篇報導太直白了。
也太刻意了。
它不像一篇單純為了銷量而誇張渲染的新聞，更像有人故意把兩團海賊推到整個世界面前，讓所有人都看清楚——
通往海賊王之路，走在最前面的，是草帽和黑鬍子。
黑鬍子低頭繼續看下去。
報紙詳細分析了草帽海賊團與黑鬍子海賊團的現狀。
草帽團一方，蒙奇·D·路飛擊敗百獸凱多，正式坐穩四皇的位子，。
紅蓮維克托被稱為「四位皇帝海賊團中最為強大的副船長」，擁有神秘眼睛與無法歸類的異質力量。
羅羅諾亞·索隆與黑足山治，在鬼島戰爭後被認定為已經踏入皇團最高幹部級別。
而妮可·羅賓，則被報紙稱為「最後的鑰匙」。
更關鍵的是，報導用極其肯定的語氣宣稱，草帽海賊團已經掌握三塊路標歷史正文拓本，距離拉夫德魯只差最後一步。
至於黑鬍子海賊團。
報紙同樣沒有吝嗇筆墨。
馬歇爾·D·蒂奇擊殺夏洛特·玲玲，吞下萬國，成為新四皇中最危險的掠奪者。
希留、范奧卡、毒Q、拉菲特、巴沙斯、皮薩羅、卡特琳娜、聖胡安·惡狼等幹部被逐一列出。
最後，報紙重點指出——
黑鬍子海賊團極可能已經掌握了大媽海賊團收藏的最後一塊路標歷史正文。
只要他們能夠找到解讀古代文字的人，便同樣擁有通往拉夫德魯的資格。
整篇報導的語氣，幾乎是在向全世界宣布。
海賊王的王座，已經只剩這兩個人有資格爭奪。
黑鬍子繼續翻動報紙，笑容漸漸變得陰冷。
這篇文章沒有直接侮辱其他強者，卻在字裡行間將他們全部壓低。
紅髮香克斯，被稱為「無力與新時代爭奪最終王座的舊皇」。
白鬍子愛德華·紐蓋特，被稱為「仍然屹立，卻已放棄追逐王座的舊時代老者」。
至於基德、羅、其餘超新星與大量新世界豪強，則被歸類為「見證最終爭奪的旁觀者」。
這種寫法極其危險。
因為新世界從來不缺野心家。
那些成名已久的大海賊，絕不會願意被一張報紙宣布自己已經退出海賊王之爭。
尤其報紙還明明白白告訴所有人——
草帽團有三塊路標歷史正文。
黑鬍子團有最後一塊。
這等於把最致命的誘餌擺到所有人面前。
只要能從這兩方手中搶走拓本、石碑，或者妮可·羅賓，就仍然有機會插手最終之島的爭奪。
黑鬍子與草帽之間的戰爭，很可能會在托特蘭海域一觸即發。
黑鬍子將報紙翻到最後，眼中的笑意更深。
他看明白了。
這根本不是普通報導。
這是世界政府想要把所有海賊的貪婪，都引到萬國海域。
「世界政府那群老東西，想得倒是不錯。」
黑鬍子冷笑著，將報紙拍在桌上。
他們知道草帽團會來萬國追查最後一塊路標歷史正文。
也知道黑鬍子剛剛攻下萬國，尚未完全消化這片海域。
於是，世界政府故意借報紙擴大消息。
讓草帽團來。
讓其他大海賊也來。
讓所有想要拉夫德魯坐標、想要爭奪海賊王寶座的人，全都來。
這就是狗咬狗。
世界政府不需要立刻出手，只要讓海賊在萬國互相撕咬，就能消耗草帽與黑鬍子這兩大威脅。
如果草帽團死在萬國，世界政府少一個尼卡，少一個羅賓，也少一個紅蓮維克托。
如果黑鬍子死在萬國，世界政府少一個吞下大媽遺產的新四皇。
如果雙方兩敗俱傷，那麼海軍與神之騎士團，就能在最後入場收割。
這計策並不高明。
但很有效。
因為海賊的貪婪，本來就是大海上最容易被點燃的東西。
就在這時，宮殿大門被推開。
巴沙斯提著酒桶走了進來，嘴角還帶著明顯的享樂笑意。
托特蘭對黑鬍子海賊團來說，確實是一片極容易讓人沉淪的地方。
這裡有吃不盡的甜點、美食、酒、財寶，也有大媽海賊團殘留下來的領地資源。
黑鬍子團的許多幹部在攻陷萬國後，已經分散到各座島嶼享受戰利品。
有人搜刮寶庫。
有人占據宮殿。
有人追捕夏洛特家族殘部。
也有人乾脆沉迷於托特蘭豐富的食物與女人。
巴沙斯便是其中最明顯的一個。
他坐下後，大笑著問道：
「船長，你臉色怎麼這麼陰啊？」
