阿芙心裡一片冰涼，手腳麻利地換上乾爽的衣物，又將濕發簡單擦了擦，用一根簪子松松挽起。再出來時，謝尋已經等在了馬車旁。
他的馬車，一如既往的寬敞華麗，黑色的車身在細雨中透著一股冰冷的壓迫感。
阿芙默默地上了車，縮在角落裡，儘量降低自己的存在感。
謝尋隨後上來，車廂的門帘一放下，那狹小的空間裡，便只剩下他身上松珀香，和令人窒息的低氣壓。
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馬車緩緩啟動，一路無話。
不知過了多久，就在她以為他會一直沉默到回府時，他終於開口了。
「既是去看鋪子，為何一個人跑出去淋雨？」
他的聲音很平靜，聽不出喜怒，卻讓阿芙的神經瞬間繃緊到了極點。
不能說實話，絕不能讓他知道阿蓁的存在。
阿蓁是她的軟肋，她不能把自己的軟肋，暴露在這個喜怒無常的男人面前。
她深吸一口氣，將早已編好的說辭，用一種儘量平穩的語氣說了出來：「回世子爺，鋪子裡缺一種雙面繡的屏風樣式，奴婢想著雲秀山莊的繡品精巧，便獨自去了一趟，想看看能否尋些新的花樣子。」
她頓了頓，聲音更低了些：「回來時，路上突然下起了大雨。幸而遇到一位好心人，用馬車捎了奴婢一程。進了城，雨勢小了，奴婢便下了車，自己走回鋪子了。」
這番話，半真半假。她去了雲秀山莊是真，遇上大雨也是真，被人捎了一程更是真。
她只是隱去了此行最重要的目的。
她賭他不會為了這點小事，大費周章地去查。
謝尋聽完，沒有說話，只是側過頭，目光幽深地看著她。
阿芙被他看得心頭髮毛，不由自主地垂下了眼瞼，長長的睫毛在眼下投下一片小小的陰影。
「以後出門，帶上白芷。」他忽然說道。白芷，應該就是剛才那個丫鬟的名字。
阿芙一愣，抬起頭。
「阿嚏！阿嚏！」她終究是沒忍住，一連打了好幾個噴嚏，眼淚都冒了出來。
謝尋的眉頭皺了起來，卻沒有再說什麼，只是將視線轉向了窗外。
馬車內再次陷入了沉默，只是這一次，那股令人窒息的壓迫感，似乎淡了一些。
回到侯府，馬車在二門停下。阿芙正要下車，謝尋冷淡的聲音從身後傳來：「回你的院子去，讓小廚房熬碗薑湯喝了。」
說完，他便逕自下了車，頭也不回地朝著自己的書房方向走去。
阿芙看著他遠去的背影，心裡五味雜陳。
而她不知道的是，謝尋一進書房，臉上那僅存的一絲平和便瞬間消失殆盡，取而代之的是一片冰冷的陰鷙。
長松早已在書房內等候。
「去查。」謝尋的聲音沒有一絲溫度，「查她今日到底去了哪裡，見了什麼人。還有，送她回來的那輛馬車，是何身份。」
他坐回書案後，修長的手指在桌面上輕輕敲擊著，一下，又一下，像是敲在人的心上。
「她對我撒謊了。」
他的東西，可以不聽話，可以鬧脾氣，但絕不允許，有任何事瞞著他。
另一邊，阿芙回到自己的小院，只覺得頭重腳輕，渾身發冷。她裹著被子躺在床上，白芷端來的薑湯她只喝了一口。
她病倒了，果不其然地，發起了高熱。
在半夢半醒的昏沉中，她墜入了一個光怪陸離的夢境。
夢裡沒有冰冷的雨水，沒有泥濘的山路，是一座極大、極漂亮的庭院，她穿著一身藕荷色的襦裙，正蹲在一方碧綠的池塘邊，用一根狗尾巴草，逗弄著水裡一群肥碩的錦鯉。
「姜芙，不許玩水，仔細著涼。」
一個清越的少年音從身後傳來。
她回過頭，看見一個約莫十歲出頭的小少年，穿著一身月白色的錦袍，腰間繫著玉帶，長身玉立，芝蘭玉樹一般。
他的臉，好看得讓人挪不開眼。
那張臉……
阿芙在夢裡混沌地想著，怎麼和今日在馬車上遇到的那位序衡公子，長得有些像？
夢裡的「她」顯然和少年很熟稔，一看見他，便丟了手裡的狗尾巴草，笑嘻嘻地站起來，撲了過去。「序衡哥哥！」
少年穩穩地接住她，有些無奈地颳了刮她的小鼻子，語氣里卻滿是寵溺：「又淘氣。跟你說了多少次，池邊地滑。」
「我才不怕呢！」「她」仰著小臉，驕傲地挺了挺小胸脯，「有你在呢！」
少年被她逗笑了，清冷的眉眼瞬間柔和下來，他牽起她的手。
「走吧，祖母讓我們過去用飯。」他拉著她往迴廊走去。
「序衡哥哥，」夢裡的「她」忽然停下腳步，仰著頭，用一種極為認真的語氣問，「你以後，會娶我嗎？」
少年一怔，隨即失笑。他蹲下身，與她平視，那雙溫潤的眸子裡，映著她小小的身影，也映著滿天的燦爛霞光。
他鄭重其事地點了點頭：「嗯，等我們長大了，我就娶你。到時候，你就不用姓姜了，要跟我姓，叫……序芙。」
「不好聽！」「她」立刻反駁，小嘴撅得老高。
「那叫什麼？」
「就叫阿芙！」
……
「阿芙姐姐，阿芙姐姐，醒醒，該喝藥了。」
一個輕柔的聲音在耳邊響起，將她從那個溫暖的不真實的夢境裡，硬生生拽了出來。
阿芙費力地睜開眼，視線模糊了好一會兒，才看清眼前是白芷那張清秀的臉。
她還躺在自己那張不算寬敞的床上，身上蓋著厚厚的被子，窗外天光已經大亮，只是被厚重的雲層遮著，顯得有些陰沉。
原來是夢。
阿芙有些失神地想。
「姑娘，您可算醒了，您都燒了一宿了。」白芷見她睜眼，鬆了口氣，連忙將她扶起來，在她身後墊了個軟枕，「這是世子爺特意吩咐太醫開的方子，讓小廚房一直溫著呢，您快趁熱喝了，發發汗就好了。」
藥碗遞到嘴邊，一股濃重苦澀的味道撲面而來。
阿芙皺著眉，一口氣將那碗黑漆漆的藥汁喝了下去，苦得她整張臉都皺成了一團。
白芷趕緊遞上一顆蜜餞。
甜膩的味道在舌尖化開，才將那股苦味壓下去。
「我睡了多久？」阿芙的聲音沙啞得厲害。
「從昨兒傍晚回來，就一直睡到現在，快午時了。」