翌日。
清晨。
礦區外。
一片開闊的石坪。
約莫數百人，聚集在了此處。
新來的陳家修士，莫家看守，還有黑壓壓一片的凡人礦工。
這白魄鐵礦，處於一階範疇，雖有著金鐵之氣，侵蝕血肉。
但強度較低，凡人也能進行開採，只要勤加輪換，一批凡人，至少能活四五年，開採成本低。
若是二階靈材，凡人觸之即死。
那就沒辦法了，必須動用修士，擔任礦工。
此時。
周慎之站在人群，面無表情。
心底，卻暗自叫苦。
「邪修……」
「該死……怎麼會有邪修？」
他也是無奈。
打點運作時，家族給的情報，說島上風平浪靜，一切正常。
只需監督礦工，維護秩序即可。
可等到了島上，打聽了一番後，他才知道，在這礦洞裡，還蹲著一位吃人練功的邪修……
而現在，邪修尚在。
他們這些人，卻已經得進去礦洞，恢復生產。
這可真是……
「操蛋啊！」
饒是周慎之這種，性格溫和的，都想罵娘了。
但是沒辦法。
鎮守的命令，不得不服從。
況且……鎮守也說，邪修已被重創，苟延殘喘。
應該……不會有事？
「呼……」
「希望吧。」
周慎之壓下心緒。
……
這時。
石坪前方。
三位鎮守，緩步走來。
陳赤松居中。
陳元華站在坐側，和善胖臉，稍顯愁緒。
陳靖元落在右側，一襲黑袍，垂眉斂目，不苟言笑。
這時。
陳赤松掃過眾人，開口道。
「咳咳。」
「都聽好了。」
他聲音宏亮。
「礦洞裡的那頭鼴鼠，已被重創，我等鎮守，不日就能將之誅殺，你們無需擔心，只管採礦就是！」
聞言。
眾人皆是應是。
陳赤松見此，微微頷首。
「這段時日。」
「礦上所有人，每日工錢，都翻一倍！」
簡單粗暴的加錢。
但對任何智慧生命，都很有效。
這話一出。
許多礦工，麻木的眼神，頓時亮起，透出了些生氣。
瞧見自己的激勵，頗為有效，陳赤松滿意地一揮手。
「好了，下礦！」
……
號令一下。
眾人分批，魚貫入礦。
修士在前引路，凡人礦工背著筐，扛著鐵鎬，跟在後頭。
嗡。
一盞盞靈石燈，懸掛石壁。
昏黃的光，在漆黑坑道里，連成一條長龍。
咚。
咚咚。
凡人礦工們揮鎬。
沉悶的敲擊聲，在這片礦洞內，久違地響起，宣告著礦洞的復工。
與此同時。
三位鎮守，則是帶領著一隊精銳。
深入礦洞，前往礦脈的西側，那一片，廢棄已久的舊礦區。
……
夜。
地底。
西側廢礦。
塌了半邊的舊坑道。
傅丘蜷在岩壁凹陷。
「唔……」
他此時狀態極差。
渾身法袍，燒得焦黑，破碎不堪。
蓬頭垢面，鬚髮凌亂，一雙眼珠，也赤紅如血，血絲密布。
更恐怖的。
是他的身軀。
小半邊身體，都已變得灰白，好似岩石。
並且。
這種灰白石質，依舊以一種極其緩慢的速度，在他的身上蔓延！
「呵……」
「我要死了……」
傅丘面色灰敗，慘然一笑。
他身上的石質，其實並非傷勢，而是一種保命秘法。
通過汲取地氣，使得肉身石質化，鎮壓傷勢，續命延生。
即使臟器破裂，受到了致命傷勢，也能強行吊住一條命。
相當好用。
但……
也有副作用。
若是催動時間過長，汲取了太多的地氣，這種石質化，就會徹底不可逆。
他也會真正，成為一尊沒有生命的石雕。
對此。
傅丘自然知曉。
可是。
以他現在的狀態，根本無法解除秘法。
一旦中止秘法。
他累計的傷勢，就會立刻反噬，要了他的命！
因此。
只能飲鴆止渴，強行催動秘法，以此續命！
可以說，他的生命，已經進入了倒計時！
「咳……」
傅丘咳出一口血，眼神絕望。
這種眼睜睜看著自己，走向死亡的感覺，幾乎能讓人發瘋！
「可恨……」
「可恨……」
「陳家……還有那邪修……都該死！」
傅丘喉嚨里，擠出一聲嘶啞的咒罵。
這些時日。
通過拷問莫家修士，逼問情報。
他也知曉，在長白島上，出現了一位邪修，打著他的旗號，剖人取髒。
這也就罷了。
可恨的是，那邪修，從頭到尾，都並未聯繫他。
這分明是，已經把他，當成了一個死人，一個純粹用來遮掩的幌子！
「該死……該死啊！」
傅丘五內如焚，滿心怨毒。
……
就在這時。
咚。
咚咚。
一陣極輕微的震動，順著岩層，傳了過來。
「嗯？」
正在等死的傅丘，猛地睜開眼。
「這……？」
「是鎬聲！」
採礦的鎬聲。
鐵礦復工了。
大量的活人，正在礦洞裡。
傅丘赤紅眼眸，一點幽光，緩緩亮起。
「既然……活不成了……」
他的嘴角勾起。
「那就……在這最後關頭……」
「痛痛快快地……殺他一場！」
「多弄些人，給老子陪葬！」
傅丘掙扎著，盤膝坐正。
「呼……」
他運轉法力。
將石化秘法，催到了極致。
灰敗的石質，以肉眼可見的速度，爬上他的胸口，脖頸……
他正在將自己體內，最後的生機，盡數壓榨出來，換取戰力！
繼而。
他站起身。
掐動一道法訣。
土黃色的光華，裹住他的石化軀體。
轟。
他一頭，扎進了身後的岩壁。
好似一尾游魚，鑽入了大地。
朝著那連綿不絕的鎬聲方向，遊了過去。
——在這生命的最後，體內充滿了地氣，肉身近乎徹底石質化的他，催動起土遁之術，簡直如有神助！
……
礦洞。
一條主坑道內。
靈燈昏黃。
映著濕冷的石壁。
周慎之負責值守。
身旁。
還有三四名鍊氣初期修士，各自倚著石壁，強打精神。
坑道深處。
一批輪換下來的凡人礦工，正賣力掄著鎬，一下一下，鑿著礦脈。
咚。
咚咚。
單調的敲擊聲，在坑道里迴蕩。
「唔……」
周慎之打了個哈欠。
此時。
已是深夜。
守了半宿，眼皮沉重。
「再撐一個時辰……」
「就可換班了。」
他心裡默數。
這時。
身旁一名年輕修士，湊了過來。
「周兄……」
他壓著嗓子，眼裡帶著緊張，不安道。
「你說……那邪修，不會出來吧？」
周慎之側過頭，看了他一眼。
「放心。」
「有鎮守們在，出不了事的。」
話雖如此，但他自己，也沒把握。
可此時，也只能保證，安撫人心。
與他說了會兒話，年輕修士似乎放鬆了一些，神情舒緩。
但倏然！
砰！
坑道深處。
一聲悶雷般的炸響，猛地傳來！
震得石壁簌簌落灰，靈燈搖晃！
緊接著。
「啊！！！」
一聲悽厲的慘叫，隨之而來！