「這地方不是很好嗎？有吃不盡的東西，有酒，有女人，還有那麼多好玩的！」
「我們幹嘛不多待一陣？」
黑鬍子抬眼看他。
那一瞬間，巴沙斯臉上的笑容僵住了。
「就是因為這樣，才要離開。」
黑鬍子將報紙隨手拋到巴沙斯面前。
「還沒有到達終點，你們就已經被消磨了鬥志。」
「巴沙斯。」
他聲音變冷。
「特別是你。」
巴沙斯本能想反駁，可看見黑鬍子的眼神，又硬生生閉上嘴。
黑鬍子站起身，龐大的影子壓在桌面上。
「萬國確實富饒。這裡有無數戰利品，有足夠讓人發瘋的財寶和美食。」
「但這裡不是終點。」
「拉夫德魯才是。」
「海賊王的王座才是。」
他們不是來做一個占據甜點王國的土皇帝。
他們要搶到整個世界最深處的東西。
如果現在就被美食、酒色和財寶困住，那他們和死在舊時代里的失敗者沒有任何區別。
巴沙斯撓了撓頭，訕笑幾聲。
他不敢反駁。
因為回想最近幾天，他確實已經很久沒有認真訓練。
他的肌肉還在，可鬥志似乎真的被托特蘭的享樂泡軟了一點。
「去聯繫所有幹部。」
黑鬍子冷聲下令。
「還有所有分散部隊，全部準備回歸。」
「我們離開托特蘭核心區。」
巴沙斯一愣。
「現在就走？」
「草帽小子不是快來了嗎？我們不在這裡等他？」
黑鬍子冷笑。
「為什麼要等？」
他已經拿到了想要的東西。
萬國的寶物。
大媽的遺產。
最後一塊路標歷史正文。
還有世界政府與其他海賊都會主動撲來的巨大混亂。
繼續留在這裡，只會成為所有勢力圍攻的靶子。
黑鬍子從來不喜歡站在明處，成為別人眼中的目標。
他更喜歡讓別人先互相廝殺。
等血流得足夠多，他再回來收割。
巴沙斯終於反應過來，咧嘴笑道：
「賊哈哈哈，那我現在就去叫他們！」
黑鬍子冷冷提醒：
「別猶豫。」
「那些被美食和女人拖住腳的傢伙，親自去揪回來。」
巴沙斯離開後，宮殿重新安靜下來。
黑鬍子獨自站在高處，望向窗外的托特蘭海域。
曾經的大媽用魂魂果實讓這裡所有東西都活著。
雲朵會唱歌，樹木會笑，海浪會說話。
如今，夏洛特·玲玲死了。
而黑鬍子得到了她的力量。
只是他的靈魂之力，並不像大媽那樣熱鬧、童話、甜膩。
那是一種混合了暗暗果實的黑色魂火。
它不會讓萬國重新唱歌。
只會讓這片海變得更加詭異、混亂與危險。
黑鬍子早已在托特蘭各處留下布置。
草帽團來了，會先看見一片被他刻意留下的廢墟。
其他大海賊來了，也會以為自己有機會撿便宜。
到時候，托特蘭就是一鍋被點燃的熱油。
黑鬍子站起身。
無數黑色火焰從他身上湧出。
那些火焰並不只是普通火焰。
它們像被黑暗吞噬後的靈魂，表面浮現出一張張扭曲面孔。
有的在哭。
有的在笑。
有的恐懼。
有的怨毒。
它們圍繞在黑鬍子身邊，像是一群被強行驅使的黑色霍米茲。
魂魂果實與暗暗果實的力量，在他身上形成了一種完全不同於大媽的恐怖形態。
黑鬍子伸出手。
那些黑色魂火像聽見命令一樣，朝托特蘭海域的不同方向飛去。
「桀哈哈哈哈哈！」
黑鬍子的笑聲在宮殿中迴蕩。
「來吧！來吧！」
「都來吧！」
他重新撿起那份報紙。
標題上，草帽路飛與黑鬍子蒂奇的名字被並列放在一起。
黑鬍子盯著路飛的照片，笑容殘忍。
草帽小子擁有尼卡，擁有夥伴，擁有三塊路標歷史正文。
而他擁有黑暗，擁有靈魂，也擁有最後一塊坐標。
世界政府想看他們狗咬狗。
其他海賊想趁機分一杯羹。
可黑鬍子並不在意。
於他而言。
混亂，就是向上的階梯，他會成為最後的贏家。
他將報紙隨手拋開。
窗外，黑色魂火飛向托特蘭各處。
殘破的甜點王國在黑暗中沉默下來，像是一頭已經張開嘴的巨獸，只等貪婪者自己走進獠牙之間。
黑鬍子看著大海，嘴角一點點咧開。
「草帽路飛。」
「混亂的萬國海域，就是我送你的第一份禮物。」
「桀哈哈哈哈哈哈！」