妄界太一層，天衡殿總部頂層，殿長辦公室。
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一面巨大落地窗占據了整面北牆，窗外是翻湧的雲海和遠處層疊的妄界太平塢輪廓。
屋裡暖氣開得足，檀木茶几上擺著一壺剛沏好的茶。
可房間裡的兩道身影誰也沒有去端。
武繼堯端坐在長沙發正中間，暗紅色長袍上還沾著未曾拂盡的灰塵，袖口處缺了兩顆扣子，氣息稍顯紊亂。
左臉頰更是有一道尚未完全癒合的血痕，從顴骨斜斜劃到下頜，結了一層痂。
剛從『阡陌平原』回來他便召見了他的老夥計，還沒來得及換一身乾淨衣裳。
楚攸坐在他對面的單人沙發上，背脊微微前傾，瑞鳳眼中布滿凝重。
二人之間隔著一張矮几，上面的茶已經涼透，辦公室內氣氛肅穆低沉。
武繼堯率先開口：
「之前舉辦過那麼多屆比賽、熱身賽，從沒發生過這樣的事件，還引得天道化形下場，一定要徹查清楚，否則正賽都會受到影響。」
楚攸應了一聲，坐直身體：
「我們的系統已經全面復檢過三次，沒有出現任何漏洞，也沒有程序錯誤，那就只有可能兩種情況，一是絕妄進化出了新的功能，二是……我們殿內出了內奸。」
「是你。」武繼堯斬釘截鐵道。
楚攸心頭一凜，「嗯？武殿主什麼意思？」
武繼堯不緊不慢道：
「無論哪種情況，都是你監管不力，要是絕妄進化出了新的功能，就說明我們安全意識和提前防範做得還不夠好，沒能提前獲悉情報。
「要是殿內出了內奸，能弄到比賽資料埠數據的也只能是白衣。
「我的掌律根本沒人懂這方面的內容，也沒有接觸過，你好好查清楚，究竟是怎麼回事。」
楚攸點了一下頭：
「嗯，我已經安排人去做了，雖然天道化形平息了風波，但妄界大多數寰客還是對我們心存懷疑和不滿。
「我看……正賽的日程可能要延遲一會兒了，也正好有時間去慢慢優化系統和查明這次事件的緣由。」
武繼堯站起身來：
「可以，交給你辦，有需要我出面直接叫我。」
他伸手整了一下衣領，轉身便朝門口走去。
楚攸也起身，跟在他身後半步的距離。
就在二人剛走到門口的時候，腳步同時頓住！
接著迅速轉身，兩位妄界最高管理者，皆面向那面巨大的落地窗，微微頷首，姿態恭敬。
窗外，一朵雲正從太一層天際線方向飄過來。
邊緣光滑，像是一些動漫當中的雲，凝而不散。
一道無形波動從中透出，傳入二人腦海轉化成說話聲。
那嗓音和『靈樞』系統極像，冷漠平淡：
「正賽不用推遲，改為集中地點區域網辦賽，賽程周期可以延長，立刻著手修建比賽場地。」
武繼堯和楚攸異口同聲：
「是！」
呼——！
一陣勁風從窗外掠過。
那朵固態般的雲從邊緣開始消融，幾秒後便化作一縷氣流消散在午後天光中，連一絲痕跡都沒有留下。
可是，它卻依然無處不在。
…………
妄界正式入冬。
第三輪熱身賽在12月中旬結束，12月底徹底平息。
那些被『逍遙樓』和『阡陌平原』擄走的寰客神魂大部分已經回歸，天衡殿的公告和天道化形的壓迫力也壓住了明面上的輿論。
可這場冬日前的劫難猶如冰下暗流，表面上平靜如常，底下卻藏著無數人尚未消散的後怕和沉默的怨氣。
萬物蕭條，冬意漸濃。
樹木光禿的枝椏在凌冽寒風中瑟瑟發抖， 一切都仿佛進入了某種蟄伏狀態。
妄界也似乎陷入了冬眠期，街道上人影少了許多，茶館酒館裡的熱鬧也比往常淡了幾分。
然而所有人都知道，這些沒有繼續活躍的身影，只是在為開春以後的那場盛典做準備。
那些蕭瑟的背後，是每個人都在暗中積攢著力量。
兩個月後。
萬象層201號太平塢的那座山巔已被大雪覆蓋，足有半尺厚。
崖邊的雲海比往常淡了不少，有時都分不清究竟是雪還是雲。
方來站在崖邊，將那枚簡易計時器遞還給謝南望。
謝南望接過計時器，低頭看了一眼屏幕上定格的數字，輕笑道：
「就走了？」
方來點了一下頭，雙手垂在身側：
「對，要回家過年了，謝謝你這段時間的指導。」
謝南望望著他，由衷誇讚道：
「我見過這麼多天才，你剛開始來的時候我還不以為意，但是現在……講實在話，指導過你是我的榮幸。」
方來誠懇地鞠了一躬：
「提前祝你新年快樂，願謝先生歲歲無憂，平安喜樂。告辭了。」
他轉身沿來時的窄路下山，身影很快消失在冬日樹影之間。
謝南望站在崖邊，掏出『靈箋』撥通了他妹妹的號碼：
「他走了。」
謝紓語氣散漫：
「走了就走了唄，還專門告訴我一聲啊。」
謝南望靠在崖邊那塊被雪覆蓋的礁石上，姿態慵懶：
「不是，我是想問一下你，正賽盤口開了沒有？」
電話那頭傳來翻動文件的沙沙聲，片刻後謝紓答道：
「還沒呢，等正式通知下來了再開呀。」
謝南望正色道：
「好，開了盤口幫我壓三千萬……不，壓五千萬『半流小隊』冠軍，賠率再低也壓。」
電話那頭響起謝紓訝異的聲音：
「啊？你這麼看好他們啊？湯子夜那邊已經答應我們了哎！」
「那邊……你想壓就壓唄。」謝南望聳了聳肩，「不過……我勸你最好少壓點。」
謝紓聲音里透露出一絲警覺：
「嘶……他真的變這麼厲害了？能讓你說出這樣的話？」
謝南望把那枚計時器翻了個面，看著屏幕上定格的『1.00000』，輕笑著回了一句：
「你到時候自己看了比賽就知道了。」
…………
0746號太平塢地處靠南，即便是冬天也極少有雪。
可今年不知怎麼回事，整個太平塢竟迎來了一場銀裝素裹。
街道兩側屋頂覆著厚薄不勻的積雪，屋檐下掛滿細長冰棱。
缺月府院子裡也鋪了一層白，池塘水面結了一層薄冰。
方來走進院子的時候，第一個撲上來的永遠是暑假。
四爪在雪地里踩出一串歪歪扭扭的梅花印，一頭扎進方來懷裡，濕漉漉的舌頭毫不客氣舔著他的臉。
其他人從正廳里走來，在雪地里站成一排，每個人的氣息都比兩個月前沉穩了不少。
方來嘴角含笑：
「看來大家這段時間也沒閒著啊，氣息又強大了不少。」
曹錯雙手抱胸，饒有興味地笑道：
「他們決定好了，說你回來就找你這位隊長練練。」
羅赫往前邁了一步，活動了一下肩頸：
「沒錯！是時候讓方聖子體驗一下失敗的滋味了！」
方來把暑假放下，站起身來拍了拍膝蓋上沾的雪：
「行啊，我也好長時間沒打風雲台了。」