她看得很快，手指在算盤上飛快地撥動著，只聽得一片清脆的「噼啪」聲。
雅間裡，一時間只剩下算盤的聲音和謝蘊偶爾喝茶的聲音。
周掌柜站在一旁，一開始還老神在在，帶著一絲看好戲的心態。
可漸漸的，他發現，那個丫頭的眉頭，越皺越緊。
她的手指在某一頁上停了下來，然後抬起頭，目光平淡地看向他。
「周掌柜，」她的聲音很輕，卻很清晰，「這本是前年秋季的帳。我瞧著，九月份有一批從江南運來的雲錦，入帳的價錢，是每匹三十兩。可據我所知，那一年江南雨水充沛，蠶絲豐收，雲錦的價格，最高也不過二十五兩。不知這多出來的五兩，是花在了何處？」
周掌柜的心裡「咯噔」一下，臉上卻依舊掛著笑：「姑娘有所不知，這長途運輸，路上總有些損耗，打點車馬，疏通關卡，都是要銀子的。」
「原來如此。」阿芙點點頭，又翻過一頁，「那這一筆，十月里，鋪子修繕房頂，採買木料瓦片，共計花費二百八十兩。這個價錢，似乎有些高了。我記得侯府去年修繕花園的暖房，用的都是上好的金絲楠木，也不過花了二百兩。」
周掌-櫃額頭上的汗，下來了。
「這……這京城的工錢料錢，一日一個價，許是那陣子漲價了……」
「是嗎？」阿芙不置可否，手指又點在了另一處，「可我方才算了算，從前年到今年，鋪子裡每年報上來的布料損耗，都在一成左右。周掌柜，錦繡閣的地段，客似雲來，應該不存在布料積壓陳舊的問題。這麼大的損耗，您不覺得奇怪嗎？」
她每問一個問題，周掌柜的臉色就白一分。
謝蘊在旁邊聽著，已經完全明白了。她氣得把茶杯重重往桌上一放。
「周福！你還有什麼好說的！」
周掌柜「噗通」一聲就跪下了，冷汗涔涔，話都說不利索了。
「大小姐饒命，大小姐饒命啊！小的一時糊塗，都是小的一時糊塗！」
他一邊磕頭，一邊用驚恐的眼神偷偷瞟向阿芙。
他怎麼也想不通，這個看起來不起眼的丫頭，怎麼會如此厲害？她不像是來查帳的，倒像是拿著刀子，精準地把他藏在帳本里的肥肉全都給剮了出來！這哪裡是個丫鬟，分明是個索命的閻王！
阿芙合上帳本，站起身，退回到謝蘊身後，仿佛方才那個言辭犀利、句句見血的人不是她。
剩下的事情，就不是她該插手的了。
謝蘊看著跪地求饒的周掌柜，冷笑一聲。
「你這種吃裡扒外的奴才，侯府留你不得。花嬤嬤，記下來，將他即刻送官，這些年他貪了多少，一筆一筆，讓他連本帶利地吐出來！」
處理完周掌柜，謝蘊只覺得神清氣爽。她拉著阿芙的手，滿眼都是讚賞。
「阿芙，你可真厲害！今天多虧了你！」
阿芙只是搖搖頭：「是大小姐治下有方。」
兩人從錦繡閣出來，心情都好了不少。
「走，我帶你去吃好吃的！」謝蘊興致很高，「我知道有家店的烤乳鴿做得一絕！」
就在兩人準備上馬車時，旁邊一輛華貴的馬車裡，忽然傳來一個帶著幾分輕佻的男聲。
「喲，這不是謝大小姐嗎？」
車簾被掀開，一個穿著寶藍色錦袍的年輕公子探出頭來。
謝蘊看清來人，眉頭微不可見地皺了一下。是安遠伯府的二公子，李瑞，一個不學無術的紈絝子弟。
「李公子。」謝蘊淡淡地應了一聲，並不想與他多言。
那李瑞的目光，卻越過謝蘊，落在了她身後的阿芙身上。他盯著阿芙的臉看了幾秒，忽然露出一副恍然大悟的表情，笑得十分古怪。
「這位……想必就是讓謝世子在棲霞山莊衝冠一怒的阿芙姑娘吧？」他的聲音不大，卻足以讓周圍的路人聽見，「嘖嘖，果然是天香國色，難怪，難怪啊……」
他的眼神黏膩，像一條毒蛇，在阿芙臉上逡巡。
阿芙的臉色，瞬間沉了下去。
謝蘊一張俏臉瞬間漲得通紅，她最是見不得李瑞這種遊手好閒、專愛嚼舌根的紈絝子弟。
「李瑞，你嘴巴放乾淨點！」謝蘊上前一步，將阿芙擋在自己身後，瞪著他，「什麼阿芙姑娘，這是我侯府的人，你不許胡說八道！」
李瑞非但不怕，反而笑得更得意了。他搖著手裡的摺扇，一副風流公子的派頭，說出的話卻滿是污穢。
「哎喲，我好怕啊。謝大小姐，這可是在朱雀大街上，不是在你們侯府。這位姑娘既然能讓謝世子那樣的冰山動了凡心，想必是有過人之處。我不過是好奇，瞻仰一番，有何不可？」
他的目光像滑膩的毒蛇，肆無忌憚地在阿芙身上來回掃視，最後停留在她嘴角那點淡淡的傷疤上，笑容變得愈發曖昧不明。
阿芙垂著眼，藏在袖子裡的手，指甲已經深深地掐進了掌心。
棲霞山莊的事，本就是一樁秘聞，如今被李瑞這樣當眾嚷出來，成了街頭巷尾的談資，謝尋的清譽和侯府的臉面都要因此事而受損，她定然會因此成為侯府女眷的眾矢之的。
「你……你無恥！」謝蘊氣得渾身發抖，正要衝上去理論，花嬤嬤連忙拉住了她。
「大小姐，別跟這種人一般見識，咱們趕緊回府吧。」
就在這片刻的拉扯與爭執之間，誰也沒有注意到，人群中一個不起眼的角落，一道倉皇逃竄的黑影如獵豹般從身後店鋪的窗戶里跳了出來，手裡還拿著一把刀。
李瑞甚至來不及喊出聲，只來得及把謝蘊拉開。
阿芙剛覺得這李瑞太過孟浪，便覺得後頸一涼，一股巨大的力量猛地扼住了她的喉嚨，將她整個人向後拖去。她驚呼的聲音被死死地卡在喉嚨里，只發出一聲短促的悶哼。
一把冰冷的匕首，瞬間抵在了她的脖頸上。
「啊！」
周圍的人群發出一片驚呼，瞬間炸開了鍋，紛紛驚恐地向後退去，空出了一大片地方。
「阿芙！」謝蘊臉色煞白，想衝上前，卻被那黑衣人兇狠的眼神逼退。
「都別過來！」黑衣人聲音嘶啞，像破鑼一樣難聽。
他整個人都藏在阿芙身後，只露出一雙陰鷙的眼睛，手中的匕首緊緊貼著阿芙的動脈。
這變故發生得太快，不過是眨眼之間。
阿芙的腦子一片空白，只能感覺到脖子上那刺骨的冰涼和刀鋒帶來的尖銳痛感。她甚至能聞到那黑衣人身上傳來的一股血腥和汗臭混合的怪味。
就在此時，一陣急促而整齊的馬蹄聲由遠及近，如驚雷般炸響在長街之上。
人群自動分開一條道路，只見一隊身著大理寺官服的騎士簇擁著一個玄色身影，風馳電掣般沖了過來。
為首之人，正是謝尋。