翌日清晨。
趕上個假陰天——天上布滿了一層薄薄的雲，不陰不晴，光線灰濛濛的。惡巫谷里更顯得幽暗可怖。兩側的崖壁像兩堵灰黑色的鐵牆，把谷底的光線壓得極低。
盧韻芳獨自在林間穿行。
弩弓上了弦，「天山一線紅」懸在腰間。她的腳步比初入谷時穩了許多——身體尚未完全康復，但習武之人的根基還在，憑藉紮實的輕功底子，在林間騰挪縱躍，倒也利落。
這是她頭一回獨自出來打獵，而且走得離「家」那麼遠。
往林子深處，路越來越不好走，灌木叢生，腳下的落葉又滑又軟，踩一步陷一步。她知道這附近經常有野獸出沒——先前就時常能聽見它們夜裡的嗥叫，低沉綿長，像有惡鬼在山谷深處哭。
一個箭傷未愈的姑娘，獨自往深山老林里鑽——放在從前，她連想都不會想。
她是天聖教教主之女，當今的御燕公主——出門便是車輦相隨、侍從成群，前呼後擁。何時淪落到這步田地——一個人在深谷里狩獵？
可她還是來了。
為了那個瘦得像根竹竿的男人。邵湖平——手無縛雞之力的廢物，每頓飯只喝一小碗稀粥，把鹹菜和臘肉都讓給她，還說「邵爺我不餓」。
不餓？她看得清清楚楚——他端碗的手都在抖，那是餓的。他把東西省給她吃，自己硬扛著。
為她解毒，為她熬藥，為她做吃食——把命都豁出去了大半條。如今她漸漸好起來了，他卻一天比一天瘦。
她說不清這份心思是什麼時候開始變的。
最初，只當他是救命恩人——同病相憐的苦命人，搭把手救一救，理所應當。可不知從什麼時候起，這心思變了質。為他熬魚湯的時候，心裡頭暖融融的；為他咳血的時候，胸口揪成一團；為他冒險上懸崖取蜂蜜的時候，差點掉下眼淚來。
這不像姐弟——儘管她親口認了他做弟弟。
所謂姐弟，她起初是這麼告訴自己的。可姐弟之間，會有這種說不清道不明的牽腸掛肚嗎？會有那種看他睡著了就不自覺地盯著他看半天的失神嗎？會有那種「他若有個三長兩短，我也不活了」的念頭嗎？
她活了二十五年，還從來沒對哪一個人生出過這樣的牽念。
她是什麼人？皇上最寵幸的長公主。仰慕她的人排著隊，文臣武將、世家公子、豪商巨賈……當然更多的還是，江湖各大名門的頂尖高手。這些人哪一個不出類拔萃？她一個也沒放在眼裡。如今卻為一個連武功都沒有的瘦竹竿，甘願冒著腰傷跑到深山裡來打獵。
她忽然覺得自己的心跳快了幾拍。
「是不是……對他動了那種心思？」
這個念頭一冒出來，她自己也嚇了一跳。臉上一陣發燙——連耳根都熱了。她活了二十五年，從未有過這種說不清、道不明、又按不下去的感覺。像一顆石子投進了平靜的水面，漣漪一圈一圈地散開，她想按住，卻越按越亂。
「別瞎想了。」她低聲對自己說。
她加快了腳步——想把那些亂七八糟的念頭甩在身後。
就在這時——前面的草叢裡「窸窸窣窣」一陣響。
一隻灰色的野兔從草叢裡竄出來，四蹄翻飛，飛快地朝灌木叢跑去。
盧韻芳眼睛一亮——什麼公主不公主、心思不心思的，全拋到了腦後，忙疾步追過去。
野兔慌不擇路，左突右沖，鑽進一片低矮的灌木叢。盧韻芳緊追不捨，跨步縱身，幾個起落間，眼瞅著那野兔就在前方不遠處了，她抬起弩弓，眯眼瞄準——
就在這時，腰間猛地一陣劇痛！
方才過於劇烈的運動牽動了舊傷——那道被弩箭釘透的傷口，像被從裡面撕開一樣，火辣辣地疼。她不由得手一抖——
「嗖——」弩箭射偏了。
那野兔「哧溜」一下鑽進了更深的灌木叢，沒了蹤影。
盧韻芳捂著腰，彎下身子，喘著粗氣。那痛一波一波地湧上來，像有人在傷口上拿刀子攪。
她還沒緩過勁——
忽然，一道暗灰色的影子從林中竄出！
「唰！」
那灰影一口咬住了野兔的脖子——野兔掙扎了幾下，四條腿在空中亂蹬了幾蹬，便不動了。
是一匹灰狼。
健碩、精壯，毛色灰亮——看得出是這傢伙正值壯年。
那狼叼著野兔，轉頭看向盧韻芳。
四目相對。
盧韻芳的神經驟然繃緊——她的手不自覺地握緊了弩弓，另一隻手按在腰間劍柄上。
灰狼的雙眼泛著幽綠的光——那光在陰暗的林間像兩簇小小的鬼火，一動不動地盯著她。它放下嘴裡的兔子，喉嚨里發出一聲低沉悠長的「嗷嗚——」
那聲音在林間迴蕩，一層一層地傳開去，驚起一群棲在樹上的鳥。
它沒有立刻撲上來——只是齜了齜牙。
那兩排牙齒白得發亮，尖得像釘子。
盧韻芳慢慢後退，同時拉開弩弦，按上一支竹箭。她的手很穩，可腰上的痛讓她無法像從前那樣自如地移動。她知道——如果這匹狼撲過來，以自己現在的狀態，最多能擋三招。
灰狼似乎察覺到了她的膽怯。
它的後腿微微彎曲——那是一個即將躍起的姿態。它一步步地逼過來，每一步都踩得很輕，爪下的枯葉幾乎不發出聲響。
盧韻芳屏住呼吸。
她的手指扣在弩弦上——指節發白。弩箭的竹尖對準了灰狼的喉嚨。
林間的風停了。
樹不動了。
鳥不叫了。
一切仿佛在這一刻凝固了——
灰狼的喉嚨里又發出一聲低吼——比剛才更沉、更近。
她的手指扣緊了弩弦。
灰狼的肌肉繃緊了——後腿蹬地的瞬間，枯葉「刷」地飛濺起來